Эбби взяла Кейт за руку.
– Никогда не знаешь, какие сюрпризы приготовила жизнь. Все наладится, Кейт. Вы отличная женщина. И у вас прекрасные сыновья, которые всегда готовы помочь. К тому же теперь появился Майк. Не забывайте, что он обещал спасти вас.
На губах Кейт появилась едва заметная улыбка.
– Интересно, что он имел в виду?
– Майк тот самый человек, на кого вы сможете рассчитывать.
Ник вернулся домой, когда Эбби уже отправилась спать.
Кейт тихо сидела на кухне и ждала сына. Перед ней стояла чашка с чаем, но она даже не притронулась к ней.
– Что ты здесь делаешь, мам? – удивился Ник, войдя в дом.
– Ник! Где ты был?
– Мама, поздравь меня. Все кончено!
– Что кончено?
– Я разорвал помолвку с Патрицией.
– Что? Что ты такое говоришь?
– Тихо, не говори так громко. Не хочу, чтобы Эбби узнала об этом вот так.
Кейт пристально посмотрела на сына.
– Но ты же ей все расскажешь?
– Конечно. Тем более что обязан ей кое-какими приятными воспоминаниями, о которых хотел бы поведать нашим внукам.
– Вашим внукам? О боже, – Кейт облегченно вздохнула. – А я весь вечер представляла, что будет, когда Патриция переедет сюда. Какое счастье! Я так рада за тебя, сынок. Я знала, что ты совершишь ошибку, если женишься на Патриции. Зато с Эбби ты будешь счастлив.
– Боюсь, она не примет моего предложения. Но если она все-таки согласится, то, надеюсь, не только из-за желания осчастливить Робби.
Кейт сокрушенно покачала головой.
– Неудивительно, что в прошлый раз ты все испортил. Ты что, так до сих пор и не понял, какая она?
Ник нахмурился.
– О чем ты?
– Эбби замечательный человек и не станет тебя обманывать. К тому же она уже доказала, что может о себе позаботиться. А ведь тогда она была беременна.
– Я знаю, но…
– Что ты можешь знать? Эбби приходилось со всем справляться одной. Она наверняка очень боялась, но не стала искать легкий путь. Надеюсь, однажды ты пройдешь с любимой женщиной через эти девять месяцев и поймешь, что это значит.
– Я благодарен ей за Робби. – Ник пододвинулся ближе к матери.
– Да. Эбби ни разу не попросила о помощи с тех пор, как переехала сюда. Это еще одно доказательство, что она может постоять за себя.
– Не сомневаюсь. Но я хочу поступить правильно и доказать ей свою любовь.
У Кейт округлились глаза.
– Отлично. Прислушайся к своему сердцу, Ник. Кстати, как Патриция отнеслась к разрыву?
Ник подробно рассказал матери обо всем, что произошло этим вечером. Кейт воскликнула:
– А ты думал, что она будет выполнять все, о чем вы договорились? Боже, Ник, да разве эта женщина умеет поступать честно!
– Похоже, что нет. Спасибо Майку. Это он меня предупредил.
– Я рада. Но все же думаю, что тебе стоит рассказать о случившемся Эбби. И о своих чувствах.
– Когда мне это сделать? Она постоянно занята!
– Я понимаю. Но ей будет больно, если она услышит о поступке Патриции от чужих людей.
– Черт! Я не подумал об этом. Что же теперь делать?
– Не знаю, Ник. Решать только тебе. Для начала попробуй поговорить с Эбби. Я уверена, она сможет тебя понять.
Ник очень хотел, чтобы мать оказалась права.
ГЛАВА ДВЕНАДЦАТАЯ
Нужно сварить кофе.
Это первое, о чем подумала Эбби, когда прозвенел будильник. Ночь показалась ей слишком длинной. Она плохо спала, все время ворочалась с боку на бок. Ей снился Ник, и она просыпалась, судорожно вздрагивая.
У нее ломило все тело – вероятно, сказывалась вчерашняя уборка в квартире. Пересилив боль, Эбби пошла на кухню, чтобы поставить кофе на плиту. Пока он закипит, она успеет одеться.
Эбби уже собиралась выйти из спальни, когда в дверь кто-то постучал. Робби? Неужели он заболел?
Подскочив к двери, она распахнула ее настежь.
На пороге стоял Ник.
– Что ты хочешь? – настороженно спросила она.
– Мне нужно с тобой поговорить.
Эбби не хотела оставаться с ним наедине в спальне.
– Пойдем на кухню. Кофе сейчас будет готов. Там и побеседуем.
– Хорошо, – Ник вышел вслед за Эбби.
Она пыталась догадаться, что случилось. Обычно они виделись только за ужином, а не ранним утром. Это было уже слишком: увидеть его перед отъездом на работу. Сердце опять заныло.
Эбби разлила кофе в две чашки. Одну протянула Нику.
– У меня очень мало времени, Ник, – предупредила она.
– Мы с Патрицией расстались. – Поскольку Эбби никак не отреагировала на эту новость, Ник решил, что она не поняла. Он продолжил: – Я позволил ей рассказывать, что это она порвала со мной. Теперь я понял, что поступил глупо, понадеявшись на ее порядочность… Она стала распускать слухи, что я спал с тобой.