— Сынок, — обратился Ник к Первому, — сходи в тот конец коридора, там стоят такие ящики с ручками сбоку, дерни их по разу, и принеси то, что там появится.
Первый легко поднялся, вышел в коридор. Эти длинные металлические ящики он заметил давно, и с любопытством проделал все, о чем говорил ему отец. В окошке одного автомата показалась серая масса в прозрачной упаковке, другой выдал квадратную пластиковую бутылку, взяв в руки которую, Первый безошибочно определил, что внутри ее находится вода. Уже по пути обратно он обнаружил нечто для себя новое. Это новое стояло в дверях каюты номер сорок и в упор разглядывала приближающегося парня. Сочетание рыжих волос и зеленых глаз Первый еще не встречал, тем более таких красивых и нахальных.
— Привет, — сказала девица, преграждая ему дорогу. — Ты один из этих, с Рая?
— Да, — признался Первый.
— И как тебя зовут?
Имя нового знакомого вызвала у рыжей приступ смешка.
— Кто ж тебя так назвал?
— Отец с матерью. У нас есть и Второй, и Пятый, и Четвертая.
Рыжая снова подавилась смешком.
— А меня зовут Ани Берг. Может зайдешь ко мне?
Ани как бы невзначай провела пальцами по запястью Первого, но тот, конечно, ничего не понял.
— А что делать будем? — спросил он.
Рыжая в этот раз не смогла удержаться от смеха.
— Да ты совсем еще зелененький! Ладно, приходи, не пожалеешь.
— Хорошо, только попозже, — согласился Первый, и оглянувшись еще пару раз на эти насмешливые глаза, пошел к себе.
Столь долгое отсутствие старшего сына супруги не заметили, они откровенно ругались.
— Мне плевать на то, как к нам здесь относятся, главное, чтобы они защитили Рай от хинков! — возбужденно говорил Ник.
— А по моему надо возвращаться, они все сделают без нас. Я переживаю за Второго, он был еще такой слабый, — возражала ему жена.
— Нет! Они плохо знают психологию хинков, к тому же мы знаем уязвимые места их кораблей и можем кое что подсказать. Ты то что молчишь? — эта фраза была обращена в сторону Третьего. Его молчание больше всего удивляло Ника. Третий замолчал давно, с того самого момента, когда их челнок причалил к земному крейсеру. Кроме того он перестал висеть в воздухе, и только нахмуренный маленький лоб показывал, что его владелец не пребывает в прострации, а о чем-то сосредоточенно думает. Не ответил Третий и на этот раз. Ник махнул рукой, и взял из рук Первого пакет с едой. Повертев его в руках он разорвал упаковку, откусил серую массу, с явным трудом пожевал ее, и, проглотив, поспешно запил водой, показавшейся Холту безвкусной и теплой.
— Да, отвык я от всего этого. Как они только это едят? — сказал он, протягивая брикет Еве. Та жестом отказалась от него, и Ник отдал его Первому. Тот проделал все то же, что и отец, только на лице его при этом появилась странная гримаса ужаса.
— Разве это можно есть? — спросил он, а сделав глоток из фляги еще и добавил, — И пить?
— Привычка, — ответил Ник. — Просто другого у землян ничего не было.
Пятый принял брикет из рук брата с осторожностью змеелова. В отличии от предыдущих дегустаторов он жевал долго и сосредоточенно, но минут за пять брикет уничтожил.
— Пойдет с голодухи, — буркнул он, и допил воду. — Где еще такие штуки дают?
Пятый пошел за Едой, и больше в тот день они его не видели. Вскоре и Первый пошел к себе в каюту, но по пути вспомнил про зеленоглазую красавицу. Около ее двери он немного постоял, но потом все-таки решился, и толкнул ее. В каюте стоял полумрак, но низкий грудной голос Ани Берг не позволил Первому удалиться.
— А, пришел! Иди сюда.
Он сделал два шага вперед, вспыхнул огонь ночника, и старший из сыновей Холта увидел что хозяйка лежит на кровати совершенно голая. Честное слово, голых женщин Первый не боялся, он видел в таком виде и мать, и сестер. Но он был готов в какому-то разговору, к общению, а не к тому, что его просто завалят на постель, и начнут интенсивно раздевать. Впрочем, вся остальная программа этого вечера ему понравилась.
С Пятым же была совсем другая история. Около автоматов с едой он повстречал трех десантников. С удивлением рассмотрев гиганта в черном комбинезоне они спросили его: — Парень, ты из какого батальона?
— Ни из какого, — буркнул Пятый, сосредоточенно выковыривая из приемника пятый брикет. — Я из Рая.
Через полчаса он уже находился в отсеке десантников и с сосредоточенным лицом мерялся силами сразу с двумя самыми сильными парнями в черной униформе. Прижав их руки к столу он пробасил: — Ну, кто еще желает?
— Ладно, бесполезно! — махнул рукой сержант Никс, ветеран с суровым лицом и седым ежиком волос. — Пошли лучше в тир.
Опробовав оружие всех типов Пятый недовольно нахмурился.
— Ерунда. Мне больше нравится хинковский плазматрон.
— А, с этой дурой сейчас разбираются наши яйцеголовые ученые. Нам даже не дали эту штуку подержать в руках.
— А у меня есть, — оживился Пятый. — Только в челноке. Правда, я не знаю как туда пройти.
Ему нашли провожатые, и через пятнадцать минут он притащил в тир свой плазматрон. Для всех он оказался тяжеловатым, только Пятый обращался с ним как с пушинкой.
— И как он работает? — спросил Сержант Никс.
— Просто. Вот этой ручкой переводишь его на полную мощность, включаешь питание.
Пятый прицелился в мишень. Тир этот был снабжен специальным мощным гравитационным уловителем, тормозившим и пули, и ослабляющим до нуля лазерные лучи. На нем десантники опробовали самое свое тяжелое оружие. Но огненный шар испепелил железную мишень, защита смогла только немного его распылить, и этот язык плазмы с невероятной легкостью слизал расположенную за ней стену. У сержанта Никса, как впрочем, и у всех остальных, вытянулось лицо. Женский визг и поток ругательств усилил этот эффект. За исчезнувшей стенкой оказалась душевая комната, в которой как раз плескались две девицы. Душевые на корабле не делились на мужские и женские, но напуганные вспышкой, жаром и внезапным появлением в поле зрения целой толпы десантников, девушки дали своим эмоциям достойный выход.
Так что когда Ева прошла проведать перед сном своих сыновей, она нашла их каюты пустыми. Это ее привело в недоумение, но, поразмыслив, она решила, что с ними ничего плохого случится не может, и спокойно отправилась спать. Отчасти она была права. Первый под руководством своей рыжей инструкторши интенсивно осваивал премудрости секса, и никаких отрицательных эмоций не испытывал. А вот Пятый с унылым видом сидел на корабельной гауптвахте, правда в компании почти всего третьего взвода второй роты, тысяча сто первого отдельного гвардейского батальона.
Глава 7
Последние десять миллионов километров до этой солнечной системы они шли очень осторожно. Впереди, и по бокам эскадры летели веретенообразные истребители хинков, затем два эсминца, замыкал конвой крейсер. А между эсминцами и крейсером размещался линкор, громадная махина, по объему равная всем остальным кораблям эскадры. Эта и была основная ударная сила хинков. По мощности силовой установки линкор немногим уступал расположенной на Аде базе.
— Адмирал, база по прежнему не отвечает, — доложил дежурный офицер хинков командующему эскадры.
— Направить туда три истребителя, и подготовить десант.
Адмирал повернулся к стоящему рядом офицеру, и сказал: — Майор Тин Турк, вы эти места знаете лучше всех, вы и возглавите десант.
— Слушаюсь, — сказал Тин Турк, отдал честь своей единственной действующей рукой, и вышел из рубки.
Истребители одновременно появились над базой, хотя и прилетели сюда с трех разных сторон. Это был высший класс пилотирования, но оценить его, похоже, было некому. Командир звена торопливо докладывал на флагман.
— Адмирал, станция обесточена, в куполе многочисленные проломы, полная разгерметизация. Самые большие разрушения в галерее, ведущей к реактору.
— В каком состоянии реактор? — запросил адмирал.
— В корпусе реактора разрушений нет. Судя по ночному зрению он работает в минимальном режиме.
С минуту адмирал размышлял над этим странным фактом, потом решился.