Побежал в машинное отделение, и вскорости оттуда донесся его голос:
— Ювко, там молодичка дожидается! Видать, ты в сорочке родился.
Из машинного зала вышел мужчина в сером пиджаке, направился к ней. Мельников, догадалась Саша.
Нелегкая жизнь посеребрила голову этого худощавого, средних лет человека. Идет, чуть сутулясь, шаги тяжелые.
— Вы ко мне? — спросил он глухо и пригладил усы. Добрые, опечаленные глаза смотрели на Александру.
— Ювеналий Мельников? Простите, не ведаю отечества.
— Он самый. Батюшку Дмитрием звали.
— Я к вам от моего мужа. Очень мы просим вас, выберите свободный часок, навестите, будем рады.
Мельников насторожился:
— Кто ваш муж?
— Вы его не знаете. Мы приезжие. Устроился конторским служащим в Киевском округе путей сообщения.
— Его фамилия?
— Точисский Павел Варфоломеевич.
— Точисский? — Мельников поднял брови, лицо посветлело. — Знакомая фамилия. Вы сказали — Точисский? — еще раз переспросил он. — Давно в Киеве?
— Месяц как из Екатеринослава. А до ссылки муж жил в столице.
— Передайте, я обязательно приду. Сегодня. Назовите адрес…
Александра зашла на Бессарабский рынок, выбрала мяса получше, купила первой зелени. Хотелось угостить Мельникова, он с такой охотой принял приглашение побывать у них. Ювеналий сказал, что фамилия Павла ему знакома. Интересно!
Александру судьба свела с Точисским на сходке в Екатеринославе. Социал-демократы проводили ее на днепровской круче, далеко за городом, где вербы росли целой рощей.
Саша пришла вместе с несколькими товарищами с Брянского завода. Принарядились по-праздничному. Собралось в роще человек пятьдесят. Пробирались тайно, опасаясь шпиков. Погода преподнесла участникам сходки подарок — чистое небо и теплое утреннее солнце.
Рабочие приходили группами, рассаживались на поляне, весело переговаривались. Александра обратила внимание на крупную женщину с пышной копной волос. Позже Саша узнает — это была Софья Заславская.
Какой-то заводской парень подал Заславской палку, и она, прикрепив к ней кумачовое полотнище, подняла над головой флаг.
— Товарищи! — сказала Заславская. — Красное знамя — символ борьбы народа за свою свободу. Оно реяло над баррикадами парижских коммунаров! Его поднимали рабочие в Петербурге!
Едва она замолкла, как заговорил рабочий. Прежде Александра его не замечала. Было ему лет около тридцати, небольшая бородка, очки в металлической оправе. Рабочий поразил Александру речью, была она ясной и четкой. Он рассказывал о международной пролетарской организации — Интернационале.
— Интернационал объединяет рабочих всего мира, Они совершат революцию, и будет она социалистической. Будущее — за рабочим классом!..
Рабочему хлопали. Были еще речи, но Александре они понравились меньше.
А после сходки растекались небольшими партиями, и Саше довелось идти вместе с приглянувшимся оратором. Познакомились. Его звали Павлом Точисским, и оказался он ссыльным социал-демократом…
Поженились они незадолго до окончания срока ссылки Павла…
Когда Точисский возвратился со службы, Александра поспешила передать ему разговор с Мельниковым. Точисский обрадовался: наконец-то! Он найдет пути к украинским социал-демократам и включится в работу. Он обнял жену:
— Саша, ты у меня молодец!
Ювеналий пришел вскоре, едва Александра зажгла лампу и накрыла на стол. Постучал и, переступив порог, остановился, внимательно разглядывая Павла. Потом протянул руку:
— Кто бы мог подумать? Так говорите — Точисский Павел Варфоломеевич?
— Здравствуйте, Ювеналий Дмитриевич. Если не секрет, откуда узнали мое имя?
— Погоди, Павел, дай гостю в дом войти, — радушно говорила Александра, — Ювеналий Дмитриевич, садитесь за стол.
Мельников разделся, прошел к столу.
— Интересуетесь, откуда знаю? Слышал о ваших столичных делах, о «Товариществе санкт-петербургских мастеровых». Вам неизвестна фамилия Бруснев? Михаил Бруснев? Нет? Меня же судьба свела с ним в Петербурге. В рабочее движение он вступил позже вас, а когда арестовали вашу центральную группу, Бруснев собрал и объединил ваши рабочие кружки с той же целью, что и «Товарищество санкт-петербургских мастеровых».
— Неисповедимы пути твои, господи, — пошутил Точисский.
Глаза у Павла светились радостью. Ай да молодец Саша, ай-да Сашутка, умница, что отыскала Мельникова.
Кто он, какое место занимает в киевской социал-демократии — у Точисского такого вопроса не возникало. Главное он знал: перед ним сидит его товарищ. И оп, Павел Точисский, отныне в этом большом городе не одинок. Мельников попросил его: