Энн быстренько пристегнула Рейчел к сиденью и собралась распрощаться, но Пит положил руку на руль.
— Минуточку.
Энн замерла. Пит возвышался над ней, как гора, и медленно приближался. Энн уперлась рукой в его грудь, но их губы уже сблизились, и руки бессильно упали.
Их лица резал порывистый ветер с колючим снегом, но она не могла думать ни о чем, кроме вкуса его губ, тепла его рук, пробравшихся под куртку, жара его тела, к которому она невольно стремилась теперь прижаться.
Пит собрался сорвать при прощании короткий, дружеский поцелуй, но забыл о своем первоначальном намерении.
Непреодолимое желание овладело им. Ее рука с неожиданной нежностью коснулась его лица. Это было то, к чему Пит стремился все дни, то, что не давало уснуть по ночам, но этого было уже недостаточно.
Энн усилием воли оторвала свои губы от его губ и стремительно села за руль, включая зажигание.
— Слишком быстро и вообще… слишком.
— Неправда! — Пит удержал дверцу, не давая захлопнуть ее. Он месяцами поддерживал отношения с другими женщинами, но никогда не испытывал такого чувства. Он хотел быть с этой женщиной, что означало нечто большее, чем физическое влечение. Ему не хотелось разбираться, почему с ним происходит такое.
— Неправда, ты тоже этого хочешь. — Неподвижно глядя на спидометр и сжав руками руль, она слышала, как сердце готово было выпрыгнуть у нее из груди.
— Я готова признать, что меня к тебе тянет, но меньше всего я бы хотела слышать клятвы в чем-то вечном и неизменном.
Питу невыносимо захотелось задушить ее в объятиях. Он безумно желал ее в этот миг.
— Взгляни на меня.
Лунный свет освещал лицо мужчины, полное смятения и желания, слишком напоминавшее ей о своей собственной страсти.
— Это не означает, что ты хоть чем-то связана в своих действиях, — сказал он мягко.
Долгим взглядом Энн посмотрела на него. Она не наивна и прекрасно поняла, о чем он говорит. Никаких обещаний. Никаких уз.
Переключив скорость, она нажала на газ.
При последующих встречах Пит уже не повторял этих слов. Три дня подряд он появлялся в ее кабинете и приглашал на ленч. Он познакомил ее со своей любимой забегаловкой — «Бергер Хейвен». Мало-помалу этот мужчина становился неотъемлемой частью ее жизни, и она обнаружила, что начинает беспокоиться, если он задерживается со звонком хотя бы на четверть часа.
Энн смущало, что рядом с ним она не в меру радостна и улыбчива, но было бы глупо обвинять его в этом. Рядом с этим человеком она не озиралась по сторонам, с замиранием сердца ожидая, не появится ли где-то рядом Джером. Она чувствовала себя веселой и беспечной, и это поражало ее не меньше, чем сдержанность Пита. Тот больше не пытался поцеловать ее. Словно бы отдавая ей первенство, он держал дистанцию в отношениях, и только по его глазам можно было определить, что он тоскует по близости с ней.
Энн чувствовала себя не лучше. Фильм, пицца, быстрое прощание у дверей, и он уходит, даже не пытаясь поцеловать ее. Этого уже было мало. Проведя дома две бессонные ночи, Энн начала скитаться по домам своих подруг. Ее мучило собственное малодушие и неспособность сделать определенный выбор. Ей не нравилось, когда подруги, встречая ее с Питом, начинали двусмысленно улыбаться. После недели такой кочевой жизни Энн решила, что так больше не может продолжаться.
Завтра они с Рейчел окончательно вернутся домой.
На следующее утро в половине двенадцатого Пит вошел в кабинет после беседы с супружеской парой, которая никак не могла договориться о полюбовном разделе ренты. Вообще-то эти люди не принадлежали к числу его клиентов, но Кляйн настоял на его присутствии, и Пит расценил это как хороший знак. Компаньоны-учредители имели обыкновение посещать беседы работающих в их фирме адвокатов.
Затем он уделил часть времени просьбе, с которой обратилась к нему Лолита. Гуманитарный фонд пообещал ему свою помощь, но бюрократы из департамента лицензий отсылали его с одного номера на другой, так что на все дело ушло минут двадцать.
— А я думал, тебя здесь уже нет, — воскликнул Тим, появившись на пороге. От мороза его одутловатое лицо раскраснелось. — Я заглядывал в твой кабинет чуть раньше.
— Я решил, что смогу перекусить позднее. А ты уже со всем управился?
Тим кивнул.
— Джейн беспокоится, что у меня в крови понизилось содержание холестерина, и я разведал одно великолепное заведение в трех кварталах отсюда. Поедем, не пожалеешь.
Пит задвинул стул и направился к двери, где висело его пальто. У него были свои планы на ленч. Что именно выбрать, он пока не решил.
— Да, я слышал, Фрэнк выкопал откуда-то нового клиента.
— Клиента с кучей баксов. Парень из кожи лезет, чтобы обратить на себя внимание Кляйна. Тебе тоже стоило бы заняться этим.
Пит сунул руки в карманы пальто.
— Мне неизвестны миллионеры, которые стремились бы, чтобы их интересы защищали по закону.
— Мы с Джейн думали о тебе. Ты можешь без всякого труда склонить чашу весов в свою сторону, объявив, что собираешься жениться. Кстати, у Джейн есть приятельница…
Пит поднял руки вверх, заранее сдаваясь.
— Тим, это не ко мне.
— Пит, подумай о работе.
— Я не собираюсь надевать на шею хомут ради работы.
— Но речь идет о милой женщине. Она школьная учительница.
— Любит детей?
— Ага.
Пит застегнул пуговицы и поднял глаза.
— Нет, спасибо.
Тим с досадой вздохнул, выходя за другом из кабинета.
— Где, скажи на милость, ты рассчитываешь найти женщину, которая не мечтала бы о них?
Не оглядываясь, Пит пожал плечами и зашел в лифт. Его волновало другое — что он собирается делать с неудержимым влечением к женщине, уже имеющей ребенка?
Время ленча приближалось. Энн, почувствовав приступ голода, откусила зачерствевший кусочек сыра, который откопала на дне ящика стола, и стала водить пальцем по столбцам регистрационной книги.
Надрывно зазвонил внутренний телефон. Энн подняла палец, чтобы сделать знак Линде, но на пороге стоял Джером. Сзади, вплотную к нему, стояла Линда и непрерывно повторяла: «Он не захотел ждать! Он прошел без разрешения!»
Предчувствуя выяснение отношений, Энн знаком попросила Линду удалиться. Джером, однако, принял это на свой счет и потребовал, чтобы ему сказали, где Рейчел.
— Она принадлежит мне, — заявил он, подходя вплотную к столу. — Ты не имеешь права прятать ее от меня. Мой человек сообщил, что ты была в доме Уинслоу и Бог его знает где еще, но сколько бы ты ни бегала, я отыщу вас.
По наивности Энн до сих пор не предполагала, что свекор способен учинить скандал в ее рабочем кабинете.
— О да, конечно, я уже видела вашего детектива, который сделает все, лишь бы вы ему платили, — сказала она спокойным голосом, пытаясь скрыть крайнюю озабоченность.
— Он не привык иметь дело с такими пронырами. Как, впрочем, и мой сын, который не понимал, что все, что тебе от него нужно, — это деньги.
Лицо Энн покрылось пятнами.
— Да, у нас всего было очень мало, потому что вы испортили его до такой степени, что он оказался не способным ни к какой работе.
Джером побагровел и впился в нее таким взглядом, будто перед ним сидела преступница.
— Ложь — это все, на что ты способна!
Энн указала на дверь, пытаясь не выдать, что находится на грани истерики.
— А теперь уходите отсюда. Немедленно, пока я не позвонила в полицию.
— Ты что, собираешься со мной тягаться силами? Ты забываешь, что имеешь дело с Джеромом Бэрретом. Я стирал в порошок людей и покрепче, чем ты.
После каждой встречи с ним Энн чувствовала себя разбитой и обессиленной. Но момент был критический. Ей ни в коем случае нельзя показать свою слабость. Она встала, обошла стол и оказалась перед свекром лицом к лицу.