Мальчик обнял отца и крепко поцеловал. В ответ Ник поднял ребенка на руки.
– Я сам сегодня уложу Робби, – сообщил он Эбби.
Эбби почувствовала укол ревности. Прежде только она укладывала сына спать. Ей пришлось отвести взгляд, чтобы Ник ни о чем не догадался, он подошел к Эбби и взял за руку.
– Ты можешь пойти с нами, если захочешь.
Дальнейших уговоров не потребовалось. Эбби отправилась вслед за ними в комнату Робби.
Ник уложил сына на кровать. Эбби старалась не вмешиваться. Она видела, что мальчику нравится забота отца. Ник наклонился и поцеловал Робби.
– Мамочка, а ты поцелуешь меня перед сном?
Улыбнувшись, Эбби села на его постель и крепко обняла сына, как делала каждый вечер. Не удержавшись, она дала ему несколько наставлений:
– Утром тебя разбудит Мэтт. Оденься, прежде чем идти завтракать. И обязательно умой лицо и почисти зубы. Веди себя хорошо в школе. Договорились?
– Обещаю, мамочка.
Она поцеловала его в лоб.
– А днем я сама заберу тебя. Спокойной ночи, мой сладкий.
Когда Эбби вышла в коридор, ее догнал недовольный Ник.
– Почему Мэтт разбудит Робби, а не я?
– Я думаю, что так будет удобнее. Твой брат обещал мне присмотреть за Робби в школьном автобусе, – начала объяснять Эбби. – И поэтому…
Ник поднес палец к губам.
– Тише. Послушай, это я отец Робби, если ты еще помнишь. Я тоже имею право воспитывать сына, – он вплотную подошел к Эбби.
У нее закружилась голова. Мысли спутались, кровь прилила к щекам. Сейчас он был так близко, что она ощущала жар его тела. Карие глаза Ника манили ее. Эбби почувствовала непреодолимое желание…
Но Ник моргнул, и чары развеялись. Эбби снова пришла в себя и увидела его недовольное лицо.
– Я сам разбужу Робби и проверю, чтобы он все сделал как надо. А потом посажу его в школьный автобус.
В ответ Эбби кивнула.
– Хорошо, делай, как тебе удобно.
В ее голосе не было ни прежней злости, ни резкости. Эбби не хотела перечить Нику.
– Хочешь, я и тебя разбужу утром? – неожиданно предложил он.
– Нет, спасибо. Я заведу будильник. Спокойной ночи.
Закрыв за собой дверь в спальню, девушка глубоко вздохнула, пытаясь успокоиться. Когда-то она так мечтала, чтобы Ник будил ее по утрам!
Надев ночную рубашку, Эбби легла в кровать. Впереди была длинная ночь.
– Ты всегда приходила вовремя, – улыбнулся Джордж, открывая ей дверь. Он жил в квартире прямо над кафе.
– Стараюсь не опаздывать, – прикрыв рот ладонью, Эбби зевнула. Она не выспалась, проворочавшись всю ночь.
Похоже, она подняла Джорджа с кровати. Лицо у него было заспанным и небритым. А надетая впопыхах рубашка оказалась мятой и грязной.
– Почему бы вам не подняться наверх и не привести себя в порядок? – предложила Эбби. – А я пока приготовлю завтрак.
Джордж с удовольствием согласился. Эбби принялась хозяйничать на кухне. К его приходу на столе уже стояла миска оладий с черникой и яичница-болтунья, а на плите дожаривался бекон. Увидев Джорджа в дверях, Эбби улыбнулась:
– Ваш заказ, сэр.
Старик, приставив два пальца к виску, отдал ей честь. Затем сел за стол, и девушка пристроилась рядом.
– Детка, ты приготовила превосходный завтрак. А кофе – просто чудо. Не то что мой.
– Спасибо, Джордж. Я училась у одного отличного повара, – по-прежнему улыбаясь, напомнила ему Эбби.
Джордж покачал головой.
– Я давно позабыл все свои рецепты.
– Не беда, – утешила его Эбби. – Хотите, я напишу вам несколько рецептов как подсказку?
– Это было бы здорово. А ты помнишь, как готовить мой фирменный мясной рулет?
– Конечно. Мой сын обожает его.
– Обязательно запиши мне и этот рецепт.
– Хорошо. Все сделаю сегодня же вечером. И прикреплю рецепты к холодильнику, чтобы они всегда были на виду.
Они допивали кофе, когда в кафе зашли первые посетители. Эбби торопливо унесла грязные тарелки на кухню.
Один из клиентов принюхался:
– Чем так вкусно пахнет?
– Кофе, – лаконично ответил Джордж. – Его приготовила Эбби.
Не прошло и десяти минут, как кафе заполнилось людьми. Эбби и Джордж работали как единая команда. Она принимала заказы и разливала кофе, а он готовил еду.
Поток посетителей схлынул только после девяти часов, и Эбби смогла передохнуть.
– Не понимаю, как вы справлялись с такой толпой один? – поинтересовалась она у Джорджа, устало опускаясь на стул.
– Знаешь, в последнее время дела у меня шли неважно. За последние пять лет здесь впервые аншлаг. Похоже, это твой кофе привлек посетителей.
Эбби не стала тратить время на пустые разговоры. Выслушав похвалу Джорджа, она предложила: