— То, что власть в России делят две партии, вполне закономерно. Никто не смеет умалить роль социалистов-революционеров в борьбе с самодержавием. Сегодня, при сложившейся ситуации в Петрограде, ваше желание иметь места в Совете правомочно.
На состоявшихся перевыборах белорецкие большевики хотя и получили значительное число мест, однако по-прежнему в Совете преобладали эсеры.
Павел Варфоломеевич был убежден: такие, как Поленов, никогда не смирятся с победой пролетарской революции, они на время затаились и в любую минуту можно ожидать от них удара.
— Будьте готовы ко всяким неожиданностям, — предупреждал Точисский товарищей. — Нельзя верить эсерам, они выступят против Советской власти открыто, как только заручатся поддержкой атамана Дутова и оренбургского казачества.
Наконец-то Брестский мирный договор подписан, снята угроза захвата Петрограда немцами, вырвана мирная передышка. Но какой ценой! Аннексия и контрибуция! И не все сразу поняли ту жестокую необходимость, на какую пошел Ленин. В большевистской партии выделились «левые коммунисты», рьяно выступившие против ленинской линии. Кричали о том, что соглашение с одной из империалистических группировок — недопустимо.
Тяжелое положение в партии Точисский ощущал и здесь, в горнозаводском округе. На собрании партийной группы Павел Варфоломеевич с трудом отстаивал ленинскую платформу. Его поддержали Алексеев и Березип.
Но на душе тревожно. Одолевала мысль, как выскажется предстоящий партийный съезд, одобрит ли Ленипа или потянется за «левыми» коммунистами, тогда неминуем острый партийный кризис, что равносильно гибели.
И только когда Точисский прочитает резолюцию Седьмого съезда РКП (б) и убедится, что партия высказалась за Брестский договор, успокоится.
Перед самым утром Точисского разбудили выстрелы. Стреляли где-то вдалеке. Пока он одевался, пальба стихла.
Павел Варфоломеевич с беспокойством подумал об участившихся грабежах, появившихся вооруженных шайках и бандитских налетах, а Совет по вине эсеров не принимал решительных мер по наведению порядка.
Из станиц поступают тревожные известия: зашевелилось казачество, грозятся разогнать Советы. Есть сигналы: эсеры начали налаживать связь с дутовцами. На запрос комитета большевиков по этому поводу Михайлов внятного ответа не дал.
Когда рассвело, Павел Варфоломеевич взял ножницы, принялся подстригать бороду. В треснутое по краю зеркало на Точисского смотрел похудевший от постоянного недоедания, с глубоко запавшими глазами пожилой человек.
Со смешком Павел подморгнул тому, в зеркале, спросил:
— Аль укатали Сивку крутые горки?
Но тут же сам себя одернул, есть еще порох в пороховницах, повоюем…
И снова мысленно вернулся к положению в Белорецке.
…Поленов и Михайлов Советскую власть на словах признают, но слухи об альянсе эсеров с дутовцамн не беспочвенны. Угроза извне, угроза изнутри. А выстоять надо…
На комитете Точисский предложил потребовать от Совета начать создание в округе боевых дружин, взять под контроль лавочников и кулаков. Павла Варфоломеевича поддержали, и на следующем заседании Совета ему предстояло выступить и внести на рассмотрение резолюцию комитета. Точисский представил, как зашумят эсеры…
На прошлой неделе неизвестные подбросили Точисскому записку. Оскорбляя председателя комитета большевиков, они угрожали ему физической расправой.
Записку Павел скрыл от жены, показал только Алексееву. Тот насупился: «Почерк эсеровский».
С улицы вошла Александра, внесла с собой морозную свежесть.
— На метель повернуло.
И принялась затапливать печь.
В последние годы сильно сдала Александра Леонтьевна, славная его подруга. Поседела голова, и исчез прежний блеск глаз. Однако та же доброта и терпение, та же преданность.
Павла поражало, как Саша держит всю семью, когда в доме нет никаких запасов, а он лишен заработка. Но она ни словом не обмолвилась о трудностях.
Забежал взволнованный Березин, сообщил: на пакгауз напала банда, грабеж не удался, двое рабочих из охраны убиты.
Точисский потемнел от гнева:
— Пока нет боевых дружин, бандиты останутся безнаказанными. Пора эсерам в этом убедиться… Хоронить всем заводом будем, весь Белорецк поднимем. Пусть видят бандиты, на какую силу замахнулись.
В степи свистел и лютовал ветер, гнал снежную порошу, сыпал в глаза людям и коням. Всадники кутались в бурки, низко надвигали мохнатые папахи.