- Полиция! - крикнул кто-то из бандитов, и оставшиеся в живых бросились наутек, спотыкаясь, пошатываясь и зажимая раны. Констебль бежал за ними, приказывая остановиться.
- Алекс! - Гэвин кинулся к ней, еще не осознав, что из его левой руки течет кровь. - Ты в порядке?
Она неуверенно кивнула:
- Да. А ты?
- Все обошлось. - Он обнял ее, и только сейчас ему стало по-настоящему страшно.
- Я дала ему сдачи, - сказала она. - На этот раз я сумела за себя постоять.
- И у тебя это получилось отлично. - Он прижал ее к себе, содрогаясь при мысли, что могло случиться, если бы он не сумел ее защитить.
Вернулся констебль, помахивая дубинкой и тяжело отдуваясь.
- Как вы? Все целы?
- Вроде да, - ответил Гэвин.
- Что случилось, сэр?
- Мой офис как раз над складом, - объяснил Гэвин.
Обычно мы с женой возвращаемся раньше, но в этот раз... заработались и забыли о времени. Мы шли к карете, когда на нас неожиданно напали эти пьяные матросы.
Констебль наклонился над двумя мужчинами, которые не смогли убежать. После беглого осмотра он выпрямился.
- Они оба мертвы, - сообщил он, подозрительно глядя на Гэвина. - Вы сделали это голыми руками?
- Мертвы? - Гэвин покачал головой. Ему стало тошно от мысли, что он убил двух людей, вовсе не желая этого. Хотя он и раньше использовал определенные приемы в целях само обороны, но никогда еще не убивал людей. У них были ножи.
- Это я вижу, но от них не пахнет спиртным. Странно... они не похожи на подвыпивших матросов. - Констебль развел руками. - Вам придется пройти со мной в участок. Я должен составить протокол.
Два каких-то тусклых предмета валялись на земле. Гэвин наклонился и поднял их. Заметив его изумление, констебль спросил:
- Что это?
- Игральные кости. Наверное, эти парни где-то играли.
Он небрежно сунул их в карман. - Нельзя ли отложить визит в участок до утра? Моя жена держалась молодцом, но лучше от везти ее домой. - Он бросил взгляд на Алекс, она была на грани обморока.
Когда он протянул ей руку, чтобы поддержать, она нахмурилась:
- У тебя кровь.
Действительно, его левый рукав был пропитан кровью. Алекс быстро стянула с него пальто и, вытащив носовой платок, туго завязала рану. Гэвину в голову неожиданно пришла совершенно неуместная мысль: а не тот ли это платок, который она использовала совсем для других целей? Вытащив портмоне, он достал визитную карточку и протянул констеблю.
- Я - граф Сиборн.
Брови констебля изогнулись, когда он взглянул на визитку.
- Американский граф? Я слышал о вас, милорд. Я констебль Мейн, патрулирую этот участок.
- Рад познакомиться с вами, констебль. Нам повезло, что вы вовремя появились, а то одному Богу известно, чем это могло закончиться.
Мейн посмотрел на трупы.
- Я сомневаюсь, что сегодня вам угрожала серьезная опасность, милорд, пробурчал он. - Но в будущем выбирайте другое место для прогулок.
- Разумеется, - произнес Гэвин, обнимая Алекс за плечи. - Вы не хотите проводить нас до конюшни? С вами я буду чувствовать себя более уверенно.
- Вы можете взять свою карету, но так как дело закончилось двумя убитыми, мне все-таки придется вас допросить. - Мейн был вежлив, но непреклонен. - Разговор не будет долгим, милорд.
Гэвин едва не поддался искушению воспользоваться властью своего титула, но напомнил себе, что всегда презирал подобные выходки. Кроме того, следует составить официальный протокол происшествия, в этом блюститель закона прав.
Единственное, о чем он мечтал, это поскорее оказаться дома.
Полицейские были любезны, но достаточно строги. К тому времени как Гэвин и Алекс закончили отвечать на вопросы и вернулись домой, они так устали, что сразу отправились спать. И на этот раз они спали вместе. Проснувшись утром, Гэвин обнаружил, что обнимает жену. Это уже было похоже на настоящую семейную жизнь, а отдохнул он этой ночью лучше, чем за все предыдущие недели.
Осторожно перебирая ее волосы, он целовал ее шею и лениво ласкал пышную грудь. Он думал о том, что по крайней мере летом, когда достаточно тепло, она могла бы спать без ночной сорочки. Интересно, что скажет Алекс, если он ей предложит это? Накануне вечером ее взгляды отличались необыкновенной широтой...
Алекс открыла глаза и осторожно провела рукой по его плечу и дальше вниз по руке, где повязка закрывала рану.
- Неужели все это случилось только вчера?
- Боюсь, что так.
- Ты не преувеличивал, когда говорил, что известные тебе приемы могут повлечь за собой смерть. Неудивительно, что ты боялся нанести увечье Хасану.
- Мне не следовало их убивать, но ведь ты была рядом... - Желваки задвигались на его скулах. - Я потерял голову...
Она смотрела на него очень серьезным взглядом.
- Убийство - это всегда тяжело, но у меня нет сочувствия к бандитам. Она подняла рукав его ночной рубашки и проверила повязку, которую наложила вечером, перед тем как они легли спать. - Я не знала, что у тебя татуировка...
- Которую пересекает тонкий шрам, - подхватил он, радуясь возможности сменить тему. - Помощник капитана сделал это, когда я был молодым и глупым. К счастью, даже в шестнадцать лет мне хватило ума не делать ее на открытых местах.
Она изучала рисунок, который был почти весь скрыт повязкой.
- Что это?
- Американский орел. - Его губы изогнулись в улыбке. - Клеймо янки останется у меня до самой смерти.
- Не такой уж плохой выбор. - Она придвинулась ближе и поцеловала его в шею, а рука ее скользнула вниз по его животу. - Совсем не плохой выбор.
Страсть разгорелась в нем. Сейчас они были любовниками, и его тело мечтало восполнить долгое воздержание. То же происходило и с Алекс, и она охотно отвечала на его ласки. Ее дыхание участилось и бедра раздвинулись, жаждая его прикосновений.
Он хотел лечь сверху, чтобы забыться и забыть о том, что случилось, но здравый смысл заставил его задать ей вопрос:
- Ты уверена, что стена рухнула?
Она помолчала.
- Мне кажется, да.
- Ты говоришь это не так убежденно, как мне бы хотелось... - Обняв ее за талию, он перекатился на спину, и она оказалась над ним.