Аманда внезапно вспыхнула. Ей было больно. Будь она проклята, если позволит ему совать нос в свою личную жизнь!
— Это не ваше дело.
Он с сомнением посмотрел на нее.
— Если вы так любите детей, почему бы вам не выйти замуж и не родить собственных?
Вот чего она боялась! Теперь было действительно больно.
Человек не понимает, о чем говорит. Когда-то это было мечтой ее жизни, а теперь — глубочайшая сердечная рана.
— Моя карьера — моя жизнь, — сказала она, защищаясь.
Да, печальный итог, пронеслось у нее в голове.
— Я так и думал! Но, пожалуйста, ничего не обещайте моим детям. Понятно?
Аманда бросила на него негодующий взгляд. И, наклонившись, обняла обеих его дочерей.
— Пока, девочки, — произнесла она, проглатывая подступивший к горлу комок. После всего, что наговорил их отец, ей не хотелось показывать свои эмоции.
К сожалению, она сделала это не совсем успешно.
Сэм не мог не заметить, как Аманда смотрит на его девочек. Такую же боль он увидел в ее глазах днем, когда ребенок Люси благополучно появился на свет. Так смотрит раненое животное. В ее глазах были беззащитность и упрек. Видимо, она сама много страдала.
— Благодарю вас за какао, — вежливо сказала Кэролайн. И нежный голосок дочери вернул Сэма к действительности.
— Я тоже, — откликнулась Сара с улыбкой. Потом, взглянув на отца, она добавила: — Папа, можно Аманда придет на мой день рождения?
Сэм онемел от удивления.
— Ох… мы поговорим об этом позже, дорогая.
Сара нахмурилась, но ничего не сказала.
Сделав глубокий вдох, Аманда подняла глаза на Сэма.
— Спасибо, что помогли мне сегодня вечером, — сказала она.
Он пожал плечами.
— Не стоит благодарности. Я сделал бы так для любого другого.
Аманда не питала никаких иллюзий на этот счет.
— Да, я не сомневаюсь, — холодно произнесла она.
Сэм помог детям забраться в машину и уехал, оставив Аманду в дверях. Она чувствовала некоторое смущение из-за того, что произошло между ними. Только что он готов был заключить ее в объятия, а потом вдруг обвинил в бессердечии.
Но, черт побери, что он о себе вообразил?
Аманда вошла в дом. Она с самого начала знала, что от Сэма Аркетта будут одни проблемы. Так зачем же она приглашала его к себе в дом? Теперь она должна держаться подальше от него. А как же Сара и Кэролайн?
Разве у нее есть выбор?
Сэм позвонил Джози Вентворф, как только уложил девочек спать. Она была удивлена, услышав его голос.
— Неужели ты уже что-то узнал, Сэм? — нетерпеливо спросила она, сразу приступив к делу.
— К сожалению, ничего конкретного.
— Ты говорил с доктором?
— Да, я видел ее.
— И…
— И она отказалась рассказать мне о Сабрине Дженсен. По-видимому, она строго следует принципу конфиденциальности между врачом и пациентом, не отступая от него ни на дюйм.
— Ммм… — промямлила Джози. — Почему бы тебе не применить к ней специальную технику?
— Я задавал себе тот же вопрос, — ответил Сэм. — Не могу понять, но почему-то стараюсь быть хорошим парнем.
Джози слегка хохотнула.
— Это впервые.
— Пожалуй, Джози.
Джози глубоко вздохнула.
— Ты знаешь, Сэм, что мы должны как можно скорее найти Сабрину Дженсен.
— Я знаю. И скоро мы получим такую возможность. Вот увидишь.
— Ради Джека мы должны найти ее.
— Да, я понимаю, — ответил Сэм с тяжелым сердцем. — Ты знаешь, он был моим лучшим другом. Мы через многое прошли вместе.
— Я знаю, — ответила Джози сдавленным голосом. — Сэм, посоветуй, что мне сделать, чтобы найти Сабрину?
Помолчав, Сэм наконец сказал:
— Я думаю, тебе нужно обратиться в полицию. Если у тебя есть ее фотография, она бы пригодилась.
— Джек любил фотографировать, — сказала Джози с надеждой в голосе. — Надо поискать в его вещах. Между прочим, если снова встретишь доктора, скажи ей, что я не испытываю к Сабрине враждебности. У нее собственные принципы. Я должна уважать их.
— Да, — сказал Сэм хрипловато, — я понимаю. Как Макс?
— Прекрасно.
— Похоже, ты влюблена. Рад за тебя, Джози.
— Я знаю, — ответила она.
Еще немного поговорив, они попрощались, и Джози пообещала держать Сэма в курсе событий.
Наконец Сэм пошел спать. Но вскоре, к своему великому сожалению, обнаружил, что не может заснуть. Он продолжал думать об Аманде… Боже, какой темперамент… Что-то в ней просто не отпускало его. Это было сумасшествие… умопомрачение.
Не то, чтобы он действительно интересовался Амандой Лукас. Она просто не шла у него из головы. А все ее обольстительный голос! Он просто сводил его с ума.
Да. Он идиот.
Теперь ему нужно вставать и отправляться на долгую и изнурительную пробежку.
Но ему не хотелось вставать с постели. Слишком поздно, и он устал. Между прочим, девочки уже спят, а он никогда не оставляет их одних. В конце концов, он почувствовал, что засыпает. Но Аманда снова была с ним. Она что-то шептала своим сладострастным голосом, возбуждая Сэма до такой степени, что он проснулся весь в поту, с сожалением обнаружив, что это всего лишь сон.
Утром Сэм принял твердое решение выбросить Аманду из головы. Он отвел Кэролайн в школу и вышел с Сарой поработать в саду. Когда настало время ленча, он накормил Сару сандвичем с ореховым маслом и желе, после чего, уложив ее спать, устроил небольшую уборку. Школьный автобус привез Кэролайн около трех, и вскоре проснулась Сара. Он приготовил для девочек легкий ужин и потом вымыл кухню. Сэм был занят целый день, но проблема существовала, он обнаружил, что думает об Аманде, а также о том, как он изменился, встретив ее.
Вечером он всегда помогал Кэролайн делать уроки, а сегодня Сара попросила его составить список друзей, которых она собиралась пригласить в субботу на свой четвертый день рождения. Большинство из них были из ее класса в воскресной школе.
— Папа, — сказала Сара, поднимая на него глаза, — можем мы пригласить Аманду? Пожалуйста…
Сэм сделал гримасу. Ради всего святого, все, что связано с Амандой Лукас, совершенно вышло из-под контроля. Он говорил с этой женщиной дважды, его дети — только один раз, но сейчас кажется, что она присутствует всюду.
Он не хотел ее видеть. Сара слишком мала, чтобы понять. Он просто старается защитить их. Им так хорошо втроем. Когда-то он не мог быть с ними, но теперь он здесь. Может быть, у него не все получается, но он со временем научится. Между прочим, он в долгу перед своей женой.
Она всегда говорила, что он слишком много времени проводит вдали от них. К сожалению, только после ее смерти он понял, как она была права.
Сэм покачал головой.
— Я не думаю, что это хорошая идея, малышка, — сказал он, взглянув на Сару. — Вспомни, доктор Лукас — очень занятая леди. Вероятнее всего, она не сможет прийти.
— Пожалуйста, папа. Она придет. Я знаю, она придет, — настаивала Сара.
Сэм улыбнулся.
— Но мне не хотелось бы, чтобы ты была разочарована, Сара, если она не придет.
— Я не буду, — ответила маленькая девочка. — Почему бы нам не пригласить ее?
Сэм взглянул на Кэролайн, сидевшую на полу среди разбросанных учебников.
— Аманда придет, — сказал ребенок, повторяя слова младшей сестры. — Она хорошая.
Эта женщина приводит меня в ярость, даже когда ее нет рядом, подумал Сэм. Но как сказать такое своим маленьким девочкам? Он тяжело вздохнул. Разговор принимал совершенно неожиданный оборот. Пришло время рассказать Саре и Кэролайн, кто такая Аманда.
Тогда почему он чувствует себя плохим парнем, стараясь защитить своих детей от женщины, которая ставит свою карьеру превыше всего? Женщины, которая, вне всякого сомнения, будет плохой женой и мачехой — если ему вообще нужна таковая. А она ему не нужна.