— Физическую? Ты действительно думаешь, что не можешь доверять себе в отношениях с женщиной, которую любишь? — потребовал ответа Дип.
— Ты сам сказал, когда мы встретились — Скраджи похотливы. Мы похотливые звери — естественные доминанты. Так что нет, я не могу доверять себе. — Зарн приложил руку к борту корабля и наблюдал, как умный металл плавится вокруг его ладони и открывается люк. — А теперь извини меня, но мне нужно идти.
— Что, если я скажу тебе, что есть способ, который позволит тебе заниматься связывающим сексом с твоей женщиной, не причиняя ей боли?
Слова Дипа остановили его на полпути. Зарн повернулся к нему лицом.
— О чем ты говоришь?
— Я сказал, что есть способ привязать ее к себе, не причиняя вреда. Кэт уже говорила с ней об этом.
Зарн нахмурился.
— У тебя есть эта вещь?
— Подумай об этом, — предложил Дип. — У нас, Твин-Киндредов, всегда одна женщина на двоих, и мы одарены природой гораздо больше, чем любой мужчина, с которым наши женщины могли быть раньше. Если бы у нас не было возможности заниматься сексом, не причиняя вреда, наша ветвь Киндредов вымерла бы задолго до этого.
Долгое время Зарн размышлял над этим. Затем покачал головой.
— Это не имеет значения. Моя проблема не только в том, чтобы причинить ей боль — это стыд и унижение, которые сопутствуют доминированию. Я не… не хочу подвергать ее тем видам унижения, к которым меня толкают мои инстинкты Скраджа.
— Может быть, тебе стоит спросить ее, как она относится к подчинению, прежде чем решишь, что ей это не нужно, — заметил Дип. — Некоторым женщинам нравятся сексуальные ролевые игры — многим невестам Киндред в том числе. У наших мужчин даже есть право, которое позволяет каждому мужчине Киндред «наказывать» свою невесту за нарушения правил, — он улыбнулся. — Уверяю тебя, это приводит к интересным сценариям.
Зарн покачал головой.
— Ты действительно не понимаешь. То, на что толкает меня моя природа, не является ролевой игрой или каким-то сценарием. Это постоянное, нескончаемое сексуальное доминирование. И я бы не стал доминировать над Лорен ради «забавы», я бы сделал это потому что не смог бы устоять. Даже если… даже если бы она не хотела этого, — он вздохнул. — Нет, лучше просто уйти. — Он повернулся, чтобы заскочить в кабину, но голос Дипа снова остановил его.
— Что, даже не попрощаешься?
Зарн снова обернулся.
— Я попрощался с ней в ту ночь, когда уехал спасать мать от отца.
— Вот только попрощался на время, — Дип нахмурился. — Я готов поспорить на свою жизнь, что ты поклялся вернуться к ней. Разве не так?
Зарн неловко поерзал.
— Это было… раньше. До того как я вернулся к своей истинной природе.
Дип поднял на него бровь.
— Ты действительно собираешься стоять здесь и говорить мне, что не можешь доверять себе настолько, чтобы хотя бы попрощаться лично? Потому что я в это не верю, Зарн. Ты не хищный зверь, что бы ты о себе ни думал. — Он положил руку на плечо Зарна. — По крайней мере, встреться с ней еще раз и скажи, почему должен уйти. Ты в долгу перед ней.
Зарн был готов стряхнуть руку Киндреда и уйти, но вдруг почувствовал, как его плечи опустились, когда слова Дипа дошли до него.
— Ты прав, — тяжело произнес он. — Лорен и я прошли через многое вместе. Я обязан попрощаться с ней лично.
— Тогда иди… Брат, — Дип отступил и кивнул. — Да пребудет с тобой Богиня и дарует тебе мудрость.
— Спасибо. — Зарн вздохнул и забрался на корабль. Он видел, что Дип все еще наблюдал за ним, пока кабина закрывалась. Прямо сейчас на Земле должен быть вечер — он мог бы совершить короткую поездку, чтобы увидеть Лорен в ее доме, а затем проложить курс к далекой-далекой звезде — такой, где она никогда его не найдет.
«Боги, Лорен, — думал он, направляя маленький серебристый корабль из стыковочного отсека в черноту космоса. — Я так сильно тебя люблю. Я бы хотел, чтобы все было по-другому».
Но в глубине души он знал, что ничто не сможет изменить его природу и ничто не сможет удержать его от воплощения в жизнь его естественных желаний. Ему следует оставить ее, хотя казалось, что вместо этого он оставляет свое сердце на этой маленькой голубой планете.
В последний раз он повернул свой корабль в сторону Земли. Пришло время прощаться.
Глава 39
Лорен сидела дома, рассеянно поглаживая Малышку, когда почувствовала, что кто-то хочет с ней поговорить.
— Привет? — сказала она вслух, оглядываясь по сторонам и чувствуя испуг. — Есть здесь кто-нибудь?