Я не могла найти выход. Я блуждала, казалось, целую вечность. Голова шла кругом. Ноги больше не слушались. Из глаз больше не текли слезы. Крики больше не резали слух. И я опустилась на землю. Я сидела и невидящими глазами смотрела в никуда. В ушах звенела тишина, ни единого постороннего звука. Осязание, обоняние, слух, сознание – все чувства отключились от переизбытка эмоций и потрясений. Я закрыла глаза. В голове было совершенно пусто. Возможно, это шок… Или же, наоборот, наступило принятие и смирение.
Интересно, что сейчас дома? Изменилась ли обстановка? Возможно, они все также ждут от меня новостей. Переживают. Или там сейчас тоже самое происходит? Может быть, “плащ” знает, что я здесь. Возможно, он уже добрался до Арины, Лемми… Возможно он уже убил всех, кого я люблю. Или же он не подарит такой милости, обречет их на вечные мучения, на зло мне. И я вспомнила о тех ошейниках. Я ведь взяла с собой один. Я открыла глаза, достала этот тонкий извивающийся прутик. Крутила его в своих руках. Он казался таким холодным, никак не вписывался в данную картину. Серебристый металл искрился в моих руках, дарил пальцам прохладу.
Даже если мне каким-то чудом удастся освободить город от огня, освободить этих людей, что помешает “плащу” повторить все это снова? Каждый раз я с опаской жду следующего его шага. Он не заставляет себя долго ждать, а я снова несусь сломя голову в самую гущу событий, чтобы попытаться исправить хоть что-то. Чтобы сохранить хотя бы толику от того, что было до его прихода. Мне так надоело играть по его правилам. Ходить по лезвию ножа, играть в шахматы со смертью, ставить на кон жизни людей и свою жизнь. Я должна изменить условия. Я должна стать хотя бы соавтором разворачивающейся истории, но никак нельзя оставаться обычным незначительным персонажем. Я не могу оставаться пешкой, которой, лишь по везению, изредка получалось обламывать его планы. Те шаги, которые я делаю в противостоянии с ним – они смехотворны. Стоит оглянуться вокруг – все приняло слишком большие и серьезные масштабы. И у меня нет выхода. Либо я погибну, либо нужно вытащить наружу все, абсолютно все, что таится внутри меня. Больше нет времени играть в прятки. Я хочу окунуться с головой в свой резерв, коснуться рукой дна и суметь вернуться на поверхность, оставаясь живой.
А что, если я заставлю его магию уйти с помощью этого ошейника? Наверняка такие сильные вмешательства отменить может только тот, кто наложил. Как и в деревне амазонок… Я не могла отменить действие внушения и связывание тел, но я смогла наложить свое заклинание, обратить это в свою пользу. Так и сейчас. Этот огненный плен, что держит людей в своих удушающих объятиях, магические оковы и этот ошейник – все соткано одними руками. Они должны будут почувствовать “родство” энергии. Мне нужно лишь указать им новый путь, новую цель.
Я все также сидела на земле, мое тело было расслабленно, голова трезво работала. Прочь все чувства. Я смотрела вперед, но не думала о том, что вижу. Я была поглощена тем, что происходило внутри меня. Представила бездонное ущелье под своими ногами. Я стояла на самом краю пропасти, вглядывалась вниз, видя лишь кромешную тьму. Мне не было страшно. Я терпеливо ждала встречи. И сделала шаг в пустоту.
***
Когда я открыла глаза, ощущения были очень странными. Все двоилось. Я шумно вдохнула горячий воздух, будто не дышала очень долго. По телу растекалось тепло, полная эйфория, ощущения счастья, гармонии, умиротворения. Исчезли какие-либо сомнения в своих силах. На душе царил покой. Все казалось таким понятным и простым. Я понимала, что все будет хорошо. Я просто знала это наверняка.
Я опустила одну руку в теплый песок, второй ощущала прохладу от легкого металла искрящегося прутика. Впереди вдруг послышались посторонние крики и топот. Голоса казались знакомыми, они кричали имя, имя, данное мне в этой жизни. Они приближались ко мне. Ими руководила паника, страх. Но все это сейчас не важно. Пусть немного подождут. Совсем чуть-чуть осталось.
***
Герцог Данте Коултер
Когда мы оказались в Нугате, куда перенесла нас Александра, нас встречали во всей оружии. Лекари принялись залечивать рану молодого Короля, затем принялись за Нурай. А я не мог найти себе места.
Арина была очень собрана, приказы отдавала четко, мгновенно и разумно. Хоть мне и показалось, что глаза ее воспаленные от недавних слез, больше ничего не выдавало ее возможных внутренних переживаний.
Амазонка везде следовала за принцессой, на каждый шорох реагировала молниеносно и остро. Казалось, словно в стенах дворца среди множества людей вышла поохотиться дикая кошка. Она смотрелась странно в данной обстановке, ее поведение слишком сильно отличалось от всех остальных, бросалось в глаза… И чем-то напоминало одну особу с зелеными глазами. Хоть внешне они были полной противоположностью друг друга, но их движения, повадки, даже мимика – действительно схожи. Это больно кольнуло, напоминая о том, что и так не давало покоя. Я оставил ее.