В этот вечер она молча смотрела, как стаи собираются на поляне, готовясь к нападению на племя. Ее группа тоже была среди них, ибо этой ночью Безымянным предстояло только сражаться, а не оттаскивать добычу, и единственной убоиной должны были стать трупы Имеющих Имя.
Но Ратху все равно оставили в тылу, вместе с чересчур старыми, слишком молодыми и прочими непригодными к битве. Беременность пока не делала Ратху обузой, и она подозревала, что ей просто не доверяют.
Она лежала, положив подбородок на лапы, и посматривала на стражей, поставленных охранять ее и ее товарищей.
Ночь была тихой, лишь ветерок шуршал сухой листвой, да трещал последний одинокий сверчок. Время от времени отдаленные вопли и визг прорезали тишину, и тогда Ратха поднимала голову. Это продолжалось снова и снова до самого рассвета. Крики стихали так же внезапно, как начинались, и снова слышен был только ветер, да пение сверчка.
«Только бы Фессрана уцелела», — думала Ратха.
Перед рассветом она услышала шум возвращающихся разбойников. Они приближались, вопя о своей победе, и с шумом неслись через лес, ломая ветки. Многие были ранены, некоторые не вернулись.
Ратха лежала и смотрела на Безымянных, важно проходивших мимо в бледных рассветных сумерках. Она уже догадалась, что в этой последней битве племя сражалось с отчаянным упорством.
Между вожаками стай вспыхнула перепалка. Ратха поначалу не обращала на нее внимания, позволив злобным выкрикам слиться с остальным шумом. Но когда до нее дошло, о чем идет спор, она мгновенно насторожила уши.
— Что из того, что несколько из них остались в живых? — задиристо спрашивал подросток, возглавлявший отряд Ратхи. — Мы захватили их стада и их логова!
Затем спорящие, продолжая рычать друг на друга, отошли в сторону, и Ратха больше не могла слышать их разговор.
Тогда она встала и сделала несколько шагов вслед за ними, но вдруг столкнулась с Костегрызом.
— Яаррр! Осторожнее! Я и так весь изранен, — проворчал он, неуклюже отстраняясь от нее.
Он хромал, свежая кровь струилась из глубоких царапин у него на боку, а его морда была покрыта целой паутиной шрамов. Оба уха были в лохмотьях.
— Все закончено, — глухо сказал Костегрыз, глядя на Ратху. Потом покосился на разгоряченных победителей, снующих вокруг. — Они идут в логова. Иди за мной.
Они шли через луг по тропе, протоптанной в высокой траве. Мертвые тела, валявшиеся с обеих сторон, казались обглоданными. Многие из них не только казались такими — они были частично объедены, и Ратха знала, что насекомые никак не могли бы сделать это за столь короткое время. Она вспомнила, как серая старуха вырвала кусок мяса из бока еще живого Срасса.
Помертвев, Ратха содрогнулась всем телом и, зажмурив глаза, пошла дальше, ориентируясь на звук шагов Костегрыза и шорох травы за его лапами. Но от запаха ей не удалось спрятаться, он сопровождал ее всю дорогу до самых племенных лежбищ.
Здесь тоже валялись мертвые тела, и липкие пятна темнели перед входами в многие логова.
Ратха видела следы на земле в тех местах, где волокли мертвецов. Может быть, это были следы Фессраны или Такура? Или ее отца, Ярана, или матери, Нарир?
Из каждого логова на нее веяло знакомыми запахами, и на миг Ратха вновь почувствовала себя котенком, ковыляющим мимо лежбищ и во все глаза разглядывающим морды, торчавшие из отверстий наружу. Кто-то сердито смотрел на нее, недовольный тем, что Ратха разбудила его своим любопытным носом. Другие провожали ее снисходительными взглядами, понимая, что она всего лишь малышка и очень скоро научится себя вести.
Но Ратха недолго предавалась воспоминаниям. Картины прошлого исчезли, теперь перед ней были только опустошенные логова, в которых не осталось ничего, кроме слабого запаха тех, кто еще совсем недавно жил здесь.
Костегрыз подошел к ней, и они вместе стали обходить логова. Оба молчали. Они видели, как другие Безымянные бегают по ямам, занимают их, расширяют старые и начинают рыть новые поблизости.
Племенная территория отныне принадлежала им, и они собирались провести здесь остаток зимы. Чужие морды ухмылялись из отверстий входов, и один из новых обитателей радостно крикнул Ратхе и Костегрызу:
— Подыщите себе подходящее жилище! Это прекрасные логова, даже слишком замечательные для племенной грязи!
Огромный серебристый охотник захватил логово Меорана. Глубокая яма, в которой когда-то жила Фессрана, теперь перешла к задиристому подростку.
Ратха покорно шагала за Костегрызом, пока тот не остановился возле маленького логова на восточном берегу. Пригнувшись, он вполз внутрь.