Эбби взглянула на него, но спорить не стала.
Из ванны мальчик вышел в пижаме. Сегодня он надел ее сам. Эбби отправила Робби на кухню, пожелать бабушке спокойной ночи.
– Может, ему еще рано одеваться самостоятельно? – спросила Эбби у Ника, когда они остались одни.
– Нет. Мальчику уже пять лет. А кстати, когда у Робби день рождения?
– Уже был. Двадцать шестого февраля.
– Но он выглядит старше.
– Робби пошел в тебя.
Ник не смог удержаться от улыбки. Затем его лицо стало серьезным.
– Эбби, спасибо тебе за сына. Ты вырастила его, ни разу не попросив о помощи.
– Если помнишь, я скрывала от тебя его существование.
– Да. Но я не вправе тебя за это винить. У тебя не было выбора.
– Зачем ты мне все это говоришь?
– Потому что понял, как тебе было трудно. Если понадобится помощь, дай мне знать. Договорились?
Эбби не сдержалась. Слова сами слетели с ее губ:
– Вряд ли это понравится Патриции.
Ник переменился в лице.
– Ты думаешь, моя будущая жена будет решать, что мне делать? – хрипло осведомился он.
Эбби не хотела сейчас говорить о Патриции. Но она сама начала разговор, и теперь ей придется отвечать.
– Думаю, попытается. Я пять лет справлялась сама. Смогу и теперь.
– Но я готов помочь.
Вернулся Робби, и Эбби взяла его на руки.
– Пожелай папе спокойной ночи, и пойдем спать.
Ник обнял мальчика. Но не ушел, а помог Эбби уложить сына.
– Эбби, – окликнул он ее у двери в спальню.
– Ник, я устала. Давай поговорим завтра.
– Одну минуту. Эбби, тебе не обязательно работать в кафе.
– Почему тебя это волнует?
– Мне больно на тебя смотреть. Разве ты о таком мечтала, закончив колледж с отличием?
В ее карьере произошли существенные изменения. Но теперь у нее есть сын. И ей все равно, как она будет зарабатывать для него деньги.
– Не переживай за меня, Ник. Я справлюсь.
– Но я обещал, что позабочусь о тебе и Робби. Это моя обязанность.
– Лучше займись Патрицией. А я буду строить свою жизнь.
– Ты с кем-нибудь встречалась в Шайенне? – нахмурившись, неожиданно спросил Ник.
Эбби усмехнулась. Она не станет рассказывать Нику Логану о своей личной жизни. Он был ее единственной любовью. А с рождением Робби она думала только о сыне.
– Не твое дело, – резко ответила девушка.
– Ошибаешься. Это касается моего сына.
– Ник, я одна воспитывала Робби. Это все, что тебе нужно знать.
– Тебя целовал кто-нибудь, кроме меня? – Ник попытался обнять Эбби, но она выскользнула из его рук.
– Я тебе ничего не скажу. И мне пора спать, – она влетела в спальню и захлопнула за собой дверь.
Ник стоял у двери в спальню Эбби и думал. Она права. Патриция не позволит ему заботиться о другой женщине, когда они поженятся.
Он сам себя наказал, ни разу не попытавшись связаться с Эбби. А потом он начал ухаживать за Патрицией. Она нравилась Кейт. И к тому же преподавала домоводство. Чем не жена для фермера?
Нику казалось, что он любит ее, и он сделал ей предложение. Они обручились, после чего Патриция перестала притворяться. Тогда он понял, что ошибся. Ему нужна совсем другая женщина.
И она сейчас была здесь, в его доме.
Он медленно шел по коридору. Что ему делать? Оставить все как есть? Или попытаться вернуть Эбби?
Ник вернулся в кухню. Вылил в чашку остаток кофе и сел за стол. Через несколько минут вошла Кейт.
– Это ты? А я подумала, забыли выключить свет. Что-то случилось, сынок?
– Нет, мам. Я просто думаю.
– Составить компанию?
– Нет. Я хочу сам принять решение.
Кейт сразу поняла, о чем размышляет сын. Но только он сам мог сделать правильный выбор. Кейт молча кивнула и направилась к выходу. У двери она остановилась и сказала:
– Доверься своим чувствам. Сердце подскажет ответ.
ГЛАВА СЕДЬМАЯ
На следующее утро перед кафе выстроилась очередь. Джорджа радовало, что его заведение вновь пользуется популярностью.
Эбби не боялась работы, но порой ей было тяжело. И она попросила Джорджа найти еще одного помощника.
– Хорошо, – пообещал старик. – Я знаю, кто может тебе помочь.
Через двадцать минут в кафе вошла Кейт.
– Что вы здесь делаете? – поинтересовалась у нее Эбби.
– Я пришла помогать. Где взять фартук?
– На кухне. Так это вы наша новая официантка?
– Да, Джордж позвонил мне и попросил помочь.
Закончив работу, Эбби с трудом добралась до школы. Но при виде Робби усталость ушла. У нее словно открылось второе дыхание. Приехав домой, они пообедали, и каждый занялся своим делом. Робби побежал в сарай играть со щенком, а Эбби помыла посуду и села на кухне писать Джорджу рецепты. Неожиданно вошел Ник.