Не просто женщины-воины, но еще и молодые, красивые и сексуальные?
- Как только мужчины могут с такими сражаться? - пробормотал Ннанджи. Уолли думал о том же самом.
- Тана! - прорычал Томияно и вскочил на ноги. Она обернулась и хмуро уставилась на него. Томияно подскочил к ней, преграждая ей путь. Он что-то сердито прошептал и попытался ее остановить, но она увильнула от него и пошла дальше.
Она быстро подошла к Уолли и приветствовала его, в то время как он, не веря своим глазам, смотрел на две метки в форме меча на ее безупречном лбу. У нее были лоснящиеся черные волосы и гладкая, кофейного цвета кожа - само совершенство, почти полностью открытое взору. Лицо ее было привлекательным, с классическими точеными чертами. Она была слишком молода и слишком стройна на его вкус - он предпочитал более обширные формы Джии; но у него возникла мысль о манекенщицах, и он с готовностью признал, что мало кто из мужчин смог бы устоять перед этой гибкой девушкой-воином. Ннанджи тяжело дышал.
Уолли ответил на приветствие и представил ученицу Тану своему названому брату. Томияно маячил позади, водя пальцем по лезвию кинжала.
Тана стояла, сложив руки и застенчиво опустив глаза под длинными ресницами, ожидая, когда высокопоставленный заговорит первым. Ннанджи вовсе не был тем, на кого она пыталась произвести впечатление. На какое-то мгновение Уолли утратил дар речи. Перекрещивающиеся ремни у нее на груди туго обтягивали легкую ткань, с выдающимся результатом, достойным созерцания.
Он с трудом отвел взгляд и глубоко вздохнул.
- Я уже наслаждаюсь путешествием на вашем прекрасном корабле, ученица. Твое общество многократно увеличивает мое наслаждение.
Она ухитрилась по-девичьи покраснеть и взмахнула ресницами.
- Ты оказываешь нам честь своим присутствием, милорд.
- Не уверен, что капитан с этим полностью согласен.
Тана скорчила недовольную гримасу и обернулась, глядя на Томияно - тот стоял, прислонившись к мачте, и все еще ощупывал лезвие.
- Прости грубость моего брата, милорд. Он никого не хотел обидеть.
Проклятье! Брат? Значит, эта стройная Тана была дочерью толстой Броты невероятно! Между ними не было абсолютно никакого сходства.
Прежде чем Уолли смог придумать, что ответить, Тана сказала:
- Я вижу, у тебя замечательный меч, лорд Шонсу. Не будешь ли ты так любезен позволить мне взглянуть на него?
Прозвучавший в ее словах явный подтекст был не случаен. Уолли вытащил седьмой меч, показывая его ей. Вероятно, он ее по-настоящему не интересовал, но подобное оружие могло произвести впечатление на любого, и она была поражена, увидев мастерство Чиоксина. Он кивнул Ннанджи, который охотно пересказал легенду, пока она рассматривала громадный сапфир, эфес в форме грифона и узор на самом лезвии.
Томияно был не единственным в команде, кто не одобрял поведения Таны. Женщины хмурились, а на лицах мужчин отражалась неприкрытая ярость. Уолли решил, что Тана - своевольная дерзкая девчонка. Вероятно, мать могла с ней справиться, но брат - определенно нет.
- Он великолепен, милорд, - наконец сказала она, искренне глядя на Уолли и не обращая внимания на Ннанджи. - Мы счастливы, что имеем возможность оказать помощь избраннику Богини.
Уолли убрал меч.
- Я счастлив, что "Сапфир" появился вовремя - хотя я очень сомневаюсь, что это была случайность. Это прекрасный корабль, и я вижу, что о нем хорошо заботятся.
Она снова взмахнула ресницами.
- Ты очень любезен, лорд Шонсу.
- Кажется, твоя мать говорила, что кораблю тридцать лет?
- О, он даже старше. Мой дед... купил его. Он был капитаном, пока не умер от лихорадки два года назад. Он был великим моряком. Потом капитаном стал Том'о. - Она пожала плечами. - Он бывает порой груб, но, полагаю, моряк неплохой.
- Почему не твой отец?
Тана вздохнула.
- Отец давно умер. Кроме того, он был торговцем. У нас, речного народа, есть поговорка, милорд: "Торговец - голова, воин - руки, а моряк - ноги". Сейчас нам недостает торговца. Мой старший брат, Томиярро - вот это был торговец! Мама всегда говорила, что он может купить у черепахи панцирь и продать ей перья.
- И как же вы торгуете? - спросил Уолли, хотя и сам мог догадаться. Его явно соблазняли. Она была слишком молода для того, чтобы обладать для этого достаточным опытом, но благодаря самой ее молодости даже подобные неуклюжие попытки оказывались действенными.
- О, с этим справляется мама, - небрежно ответила Тана.
- Да, госпожа Брота умеет вести переговоры.
Тана хихикнула.
- Ты ее перехитрил, милорд.
- Я?
- Она получила от тебя чудесный сапфир, но на самом деле ей нужна была твоя заколка для волос.
Не зная, что на это ответить, Уолли посмотрел на Ннанджи, но глаза Ннанджи остекленели. Пора было менять тему.
- Твой брат сказал, что это семейный корабль. Кто остальные, кроме твоей матери и брата?
- Родственники, - ответила Тана. - Дяди и тети. Скукота! Мне так редко приходится встречать, - она глубоко вздохнула, - настоящих мужчин.
- Значит, у вас, очевидно, нет Меняющих Курс, и тем не менее вас перенесла сюда прошлой ночью Ее Рука?
- Это восхитительно! - сказала Тана, взволнованно глядя на окружающий ландшафт. - С нами никогда такого раньше не бывало.
- Так сказала и твоя мать. Полагаю, вы вернетесь в свои родные воды, как только мы сойдем на берег.
- Что ж, надеюсь, что нет! - Она тряхнула волосами. - Мы торговали между Хулом и Ки в течение многих лет. Это очень скучно. Я все время говорю матери, что пора попробовать чего-нибудь нового.
- И почему же она не хочет?
- Прибыль! - презрительно сказала Тана. - Она знает рынки. Сандаловое дерево - из Хула в Ки, горшки и корзины - из Ки в Хул. Туда и обратно, туда и обратно. Скука! Сейчас хоть какое-то приключение! Мы ведь даже уже не в тропиках, верно?
- Нет. Но здесь может быть опасно.
Тана победно улыбнулась.
- Чего нам бояться, когда с нами воин-Седьмой? Я уверена, что ты смог бы справиться с целым кораблем пиратов в одиночку, лорд Шонсу.