— Зато я знаю, — сказала Джинджер. — Собирайся-ка ты обратно в Бостон, — обратилась она к подруге, — самое время вам выяснить отношения.
— Но, Джинджер… — замялась Кирстен. — Как же я тебя оставлю…
— Ничего, приедешь в следующий раз. Мы еще успеем с тобой все обговорить. Время терпит…
Кевин с надеждой посмотрел на Кирстен. Та в свою очередь бросила взгляд в сторону подруги.
— Езжай, езжай, — усмехнулась та. — Вам надо обсудить неизмеримо больше. И, думаю, для тебя это намного важнее.
— Но… — еще раз попыталась возразить Кирстен.
Джинджер не дала ей договорить.
— Кевин, подожди ее в машине, пожалуйста, — обратилась она к гостю.
— Конечно. До свидания, Джи-Джи, — попрощался он и вышел.
— Что ты делаешь? — накинулась Кирстен на подругу. — Ну как я могу с ним встречаться, если один его внешний вид будет напоминать тебе о том, что произошло.
— Кирстен, для меня все в прошлом, и ты это прекрасно знаешь, — мягко заметила Джинджер. — К тому же Кевин приезжал просить прощения. И я склонна простить его и попробовать снова наладить дружбу. Может быть, не сразу. Со временем. И то, что он приехал извиниться, говорит о многом. Именно после встречи с тобой он стал другим. Я же не смогла так сильно изменить его. Возможно, ты и есть та девушка, которая ему нужна. Так попытайся же! Нельзя все время прятаться в раковину. Да, в жизни есть разочарования. Но есть и победы и радости. А так ты все пропустишь.
— И это говоришь мне ты… — заметила пораженная Кирстен.
— Как видишь, я тоже меняюсь, — усмехнулась Джинджер. — Иди, хватай свои вещи и езжай. Потом позвонишь мне.
Через несколько минут она закрыла за подругой дверь.
— А где же Кирстен? — спросила мама, когда Джи-Джи снова уселась за стол.
— Ей понадобилось срочно уехать, — неопределенно пожала плечами та.
— Ох уж эта работа! — удрученно покачала головой Агата.
Джинджер ничего не сказала и положила себе новую порцию салата.
— Салат тебе сегодня особенно удался, мамуля, — похвалила она.
— Спасибо, дочка, — Агата польщено улыбнулась.
Разговор за столом возобновился.
В этот момент опять раздался звонок в дверь.
— Что-то у нас сегодня очень оживленно, — хмыкнул отец, поднимаясь из-за стола и направляясь к двери. — Дочка, это опять к тебе, — вернулся он спустя некоторое время.
Джинджер поднялась и вышла из гостиной.
В холле прямо перед ней стоял Николас Картер собственной персоной.
— Что вам угодно, мистер Картер? — холодно осведомилась она.
— Джинджер, я полный идиот! — воскликнул тот. — И если ты меня никогда не простишь, я наложу на себя руки!
— Не поверю. Это блеф! И я… никогда вас не прощу.
— Джинджер, я был не прав по отношению к тебе. — Он подошел к ней ближе. — Я сильно обидел тебя и не хотел слышать голос разума. Меня просто захлестнула ревность. Когда я увидел эти фотографии и этого Райли рядом с тобой, то решил, что ты уже с ним. Или что ты охотница за богатым мужем. В общем, в голове моей была всякая чушь. Прости меня! Прости меня, если сможешь…
— Твое недоверие больно ранило меня, Ник, — медленно проговорила Джинджер, взвешивая каждое слово. — Ты смог поверить каким-то фотографиям, даже не удосужившись сам разобраться в ситуации.
— Ну я же сказал!.. Да, я был полным ослом!
— Боюсь, что уже поздно что-либо менять… Я любила тебя. Ник Картер… А теперь… Теперь я просто вычеркнула тебя из своей жизни…
— Но я не вычеркнул тебя из своей, Джи-Джи! Я только сейчас понял, что дороже тебя у меня никогда никого не было. — Ник немного помолчал и затем произнес в полном отчаянии: — Прости, Джи, но я не могу без тебя… Я вручаю тебе свое сердце, а ты сама можешь делать с ним, что хочешь…
— Слишком поздно… — с упрямством заявила Джинджер, почувствовав, как из глаз ее полились предательские слезы.
— Но я люблю тебя, — заметил он, приближаясь и беря ее за руки. — Быть может, мое чувство сможет навести мосты через пропасть, разделившую нас.
— Вряд ли это получится! — Джинджер попыталась высвободиться и не смогла. Уж слишком крепко он держал ее.
Она посмотрела в его глаза. Как ни странно, но этот мужчина до сих пор волновал ее. Несмотря на то, что Ник незаслуженно обидел ее, Джинджер была все еще неравнодушна к нему… Вот оно, женское сердце, готовое прощать тех, кого любит…
Ник будто прочитал ее мысли. Он притянул девушку к себе и нежно поцеловал в губы.
Как же сладок был этот поцелуй. И как долго она его ждала.
— Я люблю тебя, малышка, — прошептал он ей на ушко, — и больше никогда не совершу таких ужасных ошибок. Обещаю. Прошу тебя, дай мне шанс.