Внезапно он понял. И почти возопил, как Ромка:
— Ева, ты что же, думаешь, что сумеешь… питаться медузами?
— А чего? — Ева определенно думала над этим и уже не считала свою идею невыполнимой. — Все просто, подхватываешь летящего бонока, или как там его… Только придется бить сразу в голову, теперь-то мы их головы видим, вот тот мешок в центре мантии, который всегда торчит вверх.
— Да, то, что их отравленная… полость всегда обращена вниз, когда они летают, — большое удобство, — дурашливо, с деланой сварливостью, видимо, подражая некоторым интонациям самой Евы, поддел ее Ромка.
— Потом, — не обращая на него внимания, продолжала Ева, — сжимаешь эту самую голову, только быстро, чтобы они не успевали развернуться и обжечь тебя внутренним ядом… И клюешь. При желании можно это проделывать даже в полете. — Она помолчала. — Саму мантию есть я не собираюсь, а вот голову, где явно много питательных веществ и необходимых мне калорий, — вполне.
— Ты понимаешь, каким пилотом… То есть каким наездником нужно быть, чтобы так управлять летателем? — спросил Ростик. И тут же понял, что поступил неправильно, это замечание только добавило обоим его спутникам азарта, брать этих ребят «на слабо» было глупо и даже опасно.
— Бывало и хуже, — сказал Ромка, — но ведь выкручивались. — Он тоже уже прикидывал эту возможность. — Может получиться. Тем более что кто-нибудь из вас будет рядом, поможет, если что.
— Ни черта не сделаешь, если эта тварь прицепится, — убежденно высказался Рост. — Лучше отойти от этого поля менгиров подальше и поохотиться по-настоящему.
— Кормиться все равно придется, — высказалась Ева. — А далеко улетать от нашего входа сюда — неразумно.
— Я запрещаю такие эксперименты. Тут нам никто не поможет, если что-то случится, мы попросту тут и останемся…
— Да ладно, пап, ничего не случится.
— А если ноги обожжет, найдем прудик, искупаемся, может, этот яд в воде неустойчив.
Они даже убеждали его с похожими интонациями.
— Ты сначала найди этот прудик. Тут же великая сушь.
— А если найду, разрешишь попробовать?
К счастью, каким-то своим почти мистическим чутьем, которое у Роста всегда проявлялось в таких вот безводных и очень обширных землях, он определил, что где-то не совсем даже далеко, не далее полусотни километров, начинаются довольно плотные заросли травы, а чтобы там не нашлось чего-нибудь пригодного для питания летателей — такого и быть не могло.
Они полетели в ту сторону. Примерно на полпути в выбранном направлении Ева снова заговорила:
— Ну, что подумываете при рассмотрении этих земель? Давайте без утайки обменяемся впечатлениями.
— Тут лететь проще, воздух плотнее, чем у нас, — высказался Ромка.
— И лето стоит, — поддержала его Ева. — А если даже не лето, то осень в разгаре, нет и намека на ноябрь и снег.
— Чем дальше от этого… портала, тем меньше медуз, — поддержал игру Ромка.
— Как ты сказал — «портал»? — переспросил его Ростик, термин ему понравился.
— Скорее всего мы как-то перенеслись на другой континент… — в голосе Евы было больше сомнения, чем обычно. Но в то же время это была версия, обдумывать которую следовало бы Росту.
Да, решил он, если так, то… это открывает совершенно ошеломительные возможности для людей и их союзников. Возможность удрать, не принимая бой на Россе, — это же выход! Нет, решил он, пожалуй, не выход. Там, на их континенте, находится их город, их крепости, освоенные пространства, поля и берега, там библиотека Динке, металл, заводы, какие ни есть, там же гнездовья их союзников, и главное — там Зевс. Нет, удрать не получится.
— Кстати, по поводу воздуха, — продолжил Ромка, — виноват, кажется, он не плотнее, просто в том месте, где мы ввалились сюда, воздух отравлен. Возможно, это следствие той бомбардировки, которую когда-то устроил Бабурин… Пап, так могло получиться?
— Наверное, — согласился Рост.
— Да, камни в том месте стоило таскать осторожнее, — тут же высказалась и Ева. — Пожалуй, теперь и я чувствую, что мы подотравились. Если бы не регенеративные способности гигантов, вероятно…
Она не договорила. Но все и без того было понятно — их бы могло уже не быть.
— Может, потому так пить хочется и есть тоже, — высказался Ромка.
— Я еще думаю, — Рост решил, что стоит завершить эту игру, предложенную Евой, — что для местных мы… слегка невидимы. Как те звери, что приходят к нам отсюда.
— Что? — сразу же оживилась Ева. — Ты имеешь в виду этих боноков?
— Не только. Еще летающих китов и, конечно, алгоров.