И вновь назавтра мне стоило огромного труда дождаться, пока наступит вечер. Вместо того, чтобы работать, я строил планы завоевания Ларисы и даже подумывал отпроситься после обеда - торчать в офисе было невыносимо. Леночка, кажется, выглядела оскорблённой в лучших чувствах, но сейчас это волновало меня меньше всего. Скорее бы вечер, скорее бы увидеть ведьму! Интересно, что за магические ритуалы обещала она? Будет смотреть в хрустальный шар и гадать на картах таро? Пускай я не верю в эту чепуху, но такого острого, необычного приключения у меня не было ни разу в жизни.
Лишь однажды во мне проснулся голос разума. Зачем, ради чего я лезу в эту авантюру? Исключительно для того, чтобы удовлетворить свою неуёмную похоть? Хорошо, если дело ограничится потерей денег. Но если Лариса владеет гипнозом, она действительно может в два счёта затащить меня в какую-нибудь секту, и я незаметно для себя превращусь в тупого, послушного болванчика. Не слишком ли дорогая цена за то, чтобы уложить в постель очередную красотку? Пусть даже эта красотка даст фору всем, кого я встречал прежде.
Но отказаться от визита к ведьме у меня не хватило духу. Даже на расстоянии она манила к себе, и я с беспечностью фаталиста решил - будь что будет. А ещё я знал - стоит лишь мне трахнуть Ларису пару раз, и я очень быстро потеряю к ней интерес, как всегда и бывало. Не помогут никакие ведьмины чары. Мне нужно просто переболеть этой женщиной, и всё вернётся на круги своя.
Ровно в восемь часов я, благоухая дорогим одеколоном, постучал в заветную дверь. Всё было как вчера - я получил разрешение войти, переступил порог... И опешил.
Кабинет Ларисы претерпел поразительную метаморфозу. Тяжёлые бархатные шторы были плотно задёрнуты, и ни один лучик света не проникал в помещение. Тьму немного разгоняли лишь два пятисвечных канделябра, что стояли на противоположных концах стола. Но стены и потолок полностью терялись в густой темноте, отчего создавалось удивительное ощущение бесконечности - словно находишься вне времени и пространства. Будто кабинет ведьмы раздвинулся до размеров Вселенной...
Сама Лариса тоже выглядела совершенно иначе. Чёрное шерстяное платье с глухим воротом делало её похожей на бесплотную тень, от прежней игривости не осталось и следа. В темноте я плохо различал лицо ведьмы, но готов был поклясться, что сегодня на нём нет ни грамма косметики. Рыжие волосы аккуратно стянуты в тугой узел на затылке. Словом, Лариса превратилась в настоящую колдунью - суровую и недоступную. Неизменным оставался лишь серебряный квадрат на её груди, тускло блестевший в пламени свечей. Четыре камня в его углах мерцали зловещим светом, даже чёрный - хоть это и казалось невозможным.
Я никогда не был суеверным, не страдал фобиями, однако вся эта атмосфера производила гнетущее впечатление. В глубине души промелькнул противный, липкий страх - ну вот, сейчас начнётся. Но вместо того, чтобы бежать отсюда без оглядки, я, повинуясь кивку ведьмы, осторожно опустился в знакомое кресло.
- Деньги, пожалуйста, - первым делом произнесла Лариса.
Я подал ей толстую пачку купюр. Она пересчитала их и буднично убрала в ящик стола, словно продавец в магазине. Только теперь я заметил, что куда-то исчезли и хрустальный шар, и колода таро. Что же сейчас будет происходить?
Однако всё оказалось не так страшно и даже не особенно интересно. Не тратя время на долгие предисловия, ведьма сразу перешла к делу:
- Сегодня мы немного пообщаемся. Для начала нужно выяснить, в каком состоянии находится твой фрактал личности, поэтому я задам тебе ряд вопросов. Всё, что требуется - отвечать на них предельно честно и откровенно. Помнишь, что я говорила насчёт доктора и пациента? Скрывать от меня что-либо нет смысла, поскольку это лишь навредит в дальнейшем.
Ну надо же, я почти попал в точку насчёт психотерапевтических сеансов. Конечно, без метафизической мути не обошлось - фрактал личности какой-то... Но в общем и целом ситуация ясна - сейчас Лариса будет вытягивать из меня всю подноготную. И коль она психолог по образованию, задача перед ней стоит пустяковая. Составит мой полный портрет, выявит все слабые и сильные места, а потом будет давать такие точные советы и рекомендации, что хоть стой, хоть падай. Может, поиграть с ней и попробовать предстать не таким, каков я на самом деле?
В следующий миг вопросы посыпались из Ларисы один за другим. Это действительно напоминало приём у врача, а порой даже допрос у следователя, потому что ведьма хотела знать обо мне всё. Образ жизни, режим дня, питание, вредные привычки... Не забыла она спросить и о том, хорошо ли я учился в школе и довольно ли мной начальство на работе. Времени на раздумья не было, отвечать приходилось быстро и кратко, и всё-таки я не отказал себе в удовольствии несколько раз соврать. Почему-то это пьянило и будоражило кровь, словно тайком совершаешь нечто постыдное и запретное.
- Хорошо, достаточно, - произнесла вдруг Лариса вместо очередного вопроса. - Мы успешно прошли первый блок. Точнее, почти успешно, потому что ты четыре раза сказал неправду.
Наверное, я покраснел. По крайней мере, уши у меня точно запылали, и я впервые порадовался царящему в кабинете мраку. Но как? Откуда она узнала? Ведь я действительно обманул её именно четыре раза...
- И где же я сказал неправду? - мне стоило большого труда сглотнуть ком в горле и изобразить обиду.
- Тебе виднее, - холодно ответила Лариса. - По-моему, я предельно ясно сказала, что от тебя требуется абсолютная честность. Итак, жду правдивых ответов.
На миг я заколебался. Признаться в своей уловке - значит, выставить себя глупым лгуном. Большой дядя, а врёт без цели и без смысла, как маленький мальчик... Но если упорно стоять на своём, то ведьма, пожалуй, выгонит меня взашей и откажется от дальнейших занятий. Деньги она, конечно, не вернёт, но жалел я вовсе не о них. Гораздо большим наказанием для меня было то, что я уже никогда не смогу увидеть Ларису.
- Да, зачем-то соврал, - решительно сказал я и вдруг понял, что говорить правду действительно легко и приятно. - Сам не знаю, что на меня нашло... Вы спрашивали про мой любимый предмет в школе. Это астрономия, а не физика.
- Отлично, - подбодрила ведьма. - Дальше.
- То, что я время от времени посещаю спортзал, тоже неправда... Никогда не любил спорт.
Странное дело, именно сейчас происходящее начало доставлять мне удовольствие. Лариса буквально выворачивала меня наизнанку, не позволяя утаить ни единой мелочи. Ещё вчера меня это взбесило бы, а теперь почему-то было приятно откровенничать перед рыжей ведьмой, признаваясь ей в таких вещах, которые я не обсуждал даже с друзьями.
На сей раз моя честность Ларису удовлетворила. Негромко хлопнув в ладоши, она возвестила:
- Переходим ко второму блоку. Вопросы будут более... неудобными, скажем так. Условие всё то же - твоя искренность. Ты ведь уже убедился, что я чувствую ложь?
Да, перед этим были цветочки, ягодки пошли сейчас. Ведьма легко проникала в самые глубины моей души, точными расспросами вскрывала далеко запрятанные комплексы - даже такие, о которых я не подозревал. Не обошла она вниманием и мою интимную жизнь во всех её проявлениях. Мне казалось, что я сижу перед Ларисой голый, но по непонятной причине не чувствовал даже тени смущения. Несомненно, она права, врачу мы рассказываем такое, в чём не признаемся даже родной матери. А я уже окончательно поверил в то, что рыжая колдунья - врач, который излечит меня от всех душевных недугов.
Тем не менее, когда допрос с пристрастием наконец-то закончился, я ощутил себя выжатым словно лимон. Счёт времени был потерян. В темноте я не видел стрелки на часах, а подносить руку к пламени свечи было неудобно.
- Ты устал? - неожиданно спросила Лариса.