О ее убранстве я вообще молчу. Не считая коронации, когда ей пришлось надеть то, что ей сшили для церемонии, она не надевала платьев. И все уже привыкли к ее внешнему виду – теплая и комфортная одежда, никаких замысловатых причесок и, тем более, косметики. Но сейчас… я словно вернулся назад во времени, будто и не было этих долгих, тяжелых месяцев.
Глядя на то, как она бежала к Арине, как обняла ее, улыбалась так искренне и чисто… В моей груди кольнуло. Я не видел ее такой с того самого дня, когда отец разрешил ей отправиться в путешествие. Мне казалось, что та девушка навсегда потеряна. Что жизнь сломила ее. Что никогда больше я не увижу прежнюю Александру. И сейчас я наблюдал за ней, не веря своим глазам. Не веря своему счастью. Неужели фортуна все же улыбнулась нам?
Но эти ощущения продлились недолго. Среди приятных мыслей тихо звучал тревожный звоночек.
Что на нее нашло? Почему она такая неестественная? Логичнее было бы ее холодное, сдержанное поведение. Появись она в плохом настроении, казнила бы кого-то, угрожала, язвила… Я бы не удивился. В последнее время она могла быть какой угодно, но не такой улыбчивой и чувственной!
Что случилось там на самом деле? Никто не мог дать определение тому, что видел. Ни один маг в Королевстве не смог объяснить то, что она без специальной подготовки, сидя на песке в том ужасе, среди горящих людей просто забрала огонь со всего города, сняла тысячи магических оков, впитала в себя эту чужую, опасную, неизведанную магию! При этом – улыбалась! Проспала каких-то пятнадцать часов! Полностью здорова и хорошо выглядит! И так счастлива!
А еще этот жгут на ее руке – что это вообще такое? Его снять невозможно!
Такие же жгуты были надеты на шеи людей. Они были подчинены врагу. И что получается? Такие же оковы на ней… И она будто не она.
Не могу в это поверить…
Подходя ближе к нам, она кивнула, улыбаясь. Мы ошарашенно уставились на нее, что даже поприветствовать забыли.
– И Вам привет, – сказала Королева, быстро обойдя нас, уселась за стол и принялась накладывать еду в тарелку.
– Я так голодна! Ощущение, будто год проспала… – щебетала она, зыркая по столу в поисках еще чего-нибудь вкусненького.
– Ну, а чего вы стоите? Налетай, пока я не опустошила все тарелки, – хохоча проговорила Александра с полным ртом.
Стоп. Что тут происходит?!
Арина, с теплотой в глазах, растянув губы в легкой улыбке, заняла свое место, рядом с сестрой. Тэя пнула меня, чем и вывела из транса. Шагнула к столу и села рядом с принцессой. А я не мог отвести глаз от смеющейся девушки. Как я скучал за такой Александрой…
– Рон, ты долго еще будешь там стоять, как истукан? Садись, скорей, – легко похлопывая по столу слева от нее, произнесла мне, улыбаясь, совсем как прежде.
***
Все время за завтраком я настороженно наблюдал за ней. У Александры был действительно неестественно хороший аппетит. Не припомню, чтобы она когда-либо так плотно кушала. Настроение было слишком озорное. Мы с Тэей подозрительно переглядывались. Арина не отводила глаз от сестры.
– Так, где же Данте и Лемми? – спохватилась Королева, в момент став серьезной.
– Они вернулись в Эфес сразу, как ты оказалась дома. Они оба и Нурай очень беспокоились за тебя, просили связываться с ними, рассказывать о твоем самочувствии. Но остаться не могли, им предстоит большая работа дома, после того, что там произошло… – тихо отвечала Арина. Ее лицо стало печальным.
– Да, это точно. Я сама свяжусь с ними чуть позже, – ответила Александра уже без улыбки, но все-равно как-то живо и без особого уныния.
Но почему? Почему она ведет себя как-то…легкомысленно? Она ведь знает лучше других, что там творилось! Сколько людей пережили настоящий ад, несколько городов разрушено!
– Так, а что там все-таки произошло? Может расскажешь от первого лица? А то мы устали теряться в догадках… – будто невзначай выпалила амазонка.
Я напрягся. Всматривался в лицо Александры, ловил ее каждое движение.
– Когда я отправила ребят сюда и снова поднялась на поверхность из подземных тоннелей… Это было жутко. Я не могла помочь тем людям. Я пыталась использовать магию, читала заклинания несколько раз… Но безрезультатно. Я блуждала по адским лабиринтам, наверное, около часа… И не могла найти выход. Наступил момент, когда я уже ничего не соображала. Понятия не имела сколько времени прошло на самом деле. Находясь среди окружающего меня кошмара, я осознала, что действительно могу сегодня здесь умереть или стать одной из них… А они все кричат… и эти звуки не были похожи на человеческие… И запах жженной плоти… И я… не знаю, что конкретно произошло… Я просто ушла в себя. Я думала о доме. Все это было невыносимо. И я… Отключила все чувства, – ее голос начал дрожать. Она отодвинулась от стола, напряглась всем телом. Взгляд метался по полу, она не смотрела никому из нас в глаза. Она будто снова оказалась там и заново переживала то, что произошло.