— Кто первый?
Тиринея пожала плечами.
— Давай я.
— Какой вопрос?
— Ближайший год. Самые важные события. — после минутного раздумья ответила эльфийка.
Эста замерла, задавая вопрос картам. И начала неторопливо их тасовать. Из колоды выпадывали карты, которые девушка выкладывала перед подругой в определенном, только ей известном порядке. Большие с ладонь карточки были с яркими картинками, которые оживали и играли изображённый на них сюжет, помогая их интерпретировать.
Спустя несколько минут она закончила и улыбнулась.
— Это события, это итог, это совет. — она попеременно указывала пальчиком на разные группки карт. — Анализируй, что у тебя ассоциируется с картинкой?
Я с интересом наблюдала за тем, как ничего незначащие для меня картинки у Тири и Нари в раскладах оживают для них, приоткрывая завесу тайны будущего, помогая сделать выбор, ассоциируются с чем-то. Неспешно попивая горячий чай с жасмином, ждала своей очереди для гадания.
— Ну что, теперь тебе раскладываем? — Эста неспешно поводила рукой с зажатой в ней колодой над огнём. Отблески пламени смешивались с драконьими искрами в её глазах, придавая образу ещё больше загадочности.
Немного помедлив, кивнула. Заглядывать в свою судьбу было не так уж и страшно. Никогда не знаешь, что там… Впереди. Я предпочитала действовать на упреждение. Чтобы не допускать плохих событий в жизни. Но есть что-то, что от нас и наших усилий не зависит. Через какие-то ситуации в жизни нужно просто пройти, смирившись, приняв урок, сделав вывод.
И тут ничего не поделаешь. Когда Боги затеяли свою игру, смертным остаётся только подстраиваться. Карты снова замелькали, складываясь в историю, которую мне предстоит расшифровать. Передо мной лёг расклад и я ахнула, прижав ладошку ко рту. Все картинки раскрывались передо мной, показывая тайный смысл и ответ на вопрос.
— Что ты видишь? — тихим спокойным голосом спросила Эста.
Я собралась с мыслями.
— Дорога. Не могу понять — путешествие или просто время жизни. Которая приведёт к желаемому. Рядом будет поддержка. И мы что-то обретём в пути. Вот здесь, — взяла одну из карт в руки и покрутила её задумчиво. — вижу предательство. Кто-то очень близкий. — положила её обратно, взяла последнюю. — и финал — пустая карта. Как будто ничего не решено, всё зависит от моих действий.
— Бррр… Всегда меня пугала чёрная карта в этой колоде. — передёрнула плечами Тири.
— Она просто показывае, что ничего ещё не предрешено, чаще всего. В ней нет чего-то ужасного. — хмыкнула Эста в ответ, выкладывая ещё три карты на стол. — Это совет тебе.
— Быть внимательной. Мудрой. Не верить глазам. Слушать только сердце. Занятно.
Задумчиво уставилась в огонь. Впереди меня явно ждёт что-то интересное… Эста переключилась на девчонок заводя новые гадания и я со спокойной душой ушла прогуляться, подумать о своем.
— Не теряйте, скоро вернусь.
— На тебе мой маячок, что мне тебя терять? — хмыкнула драконица и продолжила выкладывать новый расклад.
Фыркнула. Вот же ж заботливая. Но маячок оставила. Вдруг пригодится.
По дороге встретила патрулирующего коридор Криса.
— Доброй ночи, Кристиан.
Улыбка сама появилась на лице. Крис успел стать хорошим другом за это время. А его более чем выразительные взгляды в сторону Эсты не увидел бы только слепой. И сама Эста. Крис слишком хорошо шифровался, не позволяя себе переходить черту.
Я считала это глупостью, ведь они оба знатного происхождения, и долг короне их не связывает по рукам и ногам. Но увидев как-то раз предостерегающий взгляд брюнета, я захлопнула рот, и не стала ничего говорить подруге. Пусть сами разбираются. Тем более, похоже, Эсте он тоже нравится. А я не возьму на себя ответственность за нарушение конфетно-букетного периода своих друзей.
— Доброй ночи, Киара. — он кивнул в знак уважения. — Куда направляешься? Ты же знаешь, что мне нужно сопровождать тебя?
Недовольно поджала губы. Уууу как мне этот контроль уже надоел… Но быстро передумала и лукаво улыбнулась.
— А там Эста на жениха гадает…
— Но ты сильный маг и сама справишься в своём, безусловно, безопасном замке. А три твои подруги в одном месте без присмотра — страшная сила. Пойду, проверю. — спешно завершил фразу мужчина и, откланявшись, направился к моим покоям.
Я прыснула в кулак и пошла дальше, рассматривая портреты всех моих предков.
Тем более, мне и правда ничего не угрожало. Я обвешана амулетами, как праздничное дерево, перед отъездом Риан лично ещё усилил все защитки, потом ещё и Крис прошёлся по ним, завершил всё — дядя. В итоге — мой замок сейчас защищён лучше, чем королевский. А я сама — лучше, чем сокровищница Дартании.
Остановилась напротив окна, посмотрела вдаль. Там простирались мои владения: поля и леса, залитые лунным светом, который рассеивал густые тени и они переставали быть такими пугающими.
Почему люди боятся темноты? Я всегда считала, что пугает не сама темнота. А то, что скрывается за ней. Наше воображение рисует страшные картины. Мы не знаем, что там. Неизвестность. Она пугает больше всего. Именно неизвестность заставляет фантазировать, выдумывая самые кошмарные варианты развития событий.
В детстве мне всегда в тенях чудились вурдалаки — одичавшие оборотни, сошедшие с ума. О них я вычитала в одной из сказок-страшилок и с тех пор в темноте они мне мерещились. Пока я не выросла и не поняла, что с вурдалаком я справлюсь, и пугает не он. А то, что я не знаю, что там… Во Тьме.
Она была живой, я чувствовала её лет с десяти… После одного из походов с дядей по аристократии, дабы поддержать авторитет и показать, что наследница растет и невредима. Тьма стала другой для меня. Обволакивающей и нежной, защищающей. Она и сейчас мягко обнимала меня за плечи, успокаивая, поглаживая по распущенным пепельным волосам.
— С ним всё в порядке… Он скоро вернётся… — прошелестело в воздухе.
Я вздрогнула. Заозиралась. Никого. Решила не искушать судьбу и, бросив ещё один печальный взгляд на пустую дорогу, ведущую к замку, пошла обратно к подругам. Встретив на пороге комнаты, старательно делающего вид, что не подслушивает Криса, хищно улыбнулась.
— А я всё расскажу Эсте. — вкрадчиво шепнула ему на ухо, уже предвкушая реакцию.
Друг, которого я застала врасплох, нервно дёрнулся и стиснул зубы.
— Не понимаю, о чём ты. Я ожидал твоего появления. Бдил, так сказать, за обстановкой в твое отсутствие. — мужчина отвел глаза и, насвистывая лёгкий мотив, отошёл от дверей, пропуская меня.
Я искренне расхохоталась, толкнула дверь в комнату. На меня воззрились три пары внимательных глаз.
— Ой, девочки, я пожалуй, спать. — прерывая все расспросы, сказала я и демонстративно зевая пошла к себе в спальню.
— Спокойной ночи, Кира. — нестройным хором прилетело мне в спину.
— Спокойной, девочки.
Только голова коснулась подушки, как я провалилась в беспокойный сон, в котором я снова летела бок о бок с огромным чёрным драконом.
— «Пробудись, девочка… В тебе моя кровь…»
***
Месяц пребывания подруг у меня в гостях подходил к концу, поэтому девчонки хотели еще больше приключений — и вот прямо сейчас, и как можно скорее и экзотичнее.
— Кирааа, — помаячила рукой у меня перед глазами Ти. — Ну, так что? Мы идём кататься на гарпиях?
Я хмыкнула.
— И тебя не пугает, что они дикие и саааамую чуточку очень сильно смертельно ядовитые?
Я с сомнением посмотрела на девушку. Невысокая, стройная эльфийка, с шоколадного цвета волосами, убранными в затейливую прическу, отрицательно закивала головой так энергично, что я всерьёз забеспокоилась, чтобы она не сотрясла такие предприимчивые мозги. Выкрашенные в бирюзовый цвет кончики волос кокетливо выглядывали из-под темных прядей при движении. Хитрющие голубые глаза блестели азартом. Не, эту ничего не испугает.
Перевела взгляд на её сестру. Наринея была примерно того же роста, что и Тиринея. Волосы только другого оттенка. Новая мода, вроде, сейчас была в Лесу на такие интересные молодежные расцветки. Верхняя половина русая, нижняя — розовая. Светло-карие задумчивые глаза. Не, эта тоже пуганая уже. Вот помнится…