— Почему ты не сказала мне? — Зарн почувствовал, как горячие слезы навернулись ему на глаза. — Почему ты не осталась в клетке? Я не должен был ломать замок!
— Я хотела этого. — Мама подняла увядшую руку и коснулась щеки сына. — Я хотела еще раз обнять тебя перед смертью. Я люблю тебя, мой дорогой. Очень сильно люблю. Пожалуйста, прости меня за то, что отсутствовала в твоей жизни.
— Ты ничего не могла с этим сделать, — прошептал Зарн прерывистым голосом, когда слезы потекли сильнее. — Я никогда… никогда не мог винить тебя в этом.
— Спасибо тебе, сынок. Я люблю тебя, — она улыбнулась ему, и несмотря на то, что лицо ее было морщинистым и старым, Зарну эта улыбка показалась самой прекрасной из всех, что он когда-либо видел. — Скажи мне вот что — есть ли у тебя кто-то, кто тебя любит? Кто-то, кто заботится о тебе?
Зарн подумал о Лорен. О том, что никогда не сможет вернуться к ней теперь, когда его природа Скраджа вновь заявила о себе.
— Да, — хрипло прошептал он. — Есть девушка, которую я люблю. Она добрая и красивая. Я… я думаю, она бы тебе понравилась.
— Я так рада, — его мать устало вздохнула. — Я так рада, что ты не один. Что у тебя есть кто-то, кто тебя любит, — она слабо покачала головой. — Мне пора. Обещай больше не забирать силу у своего отца — она ведет только к боли и злу.
— Я… я обещаю, — прошептал Зарн. — Мама, пожалуйста, не уходи. Не надо… не умирай.
Но было уже слишком поздно. Медленно ее зеленые глаза закрылись, а грудь опустилась на последнем вздохе. Глядя на нее, Зарн знал, что она больше никогда не поднимется. Мама покинула этот мир.
— Мама! — Запрокинув голову назад, он завыл от горя на всю вселенную. Она умерла, она была мертва! Зарн только ее нашел, чтобы потерять навсегда. Это казалось таким несправедливым, таким неправильным. Он хотел убивать, хотел умереть, нырнуть в черноту космоса и позволить вакууму поглотить его, чтобы не чувствовать невыносимую боль потери.
Вдруг он услышал тихий шорох у своих ног.
— Итак, ты наконец осссвободил ее. — Всеотец наблюдал за ним тускло-красными глазами, но Зарну показалось, что он выглядел сильнее, чем несколько минут назад. Его сила вернулась?
«Неважно, даже если это так, — подумал Зарн, обратив на отца убийственный взгляд. — Я могу это исправить». Он почувствовал, как внутри него снова поднимается жадный, неутомимый кулак, готовый взять, забрать силу отца и оставить его пустым, иссохшим трупом у подножия собственного трона.
Но потом он вспомнил мягкий голос своей матери. «Забирая его зло, ты запятнаешь свою душу!» — сказала она.
— Всссе правильно, так и будет. — Всеотец слабо захихикал, его глаза засветились ярче, когда он прочитал мысли Зарна. — Поэтому ты не можешь забрать мою жизнь. Я знаю тебя, мой сссын, ты не пойдешь против предсмертного желания своей матери.
— Нет, не пойду. — Зарн нежно положил тело матери на пол и повернулся лицом к отцу, который каким-то образом поднялся на ноги.
— Я так и зззнал. — шипящий смех Всеотца наполнил зал. — Знал, что ты слишком слаб, чтобы бросить мне нассстоящий вызов.
— Я не хочу бросать тебе вызов, — сказал Зарн, делая шаг к нему. — Я хочу убить тебя.
— Что?.. — начал всеотец, его багровые глаза расширились от удивления.
Зарн погрузил крио-нож в его грудь, пронзив скрученный черный комок, служивший ему сердцем.
— Умри, отец, — прошептал он. — Умри.
Тело всеотца застыло в шоке, и тонкий слой инея образовался на его жестком торсе. Зарн бесстрастно наблюдал, как мужчина, воспитавший его в таких страданиях и боли, упал на колени, и жизнь покинула его глаза.
Когда всеотец пал, казалось, что какая-то связь между ними прервалась. Чуждая, жадная рука, которую Зарн чувствовал внутри себя, была выдернута, как зуб, вырвана с корнем. Он вскрикнул от внезапной боли, схватившись рукой за грудь. А после рухнул у подножия трона с зеленой резьбой, беспомощно упав между телами матери и отца.
«Мама, — подумал он, поворачиваясь к ее лицу, наконец обредшей покой после смерти. — Мне жаль. Я не смог спасти тебя, но, по крайней мере, отомстил за тебя. И то, что делало меня похожим на него, ушло. Сила, жадность ушли…»
Затем мир поглотила тьма, и его больше ничего не беспокоило.
Глава 37
Зарн очнулся в тусклой комнате от чувства,
что над ним кто-то склонился.
— Что… кто ты? — пробормотал он, пытаясь сфокусировать взгляд.