Напоследок решился подобрать драгоценный камень. Странно, вещь как будто абсолютно новая. Тут кругом камни оплавлены адским огнем, а это украшение совершенно не пострадало. Загадка еще та! Как только камень оказался у меня в руках, то засветился ярко–красным цветом. Возникло ощущение того, что меня проверяют или изучают. И еще я почувствовал сильное жжение в правой ладони, которое спустя немного времени прекратилось. Камень тоже потускнел. И я решился засунуть его в левый внутренний карман куртки.
А в камешек продел кусок капроновой веревки и спокойно повесил его на шею. Как амулет. Пускай будет. Наверное, он тоже с секретом. Вроде, на вид совсем невзрачный, а все равно цепляет взгляд. И тоже совершенно не пострадал во время непонятного катаклизма.
Едва камушек очутился у меня на груди, как я почувствовал тепло, исходящее от него. Это как кошка удобно пристроилась за пазухой, закрыла свои глазки и свернулась калачиком для долгого сна. Мне стало приятно и тепло, словно во времена далекого детства, когда мать, бывало, гладила нежно по голове. Вспомнилась мать, и снова стало грустно. Прости, мама, прости своего сына, и, как в песне, «поговори со мною, мама, о чем‑нибудь поговори, до звездной полночи до самой мне снова детство подари!»
Время — часика три. Ну что же, пора в путь! Хоть и сильно шатало, но решился. Подобрал под навесом длинный кусок железки. Хоть и грязноватый, покореженный, да и тяжеловатый, но за неимением лучшего, сойдет. Надо быстрее вырваться из этих развалин на нормальные земли. Авось, повезет, и попадутся несчастному путнику пусть и не райские гущи, но, хотя бы, какой‑нибудь небольшой оазис с холодной ключевой водой! И тогда заживу я нормальной жизнью до конца своих дней.
Глава 3
— Всем, стоять! Что это там впереди, Бизархай?
— Неизвестно, господин десятник. Мы с Хотгой смогли доехать только до развалин первой стены. Дальше следовать не очень удобно, и опасно. Камни кругом. И еще ощущения не очень хорошие. Следит как будто кто‑то издалека. В воздухе впрямь опасность чувствуется. Сам по себе знаю. Перед схватками с врагом тоже часто так бывало, господин Шарав. Непонятно. Все выгорело полностью. До самых развалин. Сначала деревья и кусты пошли просто с высохшими листьями. И трава на корню как будто высушенная сильным жаром. Затем появилось все–все обгоревшее — и деревья, и кусты, и трава, сгоревшая полностью. Потом ничего не стало, и осталась одна голая выжженная земля. Даже камни были оплавленными. В развалинах ничего нет. Одна голая земля, господин десятник. Явно магию применяли. Очень сильную магию, господин десятник. На обычный пожар не похоже. Если бы мы дальше пошли, может, и нас бы уже те маги сожгли.
Шарав своему разведчику доверял. Полностью. Опытный человек. Не один раз в схватках отличался. И следопыт хороший. Чутье отменное. Если он сказал, что их могли сжечь магией, то, наверное, вполне возможно. Молодец, правильно сделал Бизархай. Если бы они не вернулись, то весь десяток мог попасть в засаду. В эти проклятые развалины лучше не соваться.
«Пусть укажут духи предков лучший путь. Пусть наступит просветленье. Пойду, посоветуюсь с Алтангэром. Молодой, да ранний. Но свое дело знает. Пусть вопрошает духов. Может, что‑нибудь путное и скажет!»
— Привал! Всем спешиться! Лагерь разбить возле вон того ручейка. Расседлать лошадей! Сегодня дальше не пойдем. Галда и Очар! Начинайте готовить пищу. Ганжур и Дольча! Выдвигаетесь вон до того холма. Смотреть во все глаза. Не спать. Кого поймаю, запорю! Раиф и Теки! Прочесать вот эту рощу до речки! Проверить до последнего кустика! Потом смените дозор!
Вот же дал Великий Шаман задание!
«Шарав, проверить все до Проклятого Урочища! Мне было видение. По небу в беспорядке летели белые птицы. Это наши духи так проявляют себя. Что‑то случилось! Что‑то очень важное. И, узнайте, что за пожар был в лесах вокруг Проклятого урочища. Охотники говорят, что звери убегают куда‑то на север от этих Проклятых Земель. Через три захода светила возвращайтесь. Алтангэр! Пойдешь вместе с Шаравом!»
Не пожалел Великий Шаман, дал своего ученика. Вождь Тумэнбат выделил десяток нукеров, в том числе Жадама и Данжу из своей личной охраны. Значит, и ему интересно, что же случилось в Проклятом урочище.
Это место уже сотни кругов светила пользовалось недоброй славой. Никто не посещал странные и опасные так называемые Проклятые Земли. Все по возможности старались обходить их издалека. Разве что только дикие охотники с далекого севера изредка появлялись в тех краях. Считалось, что, возможно, когда‑то в древние времена там существовал храм их бога. Правда, никто не знает, что было так давно. Даже в преданиях их племени ничего не говорится о Проклятом урочище. Тем не менее, это место существует.