— Успокойся, Зарн. Это я, Сильван… я целитель.
— Я болен? Где я? — Он сел в постели, и комната закружилась вокруг него. Пришлось со стоном опуститься обратно на подушки.
— Ничего серьёзного, — Сильван выглядел обеспокоенно. — Ты был ранен и потерял много крови. Я хочу сделать тебе переливание, но все еще провожу анализы, чтобы убедиться, что наша кровь совместима с твоей.
— Ничто во мне не совместимо ни с кем, — Зарн приложил руку к голове… и остановился. — Включи свет.
— Зачем? — нахмурился Сильван.
— Включи свет, черт возьми! Мне нужно себя увидеть.
— Хорошо. — Подняв взгляд к потолку, Сильван произнёс: — Включить верхнее освещение.
Зарн моргнул от внезапной вспышки и осмотрел свою руку с перламутрово-серой кожей. «Серая? Но ведь должен быть загар — человеческая ДНК, которую я получил от Лорен, изменила цвет. Как это может быть снова серый? Как?»
Внезапно в стремительном потоке образов воспоминания вернулись к нему. Коридор, заполненный солдатами, выращенными в чанах, высокие ступени, ведущие к трону, клетка, покрытая черной тканью, ухмыляющееся лицо отца, скорбное, прекрасное лицо матери, прежде чем она состарилась и умерла прямо на его глазах. И крио-нож, до рукояти пронзивший грудь всеотца.
Мёртв. Они оба мертвы. «Я убил их обоих».
— Смерть твоей матери произошла не по твоей вине, — пробормотал Сильван, и Зарн понял, что высказал свои безрадостные мысли вслух. — А твой отец заслужил смерть.
Зарн покачал головой.
— Я вытащил ее из клетки. Если бы я оставил ее в…
— Она бы все равно умерла, — перебил его Сильван. — Стазис не может длиться вечно. Как только объект выводят из столь длительного стазиса, смерть неизбежна. Ты ничего не мог сделать, чтобы спасти ее, Зарн. Мне жаль.
— Я всю свою жизнь мечтал о встрече с ней, а в итоге, видел её лишь мгновение, — Зарн посмотрел на свои руки. — Я не жалею о том, что убил своего отца, но никогда не перестану оплакивать ее. Оплакивать свою мать.
— Я знаю, — Сильван мягко положил руку ему на плечо. — В такое время лучше всего попытаться разделить боль с кем-то, кто заботится о тебе. Лорен только что прилетела на станцию с Земли. Сейчас она ждет за дверью и очень хочет увидеть тебя.
— Нет! — Зарн резко сел. — Нет, я не хочу ее видеть. Не впускай ее.
— Правда? — Сильван выглядел озадаченным. — Но, брат, она любит тебя.
— Я не твой брат, и неважно, как Лорен ко мне относится. Я не хочу ее видетьделись. — Зарн посмотрел на ненавистный серый оттенок своей кожи. — Отправь ее назад. — Ему хотелось бы воспользоваться своей силой, которой он обладал так недолго, чтобы заставить другого мужчину выполнить желаемое. Но знал, даже не пытаясь, что силы больше нет — она исчезла в момент смерти отца. Однако его инстинкты и желания Скраджа никуда не делись.
— Будь благоразумен, — мягко сказал Сильван. — Лорен глубоко заботится о тебе, и я знаю, что ты заботишься о ней. По крайней мере, поговори с ней.
— Ты прав, — Зарн поднял на него глаза. — Я забочусь о ней. Я люблю ее — вот почему никогда больше не должен ее видеть.
Сильван нахмурился.
— Я не понимаю.
— Посмотри на меня, — Зарн протянул руки. — Я такой же, каким был раньше. Человеческая ДНК, которую я привил к своей собственной, разрушилась, и моя оригинальная генетическая структура Скраджа восстановилась.
— Лорен не будет волновать твоя внешность, — сказал Сильван, покачав головой. — Такие вещи не имеют значения, когда речь идет о любви.
— Именно потому, что я люблю ее, не могу ее видеть, — Зарн болезненно вздохнул. — Дело не только в том, как я выгляжу — дело в том, что я чувствую. То, как буду вести себя, если не буду осторожен, — он посмотрел на другого воина. — Ты ведь знаешь, как выглядят сексуальные взаимоотношения Скраджей, не так ли? Доминирование и жестокость, которые заложены в наших генах?
Сильван выглядел обеспокоенным.
— Да, но мне казалось, что вы нашли способ обойти эти желания.
— Да, — Зарн провел рукой по волосам. — Это была человеческая ДНК — вот что позволило мне контролировать себя. Теперь, когда ее больше нет, я больше не могу доверять себе в отношениях с Лорен. Я не могу… не могу поверить, что не причиню ей вреда, — он взглянул на свои руки. — Конечно, ты меня понимаешь.
— Я посоветовал бы тебе снова изменить свою ДНК, но второе изменение невозможно после того, как первое не удалось, — Сильван приподнял белую бровь. — Ты действительно боишься, что можешь причинить ей боль?
— Я знаю, чего мне бы хотелось, — тяжело сказал Зарн. — И я слишком сильно люблю Лорен, чтобы рисковать ее безопасностью. Пожалуйста … верни ее на Землю.