— Спокойно, — услышал он, как Брайд сказал остальным. — Вы не сходите с ума — это просто негативная аура этого места. Не обращайте внимания.
— Ты игнорируешь мои предупреждения на свой страх и риск, воин, — шипящий голос всеотца заполнил огромную, гулкую комнату.
Зарн поднялся по широким черным ступеням, ведущим к трону с зеленой гравировкой, и увидел своего отца, стоящего на самом верху. По обе стороны от всеотца стояла его личная охрана — чудовища ростом в восемь футов, которые постоянно находились рядом с ним. Зарн попытался оглядеться вокруг, чтобы понять, не стоит ли клетка с его матерью у подножия трона, как в его сне. Но за их громадой ничего не было видно.
— Где она? — спросил он, глядя на скелетную фигуру в развевающемся черном плаще. — Что ты с ней сделал?
— Ничего такого, чего бы она не заслужила за то, что родила мне такого слабого и трусливого сына, — глаза Всеотца полыхнули багровым, и Зарн почувствовал, как его собственные глаза разгораются в ответ.
— Если ты причинил ей боль…
— Приходи и убедись в этом сам. — Всеотец посмотрел на своего главного стража. — Альфа, возьми остальных и задержи Киндредов. Проход разрешить только моему сссыну.
Огромный стражник, казалось, крепко задумался.
— Но хозяин… это оставит тебя без защиты.
— Мне не нужна защита от моего сссына, — огрызнулся всеотец. — Человеческая ДНК, которую он несет в себе, делает его слабым. У него не хватит ни храбрости, ни силы, чтобы победить меня. А теперь уходи!
Послушно кивнув, охранник Альфа и остальные три солдата, выращенные в чанах, которые составляли личную охрану всеотца, спустились по ступеням.
— Приготовьтесь, братья, — сказал Брайд низким голосом. — Они спускаются к нам.
Сконцентрировавшись, Зарн снова призвал силу к себе.
— Стой! — приказал он охраннику Альфе, но огромный солдат продолжал наступать. С вершины ступеней всеотец рассмеялся.
— Хорошая попытка, мой сссын, но это не обычные охранники. Я вырастил каждого из них специально, как ты знаешь, и защищаю их разум своим собственным. Ты не сможешь использовать на них свои неокрепшие силы, как не сможешь использовать их на мне.
— Я не собирался использовать свои силы на тебе. — Зарн поднял крио-нож, показывая смертоносное бледно-голубое лезвие. — Я лучше воспользуюсь этим.
На мгновение багровые глаза всеотца расширились, затем он откинул назад похожую на череп голову и рассмеялся.
— Неужели думаешь, что я поверю в то, что ты попытаешься убить меня? Я твой отец, Зарн.
— Да, ты мой отец, — пока он говорил, Зарн начал подниматься по лестнице. — А также ты мой мучитель, мой тюремщик и мой постоянный угнетатель. Ты превратил мою жизнь в ад со дня моего появления на свет.
— И ты все равно возвращаешься, стоит только тебя позвать, — насмехался всеотец.
— Я вернулся за ней — за своей матерью. — Зарн слышал звуки битвы, когда стражники всеотца вступили в схватку с воинами Киндред, но его взгляд был обращен лишь на подножие трона. Там стояла клетка, точно такая же, как в его сне. Как и во сне, клетка накрыта черной тканью. — И чтобы ты никогда не смог добраться до Лорен, — добавил он, встретив горящий взгляд отца.
— С чего ты взял, что меня интересссует твоя маленькая женщина? — прошипел всеотец.
— Ты все еще пытаешься исполнить пророчество, — сказал Зарн, продолжая подниматься. Он был уже почти на верхней ступеньке, почти у клетки… — Ты даже похищал девушек, похожих на нее, но они не смогли помочь тебе в достижении твоей цели.
— Напротив, мой неверный сссын, они прекрасно выполнили мою цель — ведь моей целью было лишь заставить тебя думать, что я все еще интересуюсь Лорен.
Зарн нахмурился.
— Если тебе не нужна Лорен, тогда кто?
— Ты. — Глаза всеотца внезапно стали абсолютно черными, красное свечение его радужной оболочки сменилось темной пустотой. — Ты, мой сссын! Я хочу именно тебя.
Зарн был ошеломлен волной чистого зла, которое почувствовал в пустых глазах отца.
— Но… почему?
— Ты всссе увидишь. Но к тому времени будет уже слишком поздно.
Всеотец начал смеяться, и огромная темная комната словно поплыла вокруг Зарна. Зеленый трон, светящийся ядовитыми рунами, черная клетка, сам всеотец, холодно смеющийся, — все это вдруг превратилось в странный вихрь красок и неразберихи.