Похоже, не только Соня, но и Жан в своё время увлекался чтением романов.
– У тебя есть еще какие‑нибудь предложения? – язвительно спросила Соня Шастейля, когда отвергла его идею с напильником.
– Не такая уж и плохая идея, – пробурчал её приятель-врач. – И потом, напильник можно достать… Почему бы Мари не попробовать очаровать боцмана?
Женщины, переглянувшись, прыснули.
То есть Мари могла бы завести дружбу с боцманом – кстати, мужчиной суровым и неприветливым – и через него попробовать раздобыть напильник, но здесь тоже всё упиралось в отсутствие времени: слишком долго девушке пришлось бы нелюдимого моряка обхаживать.
И поскольку возникла некоторая пауза – врач приходил в себя после жестокого крушения его такого гениального проекта насчет освобождения из рабства русского аристократа, – опять подала голос Мари:
– Я могу предложить попробовать ещё кое-что, – несмело проговорила служанка.
– Говори, – разрешила Соня.
– А что, если воспользоваться моментом, когда уставших гребцов заменяют отдохнувшими? Скажем, вечером, когда на палубе горит один фонарь и можно подобраться к рабам почти вплотную.
– А дальше напасть на них со шпагой? – язвительно поинтересовался Шастейль.
– Почему со шпагой? Со «звездочками», – робко ответила девушка.
– С какими такими звездочками? – повысил голос Жан; ему было обидно, что он не только чего-то не знает, что от него скрыли эти глупые женщины, но и потому, что умные мысли приходят не к нему в голову.
Несколько похожее чувство испытывала и Соня. Уж она могла бы догадаться использовать полученные у де Мулена навыки. Зачем она тогда потратила два месяца на их освоение?
Но Жану надо рассказать.
– Когда мы были в гостях у славного командора, и ты занимался тем, что лечил жителей рыбацкого поселка, мсье Арно учил меня метать вот такие «звездочки». – Соня вынула из кармашка посеребренные штучки, которые Шастейль наравне с остальными принял за разновидность украшений. – Они называются сюрикены, правда, я всё время это слово забываю. Если их бросить, например, вот так…
Она лихо метнула одну из «звездочек», и та вонзилась в переборку каюты.
– …можно если и не обезвредить любого противника, но по крайней мере ошеломить его, отвлечь…
– И ты мне ничего об этом не говорила, – с горечью отметил Жан, – а я думал, что мы друзья.
Соня смутилась.
– Сначала, откровенно говоря, я и сама относилась к занятиям с командором не слишком серьезно, а ты был так увлечен своими пациентами… А потом, вспомни, как мы быстро собрались, потому что «Джангар» отправлялся в путь на день раньше, чем мы ожидали… Да я просто забыла о каких-то там «звездочках».
На самом деле «звездочки» были здесь ни при чём. И Соня подумала о том, что если рядом с нею станет учиться ещё и Шастейль, то на обучение ее самой времени и вовсе не останется.
– Даже Мари, выходит, умеет их метать, – продолжал бурчать тот.
– Кстати, Мари, а откуда они у тебя? – опомнилась и Соня. – Я никогда не видела, чтобы ты тренировалась в метании сюрикенов.
– Откуда? – смутилась девушка. – Заказала у кузнеца. А тренировалась за сараем, дырявила тыквы Жюстена, кстати, прошлого урожая, так что, думаю, он на меня не очень рассердился. Простите меня, ваше сиятельство, но я подумала…
– А вот на будущее сообщай, пожалуйста, о своих думах, – строго сказала Соня, – я не хочу ждать от моей служанки никаких сюрпризов.
– Хорошо, госпожа, простите, я больше не буду ничего делать без вашего ведома, но если случится, что вам будет угрожать опасность…
Она опустила глаза, а Соня сжалилась над нею.
– Ну,ну, Мари, не расстраивайся, я всего лишь хотела сказать, что у тебя не должно быть от меня секретов.
– Никогда не будет, госпожа, никогда! – Девушка схватила руку княжны и поцеловала.
– Экая ты горячая, – удивилась та; до сего времени она считала, что Мари покорна и не слишком умна, хотя её служанка всегда выказывала понятливость, что называется, схватывала на лету. Ничего не поделаешь, аристократам свойственно считать, будто прислуга не может быть умнее господ, а тем более становиться вровень с ними…
Между тем досада не отпускала Жана Шастейля.
– Покажи и ты, Мари, своё умение, – хмуро предложил он; хотя девушка была служанкой Софьи, он считал, что тоже имеет на неё права. Разве не он своим умением превратил её в человека, изменив данное природой ужасное лицо зверя? Теперь она не только стала обычной девушкой, но даже смогла в нужную минуту заинтересовать своей внешностью нужного мужчину…
– Пожалуйста.