– Сынок, папа может подарить тебе приставку. Но это не значит, что ты будешь просить его об этом. Договорились?
Весь оставшийся день Эбби занималась сыном, пытаясь отвлечь его от грустных мыслей. А потом отправила смотреть мультфильмы. В семь с работы вернулся Ник.
Он вошел в кухню, где Эбби готовила ужин. Она сразу же произнесла:
– Ник, в субботу вечером меня не будет. Присмотри, пожалуйста, за Робби. И извинись перед Патрицией.
Ник нахмурился и переспросил:
– Что ты сказала?
– В субботу я иду в ресторан.
– Можно узнать, с кем? – В голосе Ника слышалось недовольство.
В разговор вмешался Брэд:
– Похоже, мой брат – ужасный собственник.
– У него есть невеста, – заявила Эбби. Поборов смущение, она взглянула на Ника. – Я могу рассчитывать, что ты позаботишься о Робби?
– Да. Но ты не ответила на мой вопрос.
– Я собираюсь за город. Сегодня в кафе я встретила старых друзей. Решили устроить девичник.
– Так ты едешь с подругами? – уточнил Ник. – Хорошо, Эбби. Не волнуйся, я позабочусь о Робби.
– Не позволяй Патриции кричать на него. Ладно?
– Обещаю, Робби никто и пальцем не тронет. – Ник посмотрел на брата: – Брэд, ты останешься в субботу на ужин?
Тот кивнул.
– Тогда нас будет пятеро. И еще Патриция.
В кухне воцарилось молчание. Его нарушила Кейт. Она подошла к сыновьям и обняла, их за плечи.
– Что такие хмурые? Давайте ужинать. Запеканка готова.
Окинув взглядом стол, Брэд с удовольствием заметил:
– Мама, все выглядит очень аппетитно. У тебя золотые руки.
– Это не у меня, а у Эбби.
Она разрезала запеканку и разложила по тарелкам. Ник попробовал и похвалил девушку:
– Очень вкусно, Эбби.
– Подожди. Что ты скажешь, когда попробуешь ее пирог. Эбби отрезала нам с Джейсоном по кусочку в обед, – похвастался Мэтт.
– Ты еще пирог испекла? – спросил Ник. – Эбби, ты нас разбалуешь. Мы тебя, наверное, замучили.
– Ну, что ты, Ник. Готовить вам – для меня удовольствие, – улыбнулась она и, опустив голову, начала молча есть.
В субботу утром Ник проснулся в приподнятом настроении. Он дождался, пока Патриция занялась на кухне приготовлением ужина. Эбби предложила ей свою помощь, но получила отказ. Тогда Ник за руку вытащил ее на улицу.
– Эбби, я собираюсь с Робби в город. Ты должна поехать с нами. Мне нужна твоя помощь при выборе ковбойских сапог.
– Соглашайся, мамочка. Поедем с нами, – попросил мальчик и потянул ее за рукав.
В Сидней-Крик Ник повел их в универсальный магазин. Там он попросил у продавца ковбойские сапоги для всей семьи.
Эбби удивленно посмотрела на Ника.
– Ты же говорил, что хочешь купить сапоги для сына?
– И для его мамы, – улыбнулся Ник. – Мы живем на ранчо, не забывай. Поэтому тебе нужна подходящая обувь.
Через полчаса Эбби и сын были полностью одеты. Ник купил им джинсы, сапоги и даже шляпы.
– Так, – произнес Ник и посмотрел на часы. – А сейчас поедем кататься верхом.
Робби завизжал от восторга. Но Эбби замялась.
– Ник, я подожду вас в машине.
Он покачал головой.
– Моя семья должна уметь ездить верхом. Вдруг нам понадобится помощь на ранчо, если выпадет много снега.
– А что, приближается снежная буря?
– Никогда не знаешь наверняка. Кроме того, Робби нужна твоя поддержка. А ты хоть раз ездила верхом?
– Нет. И думаю, у меня ничего не получится. Так что я лучше посижу в машине.
Ник взял ее за руку. Эбби попыталась высвободить запястье, но у нее ничего не получилось, и ей пришлось пойти в конюшню вместе с ними. Ник начал инструктировать сына:
– Робби, ты поедешь на маленькой лошадке. Она тебе понравится.
– Может, ему рано кататься верхом? – с тревогой спросила Эбби.
– Ты переживаешь, потому что он рос в городе. Я в седле с трех лет. Не волнуйся. Лошадь смирная.
Ник посадил Робби на кобылу, а сам пошел рядом, придерживая лошадь под уздцы. Эбби заметила, что им хорошо вместе. Ник что-то рассказывал, Робби весело смеялся.
Когда Робби накатался, Ник посадил его в машину, чтобы малыш согрелся и отдохнул, а затем вывел из конюшни лошадь для Эбби.
– Теперь твоя очередь, – протянул он ей руку. – Не бойся. Несколько уроков, и ты будешь держаться в седле не хуже ковбоя.
– Ник, ты будешь учить меня ездить верхом, пока Патриция готовит ужин?
– А почему бы и нет? Ты же предложила ей свою помощь.
– Да, но…
– Тогда вперед, – перебил ее Ник. Он помог ей забраться в седло, а сам запрыгнул на другую лошадь.
Ник выбрал маршрут, проходивший вдоль ручья. Впервые со дня приезда в Сидней-Крик Эбби была счастлива. Ник рассказывал ей забавные истории, и она от души хохотала.