Достоверно известен лишь факт, чисто интерес к этнографии и антропологии привел его в Калифорнийский университет в Лос-Анджелесе, где в 1968 году он получил степень магистра, а в 1972 году – доктора философии за свои книги о системе знания мексиканских магов, переданной ему доном Хуаном. Эти книги практически сразу стали знаменитыми. В нашей стране они были впервые опубликованы в конце 80-х годов XX века и до сих пор остаются в списке бестселлеров.
Именно система, описанная в книгах Карлоса Кастанеды, позволила не только выжить, но и продолжить род, сохранив свою самобытность и культуру, многим представителям индейских племен во времена нашествия конкистадоров, не щадивших местное население и местные обычаи. Способ выжить для большинства был лишь один: перейти на сторону завоевателей, отказавшись, по сути, от самих себя. Сломив свой дух и превратившись в рабов. Иным способом выжить не могли даже герои.
Но те, кого Кастанеда называет магами – выжили. В условиях, в которых выжить, казалось бы, невозможно. А главное – сохранили себя, не только не позволили сломить свой дух, но даже стали крепче и сильнее, а также обрели множество невероятных способностей, о которых обычные люди и мечтать не могут.
И до сих пор эта система знания поистине спасительна для всех, кто оказался в трудных обстоятельствах, кому приходится выживать в сложных условиях подавления личности, ограничения прав и свобод, моральной и физической угнетенности, отверженности и неприятия со стороны окружающих, одиночества, или просто ситуаций, когда все дороги кажутся тупиковыми, ничего не ладится и теряется ощущение смысла жизни.
Конечно, обстоятельства жизни большинства из нас не сравнимы с теми, что были у индейцев во времена конкистадоров. Но и легкой нашу жизнь уж точно не назовешь. Действительность то и дело бросает нам вызов. А потому неудивительно, что книги Карлоса Кастанеды не утрачивают своей привлекательности и продолжают пользоваться популярностью у российских читателей в течение вот уже не одного десятилетия.
Но найти в книгах Кастанеды то, что способно стать поистине вашим спасением, не так-то легко. Для этого нужно быть, по меньшей мере, очень внимательным и вдумчивым читателем. Эти книги таковы, что к ним требуется возвращаться неоднократно, читать и перечитывать, вновь и вновь докапываясь до истины.
Представляя собой детальный, подробнейший отчет об уроках дона Хуана, а затем о самостоятельных шагах Карлоса Кастанеды на пути нагваля – главы партии магов, книги вовсе не содержат четкой методики, которую читатель мог бы самостоятельно применять на практике. Кастанеда и не ставил цели создать такую методику. Он просто описывал все то, что было с ним, стараясь не упустить ни одной детали. Чтобы все это осмыслить и по-настоящему понять, ему самому потребовалось время, и немалое.
Требуется оно и читателям, но далеко не все из них готовы к такому вдумчивому, углубленному осмыслению. К сожалению, неглубокий, поверхностный взгляд на систему знаний, изложенную Кастанедой, приводит иногда к откровенному искажению его учений. Появляются целые группы людей, называющие себя «последователями Кастанеды», но на самом деле усвоившие из его книг едва ли самый верхний, неглубокий слой.
Так, некоторые считают, что главное в книгах Кастанеды – это описание опыта применения экзотичных психотропных средств. Обычно это люди, ограничившиеся лишь поверхностным знакомством с двумя первыми книгами Карлоса Кастанеды – «Учение дона Хуана» и «Отдельная реальность». Однако уже во введении к третьему тому – «Путешествие в Икстлан» – Кастанеда признается: его предположение относительно важной роли психотропных растений в деле постижения уроков дона Хуана – ошибка. На определенном этапе обучения дон Хуан вынужден был применять эти растения, так как не видел другого способа «раскачать» неподатливого и упрямого Карлоса на восприятие новой для него системы знаний. Но дальнейшее их применение сам дон Хуан называл опасным и вредным. Они были противопоказаны даже «непробиваемому» Кастанеде. Что же говорить о нас, жителях XXI века, чья психика и без того «раскачана» бешеным ритмом жизни и беспрерывно обрушивающимся на наши головы мощным информационным потоком. Психику большинства современных людей требуется не раскачивать, а стабилизировать.
По самой своей сути система, описанная в книгах Кастанеды, направлена именно на стабилизацию и усиление психики, нервной системы. Эта система делает человека сильнее во всех отношениях. Она закаляет дух, дает трезвость восприятия и ясность ума, помогает обрести устойчивость перед любыми трудностями и ударами судьбы. Она позволяет выработать самодисциплину, стать хозяином самого себя и своей жизни, действовать максимально эффективно в любой ситуации, и выходить победителем там, где другие обречены на поражение.