— Ты тоже считаешь, что я поступаю неправильно? — тихо спросила она, приближаясь к нему.
— А? Что? — Отец поднял голову и обернулся к дочери. — Нет, конечно. Что я думаю, я уже сказал тебе за ужином.
— Папа, ты же понимаешь, что я хочу чего-нибудь добиться в жизни? Причем сама.
— Не расстраивайся из-за мамы. Она вырастила вас, и для нее что ты, что Майкл навсегда останетесь детьми. Поэтому ей тяжело смириться с твоим отъездом. Постепенно все образуется.
— Мне жаль, что так получилось… Но похоронить свое образование только из-за брака с Кевином я считаю неправильным.
— Ты на верном пути. Никогда не знаешь, что нас ждет за поворотом. Поэтому то, что ты будешь самостоятельно стоять на ногах, только лишний плюс.
— Спасибо тебе за поддержку. — Джинджер прижалась к отцу и поцеловала в щеку:
— Я всегда на твоей стороне, дочь, — усмехнулся отец. — В пределах разумного, конечно.
— Конечно, — улыбнулась дочь.
— Ладно, иди собирайся. Наверняка ведь твой отъезд запланирован на ближайшее время.
— Как ты хорошо меня знаешь! — поразилась Джинджер.
— Так уж вышло, — улыбнулся Роберт Кроуфорд и углубился в работу.
Джинджер на цыпочках вышла и тихо закрыла дверь.
— Ну и как скоро ты уезжаешь? — В ее комнату влетел Майкл.
— Во вторник, дружок. — Джинджер достала дорожную сумку и, раскрыв ее, замерла в раздумьях.
— Круто! — Майкл прошелся по ее комнате. — Значит, в среду я могу уже въехать в твою комнату?
— Какой ты шустрый! — Сестра отвлеклась от своих раздумий и со снисходительной улыбкой уставилась на младшего брата.
Майкл еще учился в школе, у них с Джинджер была большая разница в возрасте. И для старшей сестры он еще был несмышленым подростком.
— А как же! — Майкл подмигнул и подскочил к окну. — А я все время думал: и чего это тебе так повезло. Такой козырек под окном, а ты ни разу им не воспользовалась.
— Ну почему же, — улыбнулась Джинджер, вспоминая бесшабашные школьные годы. — Пользовалась, и не раз, просто об этом никто не знал…
— Врешь! — не поверил брат. — Чтобы ты… Да среди ночи… Да куда-нибудь пошла… Ты такая благоразумная!
— Всякое бывало! Впрочем, это уже пройденный этап. Но ты вот что запомни. Если доставишь родителям неприятности, я приеду и надеру тебе уши. А вдобавок комнату отберу.
— Да не злись ты! Я так, на всякий случай. Я же не собираюсь пользоваться этим козырьком каждый день.
— Знаю я твой всякий случай. — Джинджер отвернулась и открыла шкаф. — Ладно, исчезни, не мешай мне собираться.
Майкла не нужно было упрашивать. Все, что хотел, он уже узнал. Поэтому скрылся в мгновение ока. А его сестра углубилась в сборы.
Глава 2
Кирстен встречала ее около дома.
— Привет, ты опоздала! — вскричала она, обнимая Джинджер. — Мне срочно нужно в больницу.
— Садись, я тебя подвезу, — предложила Джинджер, возвращаясь к машине и открывая дверцу.
— Вот спасибо. — Кирстен быстро забралась на сиденье рядом с водителем. — Хорошо, что у тебя есть тачка.
— Ага, — согласилась Джинджер и повернула ключ зажигания.
Автомобиль рванул с места.
— Вот выручила! — воскликнула Кирстен, когда Джинджер остановила машину напротив центрального входа. — Все, я побежала. Увидимся завтра.
— Пока! — Джинджер уже собралась уезжать, когда кое-что вспомнила и высунулась окошко: — Кирст, постой!
— Чего? — обернулась та.
— Ключи-то отдай!
— Ой, правда! — Девушка легонько шлепнула себя ладошкой по лбу. — Совсем забыла!
Она быстро подбежала к машине и протянула брелок с тремя ключами:
— Держи. Специально для тебя сделала.
— Спасибо, подруга, — поблагодарила Джинджер.
— Да не за что, — улыбнулась Кирстен. — До встречи, Джи-Джи. Пока!
— До завтра, — попрощалась Джинджер и тронула автомобиль с места.
На автостоянке рядом с домом удалось найти свободное место, и девушка порадовалась такому стечению обстоятельств. Выгрузив вещи из машины в квартиру, она оставила автомобиль на стоянке и отправилась в свое новое жилище, которое еще не успела детально рассмотреть.
Квартира располагалась на третьем этаже. Это были небольшие трехкомнатные апартаменты с ванной и туалетом. Джинджер осталась довольна выбором. Она вошла в свою комнату и быстро распределила вещи по полочкам в шкафу. Затем приняла душ, попила чаю с бутербродами, которые соорудила из того, что было в холодильнике, посмотрела телевизор в гостиной и прилегла отдохнуть. Завтра ей предстояла серьезная встреча. И хотя ее уже фактически взяли на работу, она ощущала тревогу от предстоящего собеседования.