— А чего ты ожидала? — грубо спросил он. — Почему я должен остаться на Земле с тобой? Жить как человек? То, что я выгляжу как человек, еще не значит, что внутри такой же.
— Я… я знаю. — Лорен шмыгнула носом и попыталась перестать плакать. — Я не знаю, чего ожидала, но надеялась, что ты останешься… хотя бы на некоторое время.
— Нет, — покачал головой Зарн. — Мне надо уйти.
— Почему? Из-за того, что делает ваша раса? — Лорен снова шмыгнула носом и яростно уставилась на него. — Я не согласна с этим. Меня не волнует, как мужчины твоей расы относятся к женщинам или что на твоих глазах делал всеотец. Ты не такой, как они, Зарн. Ты это ты. И я знаю, что ты не будешь так обращаться со мной. Я уверена, ты никогда не сделаешь мне больно.
— Ты ошибаешься, — сказал он тихо. — И даже больше, чем думаешь.
— Может быть, так и есть. — Слезы грозились политься снова, но Лорен удержалась. — Потому что ты причинил мне боль — хуже, чем когда-либо в моей жизни.
— Что? — Он выглядел пораженным. — Я же не тронул тебя и пальцем. Во всяком случае, не таким образом, как моя раса.
— Нет, но ты бросишь меня, как только мы возвратимся на Землю. Своим уходом ты не даешь нам шанса развить чувства, которые мы испытываем друг к другу. — Подняв подбородок, Лорен посмотрела ему в глаза. — И это гораздо больнее, чем любая грубая, странная фантазия в стиле БДСМ. Ты не ранил мое тело, Зарн, но ты ранил меня в самое сердце.
Он открыл рот, чтобы ответить, но Лорен не хотела слушать его — не хотела слушать больше оправданий. Расправив плечи, она запахнула халат и вышла из ванной. Если он так хотел, то пусть будет так. Было ясно, что он серьезно относится к тому, чтобы бросить ее на Земле и уйти не оглядываясь. Что ж, в таком случае она не собиралась его умолять.
Но это больно. Боже, это больнее всего, что она когда-либо могла себе представить. И Лорен не могла остановить воспоминания о том, как его глубокий голос произносит эти сладкие слова: «Я хочу защитить тебя от боли, чтобы ты была в безопасности от любого вреда. Успокаивать тебя, когда тебе грустно. Заслонить тебя своим телом от любой опасности, которая может случиться с тобой».
Это точно любовь, но этого оказалось недостаточно. Она не была ему дорога настолько, чтобы остаться. Чтобы рискнуть. «О Зарн, — подумала она печально. — Если бы ты был готов рискнуть ради меня своим сердцем так же, как и своим телом».
Если бы…
Глава 15
С острой болью в груди, которую не мог объяснить, Зарн смотрел ей вслед. Почему Лорен не могла понять, что он делал это для её же блага? В отличие от Лорен, которая хотела, чтобы он ушел, — он уже не хотел оставлять ее на Земле, чтобы никогда больше не видеться. Но воин ничего не мог с собой поделать — если он позволит себе приблизиться к девушке, его истинная натура раскроется.
На короткое мгновение, Зарн позволил себе пережить сладкое мгновение, когда она прижалась губами к его. Этот… поцелуй, да, именно так она это и назвала. Тот поцелуй, который начался так мягко и нежно, а затем превратился во что-то другое — что-то большее. Тогда Зарн возжелал ее, особенно когда она раздвинула губы и предложила ему свободу исследовать ее, узнать ее полностью. У воина были темные видения, как он падает на колени и языком раздвигает другие ее губы — сладкие, мягкие губки естества. Зарн отчаянно хотел попробовать Лорен на вкус, исследовать ее скрытые сокровища, пока она стонала бы и, хватаясь за его волосы, умоляла бы продолжать, не останавливаться…
«Но я не могу. Я не должен». Поскольку, если бы он позволил себе попробовать и исследовать тело Лорен, наверняка последуют другие желания. Желания, к которым стремилось его тело, но которые другие считали извращением.
Вздохнув, Зарн с силой надавил ладонями на глаза. Слез больше не осталось — они закончились, когда умерла его любимая самка урлика Санья. Но по какой-то причине глаза Зарна горели, и он чувствовал комок в горле, который не пропадал, независимо от того, сколько раз он сглатывал.
Он глубоко вздохнул, пытаясь отогнать ненужные эмоции, и уловил откуда-то слабый аромат. Это, должно быть, ее запах, самой Лорен. Он гладил ее волосы, когда целовал, — и тот, наверное, остался на коже рук.
Первым побуждением воина было помыть руки, но он не мог этого сделать. Вместо этого прижал ладони к лицу и вдохнул, пытаясь вдохнуть ее, пытаясь запомнить Лорен навсегда. Затем Зарн нахмурился — ее запах был каким-то другим. По сути тот же самый, но немного изменился. Она пахла как …
— Она пахнет, как я, — прошептал он грубым голосом. Это было правдой — как если бы он отметил девушку ароматом, как Киндред. Но как?.. Внезапно Зарн понял. Обмен ДНК. Лорен задавалась вопросом, что она получила от него — вот что. Это было немного — ничего, что она когда-либо заметила бы сама. Но это навсегда удержит любого другого мужчину из рода Киндред или Скраджей от нее. Новый аромат Лорен клеймил ее как уже принадлежащую мужчине — ему — так же как если бы он отметил ее всеми теми признаками принадлежности Скраджей.