Наконец ближе к вечеру нам удалось найти столицу «круглых».
- Да, наши предположения оказались верны. Это тот самый город, где родилось новое движение И новое мировоззрение, - произнес ученый и указал на сохранившуюся арку при въезде в город.
Она была полукруглой, а если говорить точнее, то плавной, ибо по-новому мыслящие жители еще не вполне успешно освоили сложную окружность. Но несмотря на это, делали попытки применить ее в строительстве и отделке домов. Часто попадались скругленные углы, мягкие, плавные линии крыш. На самом высоком здании некогда красовалось даже круглое окно. Конечно, от него уже почти ничего не осталось, кроме проема, но вывод можно было сделать уже сейчас.
Город, в котором мы бродили, разительно отличался от того, что мы посетили утром. Но был намного меньше и скромнее.
- А вот, видимо, и городская площадь — протянула Лэйла, вглядываясь в проросшую кустарником огороженную стенами домов овальную площадку.
В ее центре был возведен прозрачный постамент. Подойдя к нему ближе, вгляделся в него и отпрянул. В роскошном пантеоне покоились останки разведывательной капсулы, сконструированной в одной из лабораторий, относящейся к управлению военно-космической разведки империи Сарран...
Ее корпус был идеально круглым.
— Вот и разгадка гибели целой расы, - тихо прошептала малышка и прижалась к моему боку.
Я промолчал. Да и что говорить, если вот она – истина! Прямо перед глазами!
Тяжело осознавать, что какая-то конструкция может привести к необратимым последствиям. И еще тяжелее понимать, что именно ты виновен в гибели целой расы. Пусть косвенно, но от этого понимания не становится легче.
Из тяжелых мыслей меня вывел спокойный, рассудительный голос Корка.
- Нужно разобрать постамент и вытащить капсулу.
- Зачем? - удивилась малышка.
- Хочу изучить ее записи и навигационный маршрут. Как-то ведь ей удалось попасть на эту планету! Значит есть вероятность, что нам удастся вернуться домой, минуя червоточину!
Следующие полчаса у нас ушли на то, чтобы с максимальной осторожностью добраться до капсулы. Ее обшивка была сильно повреждена, видимо, её пытались вскрыть, но у местных вандалов ничего не вышло. Это вселяло в нас небольшую надежду.
Возвращение в лагерь прошло в тягостном молчании. Корк не стал задерживаться на поверхности планеты, подхватил нашу находку и вернулся на крейсер. Оно и правильно. Легче самому вернуться в космос, чем тащить всю лабораторию на землю.
Неделю мы провели в ожидании. Каждый из нас надеялся, что дотошному ученому удастся извлечь из капсулы информацию и найти путь домой. Только спасенные нами из рабского плена девочки вели себя как обычно, развлекаясь на берегу местного моря, да Лэйла, что в последнее время увлеклась сбором колец и браслетов. Я не возражал этому. Пусть. Так она хоть немного отвлекается от невеселых мыслей.
С каждым прожитым нами днем нервозность нарастала. Молчание Корка, беспокойство за будущее не делали нас спокойными. Вспыхивали небольшие стычки между наагатами, недопонимание и скандалы. К тому же и Лэйла начала вести себя как-то странно. Надолго затихала, словно прислушивалась к чему-то, хмурила лоб и в недовольстве сжимала губы в тонкую линию.
На седьмой день нервозность достигла своего апогея. Первой не выдержала малышка.
- Ты не чувствуешь изменения в окружающем пространстве? - спросила она, укладываясь на мою грудь после купания.
Я потеребил в руках ее косу и оставил на губах короткий и легкий поцелуй. Проявлять активность в интимном плане среди малолетних зрителей и их нянек не входило в мои планы. Хотя соскучился по Лэйле до безумия. Она же ни в какую не соглашалась на близость, мотивируя свой отказ тем, что нас могут услышать. Странно это, конечно, ведь нагини стараются продемонстрировать ее во всей красе. Но я даже рад такому стечению обстоятельств, хотя тело уже пылает и горит от неудовлетворения.
- Ты о чем? - лениво поинтересовался, оставляя дорожку поцелуев на губах, шеках и нежной шейке.
- У меня в последние дни складывается ощущение, будто пространство вокруг нас сгущается и уплотняется. Словно вот-вот и произойдет нечто, похожее на взрыв.
Я задумался над ее словами. Нечто подобное чувствовал не только я, но Шаффар, который по настоянию Корка вернулся на крейсер. Кстати, нашему ученому удалось раскрыть информационный модуль капсулы и частично расшифровать пройденный ею путь. Осталось только вбить данные в навигатор и вычислить наши координаты, чем и занимается сейчас побратим.
Ответить и как-то успокоить взволнованную малышку не успел. Горизонт неожиданно окрасился в кроваво-красный цвет, который медленно расползался по небу. Каждый взрослый, находящийся в лагере, вздрогнул от нехороших предчувствий. И тем неожиданней было появление перед нами Искорки, требующей немедленной эвакуации с планеты, как и ее быстрое исчезновение из нашего поля зрения.
- Что случилось?
- Не знаю, малышка, но давай не будем медлить, хорошо? Не бойся, я с тобой, - вкрадчиво произнес и встал на ноги.
Объявил экстренную эвакуацию с планеты. Если с малышней возникли небольшие проблемы в виде слез и истерики, которые, впрочем, быстро купировала аная одним лишь своим появлением среди испуганных детей, то с подчиненными прошло все быстро и гладко. Никто не задавал лишних вопросов, вот что значит военные.
Сборы заняли от силы полчаса. За это время первая партия детей уже была на крейсере. Осталось лишь забрать оборудование и загрузить в шаттл оставшихся детей и наагатов и все, можно покидать орбиту неизвестной нам планеты.
Вопрос о том, куда и в какую сторону нам лететь, оставался открытым. Слишком уж призрачным был шанс на успех Корка и Шаффара. Но одно могу сказать с уверенностью - на сегодняшний день крейсер – это оплот нашей безопасности.
Покидали планету в спешке. Несмотря на улучшившееся состояние, на этот раз Лэйла перенесла перегрузки значительно хуже. Бледная, с лопнувшими сосудами на глазных яблоках, с тяжелым, грудным дыханием и общей вялостью.
Змей во мне нервничал, впрочем, как и я сам. Состояние анаи ухудшалось с каждой минутой. Оставалось уповать на то, что эти симптомы временны и могут быть легко купированы медицинской капсулой.
Основания для переживаний у меня были существенными. Землянки не всегда спокойно вынашивали потомство от нас. Были случаи, что перегруженный беременностью организм просто сдавался, не в силах справиться с резко возросшей активностью плода. А у нас еще кроме беременности постояный стресс...
Едва дезинфицирующий шлюз открыл створки, пропуская нас на судно, подхватил малышку на руки и, несмотря на сопротивление и увещевания, что чувствует себя относительно хорошо, направился в медицинский отсек.
Глава 29
Наследный принц империи Сарран Шаффар Шарриз, эвакуация
- Ну что там? - в нетерпении ворвался в лабораторию Корка и застыл в изумлении. Трое лаборантов сидели с поникшими лицами и усердно натирали руки какой-то мазью со специфическим запахом. Судя по черному орнаменту на руках, они получили не только химический ожог, но и ощутимый разряд тока.
Корк неистово посмотрел в сторону своих подчиненных и как-то обреченно вздохнул, махнув рукой. Ясно, опять его подопечные решили проявить самостоятельность. В принципе, мне всегда на них было все равно, ученые такие особи, которые в азарте забывают о своей безопасности, но не сегодня. Сейчас каждая умная мысль, исходившая от них, способна стать решающей.
- Зачем звал? Полюбоваться на них?
- Да нет, - поморщился док и едва не сплюнул под ноги, - помощь твоя нужна. В капсулу встроен код безопасности от утечки данных, дешифратором не получается взломать.
О, как! Неужели Корк добровольно и не под принуждением впервые расписался под своим бессилием?! Ухмыльнулся. Не то чтобы мы были врагами, но дружественных симпатий никогда к друг другу не проявляли.
Это в основном это моя вина. Еще в детстве я постоянно напоминал о его происхождении, называя рабом и зависимым. Я, конечно, не хотел его обидеть или как-то задеть, мне было, да и сейчас все равно на его происхождение. Только вот выкрикивая столь обидные слова я ни разу не удосужился пояснить их значение, считая это низменным для себя. Эгоистично, но прошлого уже не исправишь.