…Вечерний город встретил ее сияющими огнями… Но Джинджер не приняла его сверкающую неоном красоту… Дикая щемящая боль сжимала ей сердце. И не с кем даже было поделиться своим несчастьем. Почему Кевин поступил с нею так мерзко? Неужели он не мог хоть немного подождать?.. Или все мужчины такие? Но тогда почему только мужчины? Ведь она же хранила ему верность. Только ему, самому дорогому, любимому и единственному… Думая, что и она является таковой для него…
Как же она ошибалась.
Джинджер и не заметила, как оказалась перед манящими окнами небольшого бара. Чувствуя непреодолимое желание заглушить свое горе, она вошла внутрь и приблизилась к стойке.
— Виски, пожалуйста, — попросила она молодого бармена.
— Что оплакиваем? — Парень поставил перед ней рюмку и нарезанный лимон.
— Несбывшиеся надежды, — ответила Джинджер с вызовом и залпом осушила рюмку.
Жидкость обожгла горло, желудок и неожиданно принесла облегчение.
— Повторите, — обратилась к бармену.
Тот беспрекословно поставил перед ней еще одну рюмку.
— Может, пройдете за столик? — любезно предложил он ей.
— Нет, спасибо, я здесь ненадолго.
Алкоголь начал действовать, и жизнь перестала казаться столь уж беспросветной. После четвертой рюмки она поняла, что все начинает налаживаться, и даже игриво огляделась по сторонам. Ну и черт с ним, с Кевином! На свете еще полно нормальных мужчин, способных любить по-настоящему!
В этот момент дверь открылась, пропуская внутрь новых посетителей. Среди них особенно выделялся один. Он был высокого роста, атлетического телосложения, что не скрывала широкая рубашка и свободные брюки. Темные волосы красиво обрамляли смуглое с правильными чертами лицо. Волевой подбородок и внимательный взгляд говорили об остром и пытливом уме и решительности в достижении целей.
Джинджер сразу обратила на него внимание. Вот с кем она могла бы забыть о Кевине. Хотя бы ненадолго. Заказав еще виски, она украдкой глянула в сторону молодых людей, расположившихся за столиком. Они что-то оживленно обсуждали. Тут же к ним приблизился официант и записал заказ. Девушка посмотрела на рюмку перед собой, покрутила ее пальцами, подняла и залпом осушила. Закусила лимоном. Скосила взгляд в сторону бармена, с интересом наблюдающего за ней.
— Разве можно столь красивой девушке пить в одиночестве? — раздался позади насмешливый низкий голос.
Джинджер медленно обернулась и смерила подошедшего парня презрительным взглядом.
— Я вам чем-то мешаю? — надменно осведомилась она.
— Ни в коем случае, — тут же запротестовал он, — Просто я хотел предложить вам свою компанию.
— Не старайтесь. Сегодня мне компания точно не нужна.
— Ну как же… Такая красивая девушка…
— Фредди! Ты опять пристаешь к незнакомым дамам? — К ним приблизился тот самый мужчина, который недавно вошел в бар, и на которого обратила внимание Джинджер.
Только тут она сообразила, что заигрывающий с ней молодой человек как раз из той колоритной четверки посетителей.
— Надеюсь, он не напугал вас, леди? — с учтивостью английского лорда обратился подошедший к ней мужчина атлетического сложения.
— Нет, не особенно, — улыбнулась Джинджер.
— Ну вот так всегда, — сердито надул губы Фредди. — Со мной она даже не стала разговаривать, а как только появился ты, так тебе уже и улыбаются.
— Потому что я появился, чтобы спасти леди от твоего назойливого внимания, — усмехнулся мужчина.
— Не знаю, многим мое внимание очень даже импонирует, — самодовольно улыбнулся его друг.
— Но не всем, — поправил его мужчина.
— Ладно, пойду попытаю счастья в другом месте, — усмехнулся Фредди. — Тебя, я чувствую, на сегодня мы уже потеряли.
— Кто знает, Фредди, кто знает, — ответил его друг.
Фредди удалился.
— Почему вы назвали меня леди? — полюбопытствовала Джинджер, глядя на стоящего рядом красавца атлета с неподдельным интересом.
— На мой взгляд, только истинные леди способны выпить чистый виски, не поморщившись и даже не закусывая, — со смешком пояснил он. — Причем безо всякого жеманства. Обычные, рядовые, девушки начинают ломать комедию: мол, я не пью, не пью, а на самом деле только и думают, как бы их не уличили в пристрастии к алкоголю. Хотя выпить совсем не прочь. Вы явно не из этих чопорных ломак.
— Просто у леди сегодня выдался не самый удачный день, — горько улыбнулась Джинджер, хватая ломтик лимона и отправляя его в рот.
— Может, не стоит его улучшать столь радикальным способом? — Мужчина сел на высокий табурет и повернулся к Джинджер вполоборота.