- Здесь покоятся Избранные, - голос Зари заставил их вздрогнуть, сам же хозяин хижины вышел будто из тумана, - вы поняли все правильно. То, что вы видите, нереально. Здесь нет жизни. Даже я не знаю, почему так произошло. И сейчас уже не осталось остадов, некому поведать об этом ... Однако, - Зари встряхнул головой, - вы справились. Умение отличить жизнь от ее подобия стоит немалого. Запомните это ощущение.
Сария кивнула, а вот, Аран, к ее удивлению, злобно посмотрел на Зари.
- И к чему нам это умение? В Априме нет мертвой земли, и скоро мы туда вернемся.
- Что ты такое говоришь? - прошипела девушка.
- Всего лишь правду. Как только вы наиграетесь, сразу и вернемся, - оттолкнув ее плечом, Аран пошел прочь. Сария окликнула его, но парень даже не обернулся.
Сейчас ей было ужасно стыдно перед Зари, который так и стоял на поляне, но еще больше было досады, причем, на саму себя.
- Не стоит так думать.
- Что?
- Ты не виновата.
- Ты ... читаешь мои мысли?!
- Я их просто вижу, - устало произнес Зари, - теперь еще четче, после того, как ты сама согласилась поделиться ими, - он сел прямо на землю, кое-где, уже покрытую коркой льда и кивнул ей. Заметив ее смятение, улыбнулся.
- Не бойся, теперь, когда ты поняла, что эта земля не жива, ты не испытаешь здесь холода, здесь просто нет ничего.
Девушка ошарашенно кивнула.
- Ты ... боишься меня?
- Нет, - и это было правдой, Сария действительно не страшилась этого человека, - но ... ты видишь меня насквозь. Это ужасно.
- Почему?
Девушка удивленно посмотрела на сидящего напротив мужчину.
- Как ты можешь спрашивать о таком, после того, как увидел мои мысли? Теперь я, - Сария нервно потеребила завязки на рубашке, - теперь я ...
- Теперь тебе не нужны слова, Сария. Как иногда трудно сказать простые слова "Я скучаю", "Ты мне нужен", "Прости", "Люблю"... Сария, ты не одна такая. Поверь, и мне они даются непросто.
- Но это нечестно! Ты видишь мои мысли, а я твои - нет.
Зари улыбнулся и поднялся с земли.
- Ты права.
- Что?
- Какая недогадливая ученица у меня сегодня! Говорю, что ты права, и это, действительно, нечестно. Хочешь, я поделюсь своими мыслями?
Правда?
Правда...
Сарию мелко затрясло. Она ведь не произнесла ни слова, а он ответил, услышал ее, а она, в свою очередь, поняла его.
- Я напугал тебя?
- Да.
Да и какой смысл ему лгать? Он все равно поймет, узнает, а разочарования от него Сария бы просто не перенесла.
- Прости, я не хотел.
- Я ...
Страшный хруст раздался где-то вдали, словно разом были изломаны сотни сухих деревьев, а затем - отчаянный крик. Аран!
- Стой здесь! Не уходи с поляны! - крикнул Зари и тут же исчез в тумане, из которого появился.
- Как бы не так!
Сария прислушалась (это оказалось совсем нетрудно в этом мертвом месте), и уже через секунду уловила новый крик, но дальше. Аран убегал, отводя угрозу.
Девушка стиснула кулаки, да так, что отросшие ногти впились в кожу до крови, и бросилась вперед на голос друга.
<p>
Глава 5</p>
<p>
Больнее всего понимать других</p>
<p>
</p>
<p>
Взрыв</p>
Острые ветви хлестали по щекам, но Сария ничего не чувствовала, либо потому что они тоже были иллюзией, либо просто-напросто больше не ощущала боли. Она сконцентрировался лишь на звуке голоса Арана. Ее вина, что он здесь. Прикусив губу, она смахнула слезы и юркнула под очередной овраг. На пути ей попадались ужасающие по размерам черные глыбы. Как они могли оказаться в лесу, она не знала. Промелькнула мысль, что эти камни как раз-таки существуют, а густые деревья - нет. Промелькнула и исчезла. Крик. Отчаянный, пробирающий до костей. Она не выдержала и крикнула.
- Арааан! Аран, где ты?!
Бежать становилось все тяжелее: в животе закололо, а морозный воздух уже не холодил, а обжигал.
Девушка продолжала кричать, зовя друга и мечась между упавшими на землю тяжелыми хвойными лапами. Но воцарившаяся в этом месте прежняя тишина не давала ей шанса понять, где же Аран, куда он побежал.
Остановившись, она тяжело упала на колени. Колотье в боку стало невыносимым, но еще тяжелее была вина: а что, если с ним что-то случится? Как она сможет посмотреть старейшине в глаза?
Опустив ладони на землю, Сария вцепилась в нее пальцами, смяв еловые иголки, но они тут же рассыпались пеплом в ее ладони, подтверждая нереальность этого места.
- Аран, - закричала она вновь, - где ты? Аран!!
Шаги за ее спиной. Девушка, не веря своей удаче, поворачивается и замирает.
Еще никогда прежде она не видела ничего подобного: туманная дымка, плотная настолько, что можно даже рассмотреть очертания фигуры. Движения неизвестного существа завораживают, порабощают... Сария не сразу замечает, как два ледяных сгустка-глаза внимательно осматривают ее. Даже от этого взора становится холодно. Стужа проникает глубоко-глубоко, в мысли, отупляя, в конечности, парализуя. Теперь нет ни сил, ни возможности и даже желания двинуться, спастись.