— Знаешь что? — говорит она с ноткой дерзости в голосе. — Я думаю, ты прав. Я так устала, что мне не помешало бы вздремнуть. — Эшли подходит к свежезастеленной кровати и на четвереньках ползет к подушкам.
Звук, который вырывается у меня из горла, совершенно животный. Вскоре я начинаю двигаться, накрывая ее маленькое тело своим большим. Она подчиняется и прижимается щекой к подушке, задрав задницу в воздух.
— Черт возьми, Эш, ты играешь нечестно, — рычу я.
— Не понимаю, о чем ты говоришь.
Хотел бы сказать, что я человек с хорошей репутацией, что сдержал свое слово, и заключил Эш в объятия и держал ее, пока она спала.
Хотя и пытался, я, в конце концов, все еще мужчина.
Я целовал ее, потом дал ей то, что она хотела, а затем мы уснули.
ЭПИЛОГ
Пять недель спустя
ЭШЛИ
Самое замечательное в браке — это компромисс. Дай немного, получи немного. Встретимся посередине, и все такое дерьмо.
Через месяц после того, как мы с Беном поженились, он должен был отправиться в турне. Хотя я нахожусь в самом разгаре стадии планирования центра для беременных, я ни за что не собиралась упускать шанс поехать вместе с ним.
Перед нашим отъездом Бен созвал встречу с группой и представителями Аренфилда и предложил, чтобы в свете текущих проблем со здравоохранением в нашей стране и учитывая, что поклонники Джесси в основном молодые женщины, наш информационный центр по беременности стал бы отличным поводом для поддержки Джесси теперь, когда он завязал с наркотиками и пытается провести ребрендинг. Звукозаписывающий лейбл согласился.
Так что на каждом месте проведения тура Джесси Ли «Искупление» есть пункт сбора пожертвований, где фанаты могут пожертвовать деньги для центра. «Аренфилд» даже выставляет на аукцион официальные брендированные вещи Джесси Ли и VIP-билеты на каждое шоу. Бен нанял съемочную группу, чтобы снять шестидесятисекундный видеоролик о центре, включающий фрагменты показаний женщин, которые оказались беременными и без средств к существованию. Теперь видео воспроизводится перед выходом группы на сцену каждый вечер.
В обмен на все это мы с Бетани ездим в турне с нашими мужьями и наблюдаем за пожертвованиями. Удивительно, правда?
Джесси, Бетани, Бен и я путешествуем в роскошном туристическом автобусе с двумя люксами с отдельными ванными комнатами, в то время как Райдер и Итан путешествуют вместе. Когда Джейд и Кэти встречают нас в туре, Итан остается на нашем диван, чтобы дать им уединение, если мы не в отеле.
Сейчас о Бене говорят в музыкальной индустрии. Он написал песни для некоторых известных исполнителей и стал любимцем фанатов, но вы никогда не узнаете об этом, поговорив с ним. Если бы вы столкнулись с ним за кулисами и не знали, кто он такой, вы бы предположили, что это обычный роуди или мальчик на побегушках. Бен всегда помогает другим, приносит ли еду для команды или выслушивает гитарного техника, борющегося со своенравным сыном-подростком, или роуди, переживающего неудачу в браке. Нередко можно встретить его за кулисами, молящимся вместе с фанатом или сотрудником любого заведения, в котором мы находимся.
Теперь я понимаю, почему Бену пришлось покинуть церковь и двигаться дальше. Целью Бена всегда было распространять послание любви и служения, а церковь Благодати была слишком ограничена для Божьего плана жизни и служения Бена.
Я уже упоминала, что Бенджамин Лэнгли — великий человек?
В данный момент я спешу с нашего гастрольного автобуса за кулисы площадки в Чикаго, где Бен в настоящее время прислоняется плечом к стене и внимательно слушает одного из охранников. Взгляд Бена мягкий, брови слегка сдвинуты, как будто он действительно впитывает все, что говорит мужчина. Мой муж кивает, его губы шевелятся через равные промежутки времени, и я представляю, как он говорит что-то вроде: «Мне так жаль», и «Тебе, должно быть, очень тяжело», и «Всегда есть надежда. Могу я помолиться за тебя?». С его растрепанными волосами рок-звезды, белой футболкой с Джеймсом Дином, выцветшими джинсами, которые обтрепались по краям вокруг черных конверсов, он выглядит как рок-звезда, но его сердце принадлежит сердцам людей.
Должно быть, он чувствует, что я смотрю на него, потому что смотрит на меня, и выражение его лица смягчается. Как будто не в силах сопротивляться притяжению, Бен извиняется перед мужчиной, похлопывая и сжимая его руку.
Что еще хорошего в Бене? Как бы сильно он ни любил и ни отдавал людям, он всегда любит и отдает мне больше.
— Посмотри на себя, такая секси. — Он протягивает руку, и я с радостью беру ее, чтобы он мог притянуть меня к себе. С моими смехотворно высокими каблуками мы почти нос к носу. Его сильные руки обвивают мою спину, прижимая мою грудь к своей. Он целует уголок моего рта, чтобы не размазать ярко-красную помаду. — Как долго ты наблюдаешь за мной?
Я провожу руками по его могучим плечам и улыбаюсь.
— Недолго. Мы с Бетани застряли на телефоне с агентом по недвижимости, обсуждая здание на 5-й улице. Вышли из автобуса только десять минут назад.
— Этот парень собирается продавать?
— Ты действительно хочешь поговорить о бизнесе прямо сейчас?
Его взгляд опускается с моего рта на шею, к ложбинке между грудями, открывающейся над бюстье. Он облизывает губы.
— Нет, не хочу.
— Хорошо, потому что есть кое-что, о чем я хотела с тобой поговорить. Видишь ли, — я прижалась губами к его уху, — у меня всегда была фантазия о поклонницах. Я на коленях в темном углу за кулисами и сексуальная рок-звезда в расстегнутых черных кожаных штанах.
Он отстраняется, его рука крепче обнимает меня.
— Фантазия, да? — Его взгляд обшаривает комнату. Джесси и Бетани уютно устроились на мягком диване, Итан и Эллиот играют в «Гоу фиш», а Райдер проводит фейстайм с Джейд. — Не могу предложить кожаных штанов или темного угла, но подойдет ли джинсы и ванная комната?
Медленная усмешка изгибает мои губы.
— Пойдем.
Девичий смешок вырывается у меня, когда он тащит меня в ванную.
— Опять? — кричит Итан.
— Оставь их в покое, — говорит Бетани.
Итан возвращается к своим картам.
— Они делают это каждую ночь.
— Завидуешь? — говорит Джесси с ухмылкой.
— Черт возьми, да! — отзывается Итан.
Эллиот хмуро смотрит на него.
— Извини, — говорит он ей. — Продолжаем игру.
— Что они там делают каждую ночь? — спрашивает Эллиот.
Бетани спешит на помощь, как делает с большинством трудных вопросов Эллиот.
— Делают твоему отцу массаж перед выступлением. Это помогает справиться со стрессом.
Комната взрывается смешками, но все они исчезают, когда Бен закрывает нас в комнате и тянется к своему ремню.
БЕН
Эшли отлично справляется с ролью поклонницы. Это трюк, который она выкидывает каждый вечер, когда у нас шоу. Надев свои самые обтягивающие брюки, самые короткие юбки и бюстгальтеры с эффектом пуш-ап, она одевается так, как может только она. Ее ярко-голубые глаза выглядят еще светлее в обрамлении черного макияжа, а белокурые волосы собраны высоко на затылке, обнажая длинную, восхитительную линию шеи. Полные губы, накрашенные красным, соблазняют меня, но я достаточно раз выходил из ванной за кулисами с размазанной по лицу помадой, чтобы знать, что эта штука так просто не смывается, поэтому стараюсь избегать этого.
Прижимаясь губами к ее шее, я бормочу:
— Где ты взяла этот топ? — Шарю руками повсюду, ища любую застежку или завязку, чтобы освободить ее грудь для моего рта.
Она отстраняется, оставляя меня тянуться к ней с расстегнутым ремнем и пустыми руками. Покачивая бедрами, она отступает назад и смотрит на меня, тяжело, отчаянно дыша.
— Это моя фантазия, помнишь?
Я отступаю назад, прислоняюсь к стене и стону от голода в ее глазах.