…Дверь Точисскому открыла молодая незнакомая женщина. На вопрос о Сергееве ответила: сама его не знает, но слышать слышала о прежнем жильце от хозяйки. Работает он в госпитале, где-то у Белорусского вокзала.
Этот госпиталь, где лежали раненые с Маньчжурского фронта, Точисский знал: ходил мимо. У Белорусского вокзала часто покупал у голосистых разносчиков газету «Московские ведомости». Иногда в газетах просачивались скупые сообщения о «беспорядках» в губерниях. Печатались сообщения с фронта. Война длилась больше года, и сводки одна другой унылее: ряд поражений в Маньчжурии, взят Порт-Артур, погиб флот…
Падение Порт-Артура застало Павла в Златоусте. Печальное известие всколыхнуло город. Стихийно возникали митинги. Среди деповцев попытался выступить оратор из либералов. Пронзительным голосом он кричал в толпу: «Государь скорбит вместе с нами. Его величество пишет… — И, уткнувшись носом в газету, забубнил: — «Без твердой надежды на помощь, безропотно перенося все лишения осады, испытывая нравственные муки по мере развития успехов противника, не щадя жизни л крови, сдерживала горсть русских людей яростные атаки врага… Вдали от Родины легли вы костьми за Государево дело, исполненные благоговейного чувства любви к царю и Родине…» Его прерывали, кричали:
— Вот именно «безропотно»! Хватит!
— Кровь народную пролили, а теперь верноподданнического послушания требуют!
— Царь верно заметил: погибли за государево дело, защищали концессии Романовых!
— Не верьте большевикам, они пораженцы! — вопил в ответ оратор, но на него зашикали, засвистели…
А когда добирался из Златоуста в Москву, за дорогу чего только ни повидал Павел. Большие и малые станции, полустанки, разъезды, и повсюду народа разного великое множество. Особняком, семьями, держатся переселенцы. Теснятся в холодных со сквозняком вокзалах, едят и спят на каменном полу. Повсюду бродят нищие и калеки.
Громыхая на стрелках, проносились теплушки с солдатами и казаками, конями и снарядами, платформы, груженные орудиями, полевыми кухнями и разным армейским скарбом. Россия слала на фронт пополнение. А навстречу тащились санитарные поезда с ранеными и больными.
Война с неумолимой жестокостью перемалывала сотни тысяч человеческих жизней.
Да, война проиграна. Давно схлынул либерально-буржуазный угар: война до полной победы. Либеральная буржуазия, как и мартовское меньшинство, выступала за мир. Но фракция большевиков не к миру взывала, а к революции. Точисский всецело принимает ленинское положение: поражение царизма в войне революционизировало народные массы, приблизило революцию…
В дальней дороге времени на размышления предостаточно. Сколько уже раз задумывался Точисский о положении партии. Среди социал-демократов России распространилась книга Ленина «Шаг вперед, два шага назад». Да, Павел не мог не согласиться с ленинской идеей. Именно: единство воли, действий, организованный отряд, авангард рабочего класса — такой должна быть партия.
Узнав, где служит Сергеев, Точисский направился в госпиталь. Вечерело, раненые гуляли в госпитальном парке, стояли и сидели под деревьями, о чем-то оживленно разговаривали.
Красивая, как мадонна, сестра милосердия вызвала Сергеева из палаты. Аким появился в белом халате и докторской шапочке. В приемном покое было не так уж светло, но Сергеев сразу узнал Точисского.
Они обнялись.
— Какими судьбами?
— Дозволено министром внутренних дел проживать в первопрестольной.
— Отлично! Нашего полку прибыло. С семьей? Жилье нашел?
— И даже на службу в городскую управу определился.
— О-о! — развел руками Аким. — Какое доверие. Подожди меня, я скоро освобожусь, и мы сходим кое к кому.
Поджидая Акима, Павел посидел немного на скамейке в парке. Вид раненых, искалеченных людей вызывал у Точисского безотчетное чувство вины перед ними. Как будто он, Павел Точисский, в ответе за их здоровье и счастье.
— Я познакомлю тебя с товарищем Маратом, — сказал Аким, подойдя к нему.
В глазах Точисского блеснули смешинки:
— А с Робеспьером?
— Марат — партийная кличка нашего председателя Московского комитета большевиков Виргилия Леоновича Шанцера. Партиец и страстный оратор. В работе ты его узнаешь ближе. С его приездом мы приобрели прекрасного руководителя МК.
Они подошли к дому.
Дверь открыла молодая, скромно одетая женщина лет тридцати.
— Здравствуйте, Наталья Федоровна, — Сергеев слегка поклонился. — Познакомьтесь, Точисский Павел Варфоломеевич.