- С чего ты взяла, что она у меня есть? – Фыркнул и положил руки на спинку дивана.
- С того, что у тебя это на лбу написано. – Девушка отпила кофе и слегка улыбнулась. – Да, и статистика подтверждает, что вот такие самовлюбленные гады, как ты, становятся заядлыми холостяками именно по этой причине. Когда-то их хрупкое сердце взяли нежные ручки, выдернули из груди и кинули на дорогу, изрядно по нему потоптавшись. Вещай, Дарен, вещай. Я побуду твоей жилеткой, так и быть. – С лишним пафосом объявила Анита, а я улыбнулся.
- Я все расскажу, если ты согласишься мне помочь. – Кинул удочку и рассчитывал на ее любопытство.
- Начало-о-ось, - протянула девушка и покачала головой, - чем я тебе могу помочь, Дарен? Мы знакомы не так давно, а ты уже решил втянуть меня в какую-то авантюру.
- От тебя ничего не потребуется. – Сказал чистую правду. – Просто актерское мастерство, и ничего более.
- Мне уже не нравится, но, ладно. – Анита тяжело вздохнула и продолжала наслаждаться кофе. – Говори, что тебе надо, а я подумаю, нужно ли мне совать свой нос.
Усмехнулся, взял чашку с бодрящим напитком, всматриваясь в его черноту, и выдал ей свой план. Хотя назвать это планом слишком громко. Просто небольшая месть, игра на нервах. Так звучит точнее.
- Если все было так, как ты рассказал, то я согласна. Заодно отдохну от Нью-Йорка. – Девушка устало глянула на меня и, собрав чашки, пошла их мыть, а я потирал руки, предвкушая встречу с родственниками, которые мне вовсе не родственники.
Я вдоволь наиграюсь на нервах сестрички за свои страдания и мучения, которые уже который год преследуют меня и не позволяют жить спокойно. Сделаю этой мелкой гадюке больно и вернусь обратно, где продолжу работать и отпущу ситуацию.
- Только, Дарен, - Анита посмотрела на меня без улыбки, - без приставаний, понял?
- Все в пределах разумного. – Развел руки в стороны и был счастлив, что девушка согласилась.
Мы посидели еще немного, и я отправился домой, где вырубился и не просыпался до утра. Колин был удивлен, услышав о моем желании слетать в Сан-Франциско, чтобы навестить предка, но взвалил на себя все обязанности за контору.
- Я тебя прошу, не бери рисковые дела. – Сказал ему, просматривая список клиентов. – Я отказал Риверсу. Не вздумай согласиться на его уговоры. Дело с убийством. Не суйся.
- Да, понял я. – Колин махнул рукой и устроился за моим столом, вертясь на стуле с довольным видом. – Теперь я правлю миром. – Он развел руки в стороны и заржал, как идиот.
- Колин, ты придурок. – Усмехнулся и тяжело вздохнул.
Меня ждал перелет и Анита. Увидев ее, даже на душе стало легче. Девушка выглядела такой домашней в джинсах и свиншоте. Темные волосы были аккуратно заплетены, а на лице практически отсутствовал макияж, что ей, безусловно, шло. Она встретила меня улыбкой и даже обняла, оправдываясь тем, что нужно привыкать к роли, которую я ей уготовил. С ее повышенным оптимизмом мне будет легче пребывать в доме, где я вырос. Чем ближе был Сан-Франциско, тем темнее становилось на душе. Погружался во мрак, из которого с трудом выбрался.
Анита что-то говорила, когда мы сели в такси, но я не слышал, сжимая кулаки и готовясь к столь долгожданной и неприятной встрече. Боялся своей реакции на Сьюзи, отгоняя то фото с Крисом. Убеждал себя тем, что образ влюбленной девочки был придуман мной самим и являлся ее умелой игрой. Из-за разных мыслей не заметил, как мы подъехали к знакомым воротам.
- Что, милый, готов встретить родственников? – Спросила Анита, хлопая ресницами и прижимаясь к плечу.
- Готов. – Усмехнулся и сглотнул, чтобы убрать противный ком в горле, который возник от воспоминаний. – А ты?
- Всегда готова, дорогой. – Прощебетала Анита и выпрыгнула из машины, а я тянул время.
Каждый шаг отдавал в грудной клетке глухим ударом. Думал, что все прошло. Нет, помнил, но, казалось, что воспоминания ушли на второй план. Стали бесцветным фоном, на который злился, но не мог убрать. Только он, сука, был не бесцветным, а красным. Щемящим. Убивающим. Заставляющим чувствовать себя лишним на этом празднике жизни. Подошел к воротам и нажал на звонок. Наверняка, отец еще в больнице, а в доме обитают только сестричка и тетушка. Только по видео связи понял, что многое пропустил, ведь на меня смотрела незнакомая женщина, но с такой, черт, доброжелательной улыбкой, от которой хотелось повеситься. Ворота медленно открылись, и я ступил на тропинку, с которой уже не свернуть, потому что назад дороги нет.