— Милосердных Звёзд, нэра Надя. Меня зовут Юасс Хаасфар. Счастлив приветствовать вас на борту вверенного мне корабля. Вы уверены в том, что немедленно хотите провести брачный обряд с нэром Норишем? Может быть вы хотите присмотреться к нему повнимательней? И потом… в нашей эскадре есть много достойных бойцов. Может статься, для кого-то из них вы станете атеей. Единственной. Парой.
Рука моего почти-супруга, лежащая на талии, сжалась в кулак. Тело окаменело. В остальном, Нориш остался невозмутимым. Почти.
Я не раздумывала ни секунды:
— Нет. Благодарю вас нэр Юасс. За гостеприиимство и предложение. Моё сердце сразу приняло Нориша. Начнем церемонию?
— Как скажете, уважаемая нэра. — По-доброму улыбнулся Юасс, и протянул руку к Норишу, — Браслеты…
Мой наагат тут же подал командиру эскадры два серебристых браслета. Внутренняя сторона которых была усыпана острыми иглами шипов.
— Вот даже как, — удивился Юасс, рассматривая браслеты, — А нэра Надя не против такого брака? Браслеты ведь, могут не закрыться… Нэра, вы даёте согласие на эти браслеты?
— Да, — быстро сказала я, чтобы пути назад не было. Я верила Норишу. И, если он посчитал, что именно так и надо, то я не против. Наверное тут сказалась моя давняя мечта — чтобы быть слабой женщиной. И чтобы мужчина взял на себя львиную долю в принятии судьбоносных решений.
— Надюшша… — склонился ко мне Норишш, едва касаясь ушка трепещущим языком, — Прости, что не предупредил. Моя ошибка. Больше подобного не повторю. Я так хотел ЧУДА! Чуда Обретения атеи. Ты можешь отказаться от меня и от этих браслетов.
— Нет, и не расчитывай! — откинувшись к груди МОЕГО нага, ответила я. — Проводите церемонию.
Озадаченный командир вынул странный нож и быстро рассек кожу по окружности запястья, сразу надев шипастое орудие пытки. Мгновенная, жуткая боль… и браслет ЗАЩЁЛКНУЛСЯ!!! Уже мой муж, встав на колени, зализывал рану…
— Нэр Нориш… Ваша очередь, — напомнил Юасс.
Нориш, не глядя, протянул руку. И даже не поморщился, когда с ним проделали такую же процедуру. Браслет защелкнулся и на нём!
— Поздравляю вас! — голос нэра Хаасфара был торжественным и…радостным? — Браслеты истинной Пары приняли вас! Нэр Нориш…. я… я не знаю, как это возможно… но, вам повезло Обрести атею!
Планета ЗО-ЩИ-ХОР
Влажный, прохладный, даже где-то холодный ветер выдавливал теплый воздух, рождая в месте соприкосновения густой туман. Который, расползаясь по ущелью хищными языками и жуткими силуэтами, ухудшал и так не очень хорошую видимость. Ожидание неприятной встречи с Белой Королевой заставляло работать вовсю моё и так богатое воображение. Теперь мне уже за каждой травинкой мерещилось чудовище, враг, монстр. Отвлечься от плохого и настроиться на позитив не помогали даже чудесные запахи тропического леса и сумасшедшее по красоте звёздное небо, раскинувшееся над нами. Присутствие Мориса положение тоже не спасало. Хоть он старался вовсю. От брачной татуировки постоянно исходили волны заботливого тепла, несущие уверенность в себе и в завтрашнем дне. Остальные супруги остались на границе первого кордона защиты. Со мной и Морисом шли только Сет, Мрак и недавно вернувшийся Мор. Причем, прилёт последнего на ЗО-ЩИ-ХОР, оказался для меня сюрпризом.
Стеснительно ковыряя лапкой ковёр, Сет поведал, что Мор — «Надёжный охранник при встрече с Белой Королевой. Морт не самец, ему многое можно!»
Гад лохматый! И не сознаётся ведь, кто его подбил на это безобразие — без моего ведома вызвать на ЗО-ЩИ-ХОР мою машину убийства!
Мор же, запрограммированный на первоочередную задачу — то есть обеспечение моей безопасности, мгновенно отреагировал на вызов. Подозреваю, что он даже и не летел вовсе. А сделал пять непрерывных гиперпрыжков. Это гуманоиды не в силах перенести больше трёх, а ему такие проблемы незнакомы.
Поэтому Мор пёр на встречу с невозмутимостью и неизбежностью вулканического лавового потока. Столь же неуязвимый и смертельно опасный. За одно, внимательно смотрящий за тем, чтобы я не споткнулась и не оступилась. Гибкое щупальце невесомо страховало меня, обвив под грудью.
Пройден второй кордон. Нас провожали не только наши бойцы, но и, что странно, десяток кошмарного вида сателлитов.
— Бойцы готовы защищать Доминанту. — просветил меня собранный Сет. — Мрак выбрал лучших. Наша Доминанта самая лучшая!
Мрак глухо что-то пророкотал.
— Не бойтесь, дорогая, — моей руки коснулся Морис, — Нас очень трудно убить.
Блин! Нашел, чем успокоить! Только страшней в три раза стало! Так страшно, что уже даже и не страшно почти.
Еще десять минут ходьбы и мы… Мы пришли.
На встречу нам выдвинулась белоснежная тень, величиной со среднего слона.
Хм… А Белая Королева не совсем похожа на классического сателлита! Скорее на Франкинштейна…
В идеальные очертания классического сателлита, явно вторглись иные пропорции. От головогруди поднимался торс, переходящий в аккуратную голову, на стройной шее, увенчаную тремя огромными синими глазами, мягко светящимися в ночном мраке. Лицо немного портил большой безгубый рот, разрезающий лицо Королевы почти пополам. Жвала, по сторонам рта непрерывно двигались. Полуруки-полулапы, крепящиеся там же, откуда у гуманоидов растут руки, покрыты точайшим белоснежным пушком.
Судя по всему — Белоснежка считается хорошим бойцом и ничего не боится. Во всяком слчае, она шла ко мне одна. Свита остановилась метрах в двадцати за спиной Королевы.
Я тоже двинулась на встречу. Надеюсь, это было не очень жалкое зрелище!
Вот и встреча!
Глаза Королевы бесстрастно взирали на меня. Я не отводила глаз принципиально! И чихать на то, что она — Королева! Её бы на ковёр к нашему учредителю, когда по итогам квартала отчитываемся в начисленном НДС! Вот где жуть-жуткая!
Белоснежка издала негромкое грудное шипение.
— Белая Доминанта спрашивает — ты отдаёшь ей Мрака? — поднырнул мне под руку мохнатый синхронный переводчик.
— Сет, ты же знаешь — никого я ей не отдам. Мрак — мой! Скоро родятся мои дети и он будет заботится об их безопасности. Так и переведи.
Очень довольный и совершенно спокойный сателлит процокал череду звуков. На секунду замер. Потом добавил что-то ещё. И это ЕЩЁ, почему-то выбесило Белоснежку напрочь.
Я и охнуть не успела, как она оказалась рядом. Ну… как рядом. Рядом с Мором. На которого натолкнулась, как на скалу.
Сет недовольным и весьма вызывающим тоном проклекотал очередную оскорбительную (я так думаю) гадость.
— Сетик, милый, а что ты ей сейчас сказал? И перед этим, что к моим словам добавил? — елейным тоном пропела я.
На самом деле я была зла. Очень. Просто вот, взяла бы и выщипала всего Сета! Ну, или в крайнем случае — побрила!
— Сет хороший! — буркнул интриган отодвигаясь от меня подальше.
— Конечно, Сет хороший! — подтвердила я. — Только зачем ты Королеву оскорбляешь и провоцируешь?
— Сет знает, что делает! — отдуплился мой любимый сателлит, и не собираясь близко подходить.
— Сееет!
— Сет хороший! Доминанта любит Сета. — на всякий случай предупредил осторожный негодник.
— Ты прав, но зачем злить Королеву?
— Госпожа, а она уже и не злится… почти. — отвлек меня от разборок с Сетом мягкий голос Мориса.
Повернувшись в сторону подзабытой Доминанты, уувидела в глазах Белоснежки искру интереса. Ещё бы! Сейчас мы с ней должны были меряться тем, какие мы крутые. А взамен я выясняю отношения с полугуманоидным сателлитом!
События продолжали опережать меня. Потому, что не успела я ответить, как Морис скользнул… к Белой Королеве! А мезопакостный Сет что-то снова курлыкнул обалдевшей то ли от его наглости, то ли от невозможности происходящего, Белой Королеве.
А МОЙ муж, скользнув к обомлевшей сателлитихе коснулся сочлений, чем вызвал заметное удивление. Потом, погладил выпуклую борозду на бархате брюшка, от чего Белоснежка курлыкнула томно и довольно… игриво?! Развернув корпус и наблюдая затянутыми поволокой глазками за Морисом.