Робби осторожно забрал щенка у Джейсона.
– Мама, а ты знала, что Джейсон и Мэтт мои дяди?
– Да, дорогой.
– Вчера у меня не было ни одного дяди, а сейчас целых три! – от восторга рот мальчика растянулся в широкой улыбке.
– На самом деле их четыре. Чарли учится в колледже в другом городе. А еще у тебя есть тетя. Они у тебя всегда были, Робби, – внесла ясность Эбби. – Я просто не рассказывала о них.
– Понятно. А еще у меня теперь есть щеночек!
Эбби посмотрела на братьев.
– Не спрашивайте его, чему он больше рад. Боюсь, вы проиграете в состязании со щеночком.
– Мы отлично это понимаем, Эбби. Да к тому же и сами любим щенков, – ухмыльнулся Мэтт. А потом нахмурился: – Боюсь, Патриция не разрешит нам приводить щенков в дом.
Эбби промолчала. Это не ее дело – переубеждать младших братьев Ника.
Брэд поторопился сообщить последние новости:
– Эбби думает, что Ник построит новый дом.
– Значит, после женитьбы Ник уже не будет жить вместе с нами?
– Да, – пробормотал Брэд. – На Ника наденет хомут его…
– Брэд! – Эбби бросила взгляд на сына. Но Робби играл со щенком и не проявлял интереса к их разговору. – Ты не прав. И если Ник захочет сделать приятное своей будущей жене, это не должно осуждаться.
– Ну да, конечно, – Брэд не стал продолжать спор, но по его глазам Эбби видела, что он с ней не согласен.
– Пойдем домой, Робби. Я думаю, что щеночку пока будет лучше возле мамы. Положи его обратно. А завтра придешь и опять с ним поиграешь.
– А где же больная лошадь? – Робби вспомнил, зачем сюда пришли его дяди.
Эбби повернулась и посмотрела на Брэда. В ее глазах он увидел неподдельный интерес.
– Представляешь, а никакой больной лошади нет. Это такой секретный код. Мы говорим так, чтобы уйти. Патриция ничего не знает об этом и не обижается на нас.
Робби хотел еще что-то спросить, однако Эбби решила, что на сегодня хватит вопросов. Он и так слишком много узнал за сегодняшнее утро.
– Пойдем, Робби. Нам нужно помочь бабушке убрать на кухне.
Войдя в дом, они обнаружили Кейт на кухне в полном одиночестве. Эбби сразу же извинилась.
– Не переживай, Эбби. Я мою посуду сама с тех пор, как Джулия уехала в город. В доме остались только я и куча мужчин, которые не умеют ее мыть.
– Возможно, их следует потренировать. И тогда они станут лучшими мужьями в Сидней-Крик.
Кейт засмеялась:
– Могу себе представить, как они отнесутся к твоему предложению.
– Во всяком случае, пока я здесь, у вас всегда будет помощник.
– Спасибо, дорогая.
– А где папа? – подергал бабушку за фартук Робби.
– Он в своем кабинете с… – прежде чем Кейт успела закончить, Робби побежал по коридору.
– Патриция все еще здесь? – спохватилась Эбби, – О боже. Я сейчас вернусь.
Эбби побежала за Робби, но не успела его остановить. На подходе к кабинету она услышала крик Патриции:
– Убирайся прочь, маленькое чудовище! Как ты смеешь вмешиваться в наш разговор!
Эбби бросилась к сыну. Он прижался к ее коленям. Из глаз мальчика текли слезы.
– Мама, она кричала на меня!
Эбби взяла малыша на руки и пошла с ним назад на кухню.
– Дорогой, ты забыл постучаться. Каждый раз, прежде чем войти в кабинет, нужно постучаться. Нельзя заходить в чужую комнату просто так.
– Я забыл! – мальчик сокрушенно покачал головой. Слезы все еще текли по его щекам. – Я думал, что папа тоже захочет это узнать!
Ник вошел в кухню и заботливо посмотрел на сына. Эбби удивил его взгляд.
– Что мне нужно знать, сынок?
– Я хотел ска… сказать тебе, что Малыш – это девочка. Извини, я забыл постучаться, – малыш продолжал всхлипывать.
– Не беда, Робби. Женщины иногда расстраиваются из-за таких мелочей.
– А мама нет, – нахмурился Робби. Он не понимал своего отца.
– Этого ребенка нужно научить хорошим манерам! – сделала язвительное замечание Патриция, заходя на кухню. – Похоже, мать не справляется с его воспитанием.
Эбби уже приготовилась сказать Патриции, что та вряд ли сама справится с ролью матери. К счастью, вовремя вмешался Ник:
– Эбби прекрасная мать и очень хорошо воспитывает Робби. А тебе, Патриция, следовало бы учесть, что моему сыну всего четыре года.
– Неужели ты не видишь, Ник, что ребенком никто не занимался. Мне будет не сложно обучить его правилам хорошего поведения. Мои ученики умеют себя вести.
– Ты работаешь в старших классах. Подожди лет десять, и он будет таким же дисциплинированным, как и твои ученики. – Ник обнял Робби и ласково произнес: – Все хорошо, сынок, не расстраивайся.
– Не буду, папочка, – ответил ему Робби, но все-таки уткнулся лицом в колени Эбби.