Почему-то это ее не очень обеспокоило. Ей было тепло и уютно в горячих объятиях капитана. Сара заснула.
Эта девушка, безусловно, полностью доверяла ему. Легла рядом с ним без всякого сомнения. Мархем смотрел на огонь поверх ее головы. Он видел колышущееся пятно света, а за ним косые струи дождя. Весь остальной мир утонул в мокрых сумерках.
На всякий случай он немного отодвинулся от тесно прижавшегося к нему женского тела. Но Сара, что-то пробормотав во сне, тут же ликвидировала образовавшуюся щель; и они опять прижались друг к другу, как ложки в буфете.
Старый дружище Бонг сопел в нескольких дюймах от них. Кто знает, чем бы все это кончилось, будь они вдвоем. Капитан Мархем Нэш так и не смог уснуть.
Глава 13
– Такое впечатление, что все хорошее всегда остается в прошлом, – Сара раздавала мужчинам рис и бобы. – Здесь нам было так хорошо. Неужели опять надо ехать в этом дожде? – Она рассеянно заправила за ухо прядь белокурых волос. – А я только высохла. – Она улыбнулась Мархему. – Когда мы спали... м-м... я спала... м-м... лежала рядом с вами, от вас шло такое тепло, что моя одежда сразу просохла.
– Вы хотите остаться здесь до следующего месяца? – Мархем улыбнулся, подняв голову от своей выросшей в джунглях тарелки. – Вы говорили, что стремились к приключениям? Поездка в джунглях под дождем тоже своего рода маленькое приключение. Если же мы задержимся, то так увязнем в этих пропитавшихся водой джунглях, что это маленькое приключение превратится в большое. – Он посмотрел на сплошную пелену ливня. – В Штатах я слышал разговоры об ужасах засасывающей грязи... но кто не был на Филиппинах в сезон дождей, тот не знает, что на самом деле представляет собой засасывающая топкая грязь.
Он покончил с бобами и выбросил банановый лист, с которого ел.
– К вечеру каждое из наших животных будет, кроме поклажи, еще тащить на ногах грязь и глину толщиной в несколько дюймов.
– Сколько идти до селения?
Мархем оглянулся на Бонга, доедавшего завтрак.
– Что скажете, капрал Манаве? Мы успеем до темноты?
Бонг с сомнением покачал головой.
– В солнечный день успели бы. Но в дождь? Думаю, нам придется еще одну ночь провести в джунглях, а может быть, и две. Старина Манглапес наверняка приютит нас на одну ночь.
Сара взяла у Бонга банановый лист и выкинула его вместе со своим. По крайней мере после еды не надо мыть посуду.
– Я вчера так быстро заснула, что не успела поблагодарить вас, – сказала Сара, стараясь не смотреть в глаза Мархему. – И шалаш, и костер – все это было как сказка, завершившая тяжелый день. – Она посмотрела на Бонга. – И как вы догадались взять столько пончо, Бонг? Вы спасли нам жизнь.
Бонг рассмеялся и указал на Мархема Нэша.
– Скажите ей, капитан.
– Мы везем продовольствие и брезентовые пончо для всех военных в округе Сан-Мигель. Именно за этим мы и ездили в Манилу, – он натянул пончо, – надеясь, что вернемся до сезона дождей.
– А... – Сара потупилась.
Это из-за нее они задержались и попали в этот потоп.
– Извините.
Он мягко приподнял ее голову за подбородок.
– Выше голову, девочка. Что случилось, то случилось. Конечно, это была безумная идея ехать с нами, но можете не сомневаться вы не были обузой для нас. – Он повернулся к капралу: – Я правильно говорю, Бонг? Думаю, без нее нам было бы тяжелее.
– Конечно, капитан, она прекрасно готовит.
– Вот, видите, – улыбнулся Мархем.
Сара улыбнулась в ответ. Что за человек! То хмурится и важничает, всячески подчеркивая свою значимость, то становится таким милым, что ей начинает казаться... она чувствует, что могла бы...
Сара оборвала непрошеную мысль.
– Спасибо, – буркнула она и потянулась за своим понча, шляпкой и сумкой с едой. – Если вы готовы, я сейчас сложу свои вещи, и мы можем ехать. – Она с тоской посмотрела на огонь. – А что вы вставите в тюк вместо опоры, которую мы сожгли?
– Бамбук, моя дорогая. Этого добра в филиппинских джунглях хватает с избытком, и его можно использовать практически для любой надобности. К счастью, нам неважно, будут опоры для тюков мокрыми или сухими.
Итак, они снова тащатся под дождем. Уже второй день. Потная и грязная, Сара сидела на спине Мабути и даже не пыталась найти в этом светлую сторону, как учили ее мать и мисс Арнольд. Вода просачивалась сквозь шляпку и стекала по волосам. Шляпка была бесповоротно испорчена. Лошадь еле волочила ноги, утопая в грязи. О какой светлой стороне могла идти речь?
Кругом одни лианы да заросли колючего ежевичника. С каждого дерева выливается на голову ушат воды. Нельзя сказать, что она мечтала о таком приключении.
Невольно вспомнились теплые руки капитана. К вечеру станет холоднее. Они остановятся, построят другой шалаш, она приготовит ужин и всю ночь будет спать в объятиях капитана Мархема Нэша. Сара задрожала от волнения. Каждая клеточка ее тела замерла в ожидании. Она опять прижмется к нему, и его дыхание будет шевелить ее волосы. Она почувствовала, что вся горит. Прошлую ночь она провела в объятиях мужчины, но Сара знала, что этому мужчине можно доверить жизнь. Вчера Сара слишком устала, чтобы бороться со сном, но она слышала, как он что-то шептал ей на ухо, какие-то слова, которые она не помнила. Сегодня вечером она не уснет и будет слушать. Сара выпрямилась в седле и улыбнулась. Она приняла решение. Ей так хотелось почувствовать тепло и заботу этого человека, но все это только один раз. Сара обещала себе, что в селении она будет жить одна. Взрослый человек, вдова, учительница, она в состоянии сама о себе позаботиться. Ведь не для романов она приехала на Филиппины, да и капитану Нэшу это совершенно не надо. Для него она только груз, который надо доставить в Сан-Мигель, как провизию или пончо.