— А если серьезно? — встревожилась эльфийка.
— Мы собираемся покопаться в королевской библиотеке, — ответила я вместо Рейнольда.
— Может, стоит найти Арвина? Возможно, он что-нибудь подскажет, — предложила она.
— Кто такой Арвин? — ухватилась за малейшую возможность спасти своего эльфа.
— Алана, не забивай Рианне голову. Он, скорее всего, уже умер давно, — недовольно высказался Рейнольд.
— Это мудрец, которым нас пугали еще в детстве. Говорили, что сама вечность забыла про него, настолько он стар и могуч, — она словно не услышала его.
— Правильно сказала, что в детстве. Сколько с тех пор прошло времени. Да ты и сама знаешь, что он жил отшельником высоко в горах, и кто к нему только не приходил, всех выгонял, не пуская к себе даже на порог, — он настолько завелся, что никто больше не решился поднимать эту тему, но в моей памяти хорошо отложилось имя этого старца. Я непременно вернусь к этому разговору позже, когда он будет поспокойнее.
Разговор из гостиной перенесся в столовую, где уже накрыли шикарный стол. Герберт и Рейнольд пили эльфийское вино, доставленное в немеряном количестве счастливым дедом. Я отказалась, сославшись на то, что мне еще хочется увидеть своих, а не остаться на ночь у друга. Посидев с ними пару часов, все же решительно настроилась покинуть их. Рейнольд, уже немного захмелевший, не хотел меня отпускать, бросая многозначительные взгляды. После того, как я заверила голубоглазого эльфа, что мы непременно с ним завтра отправимся в его дом и проведем там пару дней, не показываясь никому на глаза, он все же сдался. Страстно поцеловав его на прощание, отправилась в родительский дом.
Мое появление через парадные двери вызвало небывалую радость. Отец был очень доволен, что наконец-то все закончилось, взяв с меня обещание рассказать ему обо всем немного позже, когда останемся с ним наедине. От ужина я отказалась, согласившись попить чаю со своими домочадцами. Матильда бросала на меня частые взгляды, и как только я их ловила, отводила глаза в сторону.
Некогда закравшаяся мысль в голову, теперь была только подкреплена ее странным поведением.
— Это ты, — внезапно проговорила я, зло посмотрев на нее.
— О чем ты, Рианна? — недоуменно спросила моя мачеха.
— Ты поила меня тем чаем, когда я приезжала к вам в гости, — вспылила я.
— С ума сошла что ли? О каком ты, вообще, чае говоришь? — завопила Матильда.
— Не прикидывайся глупой овечкой! — вскочила внезапно из-за стола.
— Рианна, о чем ты говоришь? — попытался мягко поговорить со мной отец.
— Она травила мой мозг особым сбором! — мой голос стал дрожать.
— С чего ты это взяла? — моя мачеха продолжала отстаивать свою невиновность.
— Вот сейчас и узнаем, правду ты говоришь или лжешь! — прокричала ей в ответ, и больше немедля ни одной минуты построила портал, чтобы направиться к тому, кто знал ответ.
Я очутилась в большой гостиной в новом доме, который должен был стать и моим. Дарий сидел на диванчике с бокалом в руках. Перед ним на столике стояла бутылка с коньяком, уже пустая на одну треть. Он заметил мое появление и вопросительно на меня посмотрел.
— Дарий, скажи мне, пожалуйста, правду. Это Матильда поила меня чаем? — мне срочно нужен был ответ.
— Да никто тебя не поил никаким чаем, — ответил он, опустив глаза в свой бокал.
— Как это так? Я же сама слышала, как ты сказал своей матери, что чай пригодился, оставленный леди Вероникой, — недоуменно посмотрела на него.
— Чтобы усыпить ее бдительность, — ответил магистр, сделав большой глоток спиртного.
— Ничего не понимаю тогда. Но ты же не пытался даже меня в этом разубедить, — не желала верить его словам.
— Рианна, если ты только за этим пришла, то ты получила то, что так хотела. Я сказал тебе правду, а верить или нет, уже твое дело. Извини, но мне хотелось бы побыть сейчас одному, — проговорил Дарий, потянувшись за бутылкой, чтобы налить себе очередную порцию.
— Ты правда ее видел? — еле слышно спросила у него.
— Правда, — отозвался магистр, который понял меня с полуслова.
— Можешь меня сейчас перенести к ней? — внезапно спросила у него.
— Рианна, моих магических сил не хватит на двойной переход. Да и мне там небезопасно в такое время, не говоря уже про тебя, — он откинулся на диванчик.
— Скажи, что не хочешь этого делать, и я все пойму, а не ищи кучу отговорок, — возмутилась его словами.
— Что ты знаешь про Забытые Земли? — спросил он, пристально посмотрев на меня.
— Ничего, — честно ответила ему.
— Это место, где живет всякий сброд, прячущийся от наказания, который покрывают в своих целях некроманты. Только не такие, которых ты видела, а третьего порядка, способные поднимать нежить одним щелчком пальцев, — пояснил мне магистр.
— Тогда почему вы ничего с ними не делаете? — недоуменно спросила у него.
— Это не территория империи, — лишь ответил лорд Дамистер, у него не было желания со мной разговаривать.
— С утра ты сможешь нас перенести обратно? — я была непреклонна.
— Смогу, вот только неужели ты желаешь провести со мной ночь под одной крышей, пусть и в доме, где живет твоя мать, которая, кстати, считает, что мы уже женаты, — на его лице отразилось недоумение.
— Ты мне ничего теперь не сделаешь, — съязвила ему, но он словно пропустил мои слова мимо ушей.
— Только, надеюсь, обойдемся без твоей тяги к неприятностям, — встал магистр со своего диванчика, посмотрев на меня в упор.
— В моих планах уже завтра вернуться с Рейнольдом в эльфийское королевство. Ведь надо отыскать способ продлить ему жизнь, — заверила его в нежелании остаться там надолго.
— Тогда пошли, — проговорил маг, поставив на столик пустой бокал, предварительно допив его содержимое.
Он взял меня за руку, на котором было кольцо, и ток прошелся по моему телу, заставив вздрогнуть от неожиданности. Дарий задержался на мгновение на мне взглядом, а затем все же построил портал, чтобы выполнить мою просьбу и оказаться в небольшом домике около рыжеволосой женщины. Почувствовав, что она больше не одна, резко обернулась к нам, и я встретилась с такими же зелеными, как и у меня глазами. Она практически не изменилась за долгие одиннадцать лет. Моя мама молчала, внимательно изучая меня, как и я ее. Дарий наблюдал за нами, ожидая, что же произойдет дальше.
— Рианна, — она бросилась меня обнимать, но я сделала пару шагов назад, остановив тем самым ее рвение.
— Не буду вам мешать, где мне можно прилечь? — резко вмешался магистр, разрушив наш зрительный контакт. Этот переход вымотал его окончательно, и он еле держался на ногах.
— Вот просила же Вас ничего не говорить ей обо мне, — закричала на него моя мама.
— А где Торрас? — Дарий сегодня не обращал внимание на упреки.
— Он ушел месяц назад к этому ненормальному Деймосу, так больше и не вернулся, — она резко заплакала. — Тот даже и не скрывает, что сделал с ним что-то плохое.
— И как Вы теперь одна здесь? — поинтересовался лорд Дамистер.
— Перебиваюсь потихоньку, — смущенно опустила глаза в пол.
— Так где мне можно прилечь? — повторил он свой вопрос, и мама повела его в соседнюю комнату.
Я осмотрелась вокруг. Да моя комната в общежитии была просто хоромами по сравнению с ее жилищем, не говоря уже про дом ее бывшего мужа. Ради чего стоило это все в миг перевернуть, бросив нас с отцом? И кто такой Торрас? Неужели это и есть тот молодой маг, с которым она тогда сбежала?
Она вернулась и продолжала молча смотреть на меня.
— Ответь, пожалуйста, почему ты меня бросила? Ладно еще отца, хотя и он не самая плохая была для тебя партия, — все же заговорила я, но она упорно продолжала молчать. — Ты не представляешь, как тяжело жить, задавая себе вопросы, на которые невозможно получить ответы.
— Рианна, я была тогда так молода. Немногим старше тебя, а у меня уже дочь на руках и еще муж, который вечно пропадал на работе. Я думала тогда одна с тоски умру в этом огромном доме. Вот и познакомилась случайно с Торрасом, — она пыталась подобрать слова. — Я планировала обустроиться с ним на новом месте. Затем и тебя забрать, но и не предполагала, что попаду в Забытые Земли. Он мне ничего не сказал, куда мы направляемся. Я же настолько влюбилась в него, что в тот момент для меня это не имело значения, — виноватым голосом проговорила она. — Торрас пошел в подмастерье к Деймосу, желая стать со временем великим некромантом, а мне отсюда выхода уже не было, — в ее глазах стояла мольба, чтобы я услышала ее, но мне, наверное, это не суждено было постичь.