— Ну, ты даешь, парень! Ведь мировой рекорд повторил!
— Я?! — ошалело спросил Сергей и посмотрел на табло. Там действительно горели рекордные секунды. У измерительной аппаратуры толпой копошились судьи, там же торчала квадратная фигура его тренера. Он издалека растерянно поглядывал на Сергея, а рядом сиял довольной улыбкой его коллега, старший тренер сборной. Он похлопал друга по плечу и сказал:
— Ну, вот, а ты говорил! Видишь и боги ошибаются! — и захохотал.
Забрав вещи, Сергей пошел к туннелю. На трибуне была какая- то возня, несколько человек толпились вокруг чего-то с растерянными лицами. Быстров заметил что-то синее и бросив сумку перепрыгнул через барьер, раздвинул толпу.
— Вот, в обморок упала, — словно извиняясь сказал пожилой человек пытаясь газетой обмахивать девушку.
— Ее в тень надо, наверное солнечный удар. Носилки надо! — заволновался другой.
— Нет, я сам, — сказал Сергей и легко, как перышко, подхватил девушку на руки. В этот момент она открыла глаза, глянула на него. Глаза у ней были удивительными, серые с серебряными прожилками.
Удивительная эта была любовь. Лена приехала в Москву поступать в университет, бросила в общаге вещи и пошла смотреть столицу, без цели, просто куда глаза глядят. Через час она набрела на стадион, через два нашла мужа. Расписались они тихо, с одним свидетелем на двоих, даже Ленкиным родным не сообщили, далеко больно, да и это был только их праздник. Сняли комнату, но виделись урывками. Сергей постоянно был на сборах, приезжал усталый, как будто чем-то недовольный, но дома оттаивал, был нежен и заботлив до смешного. А она как будто всегда стояла у двери, и он не успевал нажать кнопку звонка как щелкал замок и она уже на пороге, легкая, воздушная, невесомая, с улыбкой на губах и нежностью в серых с серебром единственных и неповторимых глазах.
— Как ты это делаешь? — удивлялся он.
— Не знаю, просто чувствую тебя. Просто я тебя люблю! — смеялась она и прижималась к могучему торсу Сергея.
— О чем ты все думаешь? — спросила она Сергея однажды бессонной ночью. — Я же чувствую что ты все время о чем-то думаешь?
— Знаешь, никак не могу повторить того забега, даже близко ничего нет. Тренер даже думает об отчислении, а я не знаю, не могу понять как тогда все это произошло.
Жена поцеловала его в щеку, погладила по головке, как маленького, шепнула ласково:
— У тебя еще все получится, вот увидишь!
— Вряд ли. Завтра на «Динамо» последняя прикидка.
— Во сколько?
— В одиннадцать.
— Я приду, посмотрю.
— Не надо.
— Ты только думай что я с тобой.
«Милый цыпленок, что ты можешь сделать?» — нежно подумал Сергей и притянул жену поближе, поцеловал в улыбающиеся губы.
— Тогда одень тоже самое синее платье.
— Хорошо. Вот не думала, что ты такой суеверный.
Выйдя на старт Быстров издалека увидел знакомый силуэт жены, помахал рукой. В этот раз она села ближе к финишу.
Старт он принял хорошо, летел грудь в грудь с Малаховым, но на шаг впереди был Ветеран. Свирепея Сергей пошел в разнос, опять до красных перед глазами, вкладывая все силы только в бег, безжалостно подстегивая себя животной яростью. И опять, как тогда, что- то зазвенело в голове, ощущение невесомости, пустота, впереди разметка финиша и темные линзы фотофиниша.
Еще не отдышавшись он оглянулся назад. Все глаза были на него — спортсменов, судей, тренеров. У одних была зависть, у других изумление, тренер явно чего-то не понимал, и только в глазах ветерана была усталость и больше ничего.
— Ну, молоток, я понял что тебе нужно: дух соревнований, атмосфера стадиона! — Старший тренер обнял его за плечи, — Иди, переодевайся, приедешь на базу через три дня.
Сергей вспомнил о жене, поднял глаза, и сбросил руку тренера рванулся вверх по трибуне. На этот раз она уже пришла в себя и встретила мужа виноватой улыбкой. Дома, вечером, она сказала:
— Ты знаешь, это не был обморок. Я думала что в прошлый раз мне показалось, что я за тебя слишком сильно переживала. Но нет. Сегодня все было точно так же. Понимаешь, я чувствовала, как тебе плохо, хотела помочь тебе, и на секунду, может больше, была там, с тобой. Какой-то звон в ушах, и я уже вижу дорожку, спину соперника, я бегу, финиш, и все! Темнота, и уже твое лицо склоняется надо мной.
Она прижалась к Сергею, заглянула в его глаза:
— Так что мы с тобой вдвоем побеждаем.
Долго они не спали в ту ночь, все обсуждали, как, и почему это происходит с ними, и, самое главное — что же им теперь делать с этой своей тайной.
— Врачи замучат, — вздохнул Сергей, — Я эту компанию хорошо знаю, изведут как подопытных кроликов. После того, первого забега я два часа в их проводах кувыркался, кровь и мочу сдавать замучился. А теперь нас вообще со света сживут, и тебя, и меня.
Елена пробовала возражать.
— Все-таки это как-то нечестно. Мы вдвоем, а они каждый сам по себе.
— Что ж теперь, отказаться от всего?
— Конечно! Малахов ведь сильней тебя.
— Тогда это конец всему. Я ведь ничего больше делать не умею. Родителей не знаю, из детдома сразу в школу-интернат. И все десять лет — секунды, километры, тренажеры. На каникулы все разъезжались по домам, а я продолжал мотать по стадиону километры. До красных кругов перед глазами, спал всегда без снов, как в яму проваливался. Первый сон уже с тобой увидел, недели две назад. И знаешь что там было? Бег. Будто мне до финиша метров десять остается, а я бегу как в замедленном повторе, хочу быстрей, и не могу. Тело как в вату обернуто. Меня в школе олимпийского резерва все фанатом звали. Остальные и покуривали втихаря, и винцом баловались. Им спорт что — возможность помотаться по миру, себя показать. А у меня на этом вся жизнь завязана. Я и стометровку выбрал потому, что королевская дистанция… Ладно, давай спать. Утро вечера мудренее.
Разбудил их звонок телефона. Голос тренера был довольным.
— Ну, пляши, поставили тебя в сборную первым номером, второй Малахов.
— А ветеран?
— Он решил закончить. Ты же знаешь, последний раз он пришел только четвертым. Так что послезавтра жду тебя на базе.
— Хорошо, — согласился Сергей.
Добила его статья в «Советском спорте». Результаты Быстрота объявлялись сенсационными, выступления стабильными, все специалисты и бывшие чемпионы были настроены оптимистично, и в конце статьи автор торжественно заключил: «Наконец-то и у нас появился спринтер, способный поспорить с Генри Джексоном»!
— Кто такой Джексон? — спросила читающая через его плечо Лена.
— А ты не знаешь? Ну, ты что! Чемпион двух олимпиад, мировой рекордсмен. Говорят, что это будет его последний старт.
— А почему они этому так рады?
— Еще бы! За последние шесть лет Джексон не отдал нам ни одной золотой медали. Только Европу наши и выигрывали.
— Ну что ж, придется нам у него выигрывать.
Елена потрепала его по шевелюре и отошла к плитке.
— А как же ты? — спросил Сергей. — Опять будешь терять сознание?
— Я потерплю. Позвони Мишке, скажи чтобы он меня проводил.
Так они и сделали. Мишка, единственный друг Сергея и свидетель на скромной свадьбе, был только рад удружить другу.
Джексона Сергей обошел всего на две сотых секунды, и оба они вбежали в новый, как говорили газеты, фантастический мировой рекорд. Выиграл Быстров у Джексона и двести метров, приведя в восторг весь стадион, а особенно больших начальников от большого спорта.
Глядя с пьедестала сверху вниз на огорченное лицо экс-рекордсмена Сергей неожиданно даже для себя сказал: — Прости, друг, ради бога прости!
Американец, конечно, ничего не понял, просто улыбнулся, пожал Сергею руку, потом почему-то отдал ему свои цветы. Потом этот снимок назовут символическим. Кончалась эра Джексона, начиналась эпоха Быстрота.