Наисса — моя драконица оказалась душой компании и вторила Даргу не менее интересными историями. Они, кажется, очень нравились друг другу. Ну, и не мудрено. Я только посмеивалась и щурилась от удовольствия, когда чувствовала, как в нашем общем ментальном пространстве наши драконы сплетали хвосты и мирно посапывали. Надо же и им иногда отдыхать. А вот пока они бодрствовали, успели рассказать много важного.
Например, что помнят нашего предка. Того самого Ульрана Чёрного, легендарного дракона, которого винят в том, что весь драконий род потерял крылья. А теперь я — его прямая наследница должна была их вернуть, искупив его вину.
По их словам он не был чокнутым стариком, как описывали в Академии. Лишенным разума из-за потери крыльев и погибшего в итоге где-то в горах. В их воспоминаниях, он был полон сил, вполне ещё молод по драконьим меркам и страдал не меньше других. Но упрямо молчал до самой смерти почему предал Мать Драконов… Эта тайна так и ушла с ним.
Рассказывали, что раньше каждый дракончик вставал на крыло с трёх до пяти и улицы всех городов Дартании заполнял писк маленьких летунов, которые, получив вторую ипостась, не желали возвращаться в человеческий облик и их приходилось принудительно обращать родителям, чтобы те не остались драконами на всю жизнь.
Рассказывали, что раньше было так много драконов, что все дома строились с плоскими и очень мощными крышами, чтобы на любой из них могли приземлиться как минимум два, а то и три дракона в полном вооружении. Что каждую ночь в воздух поднимались патрули. Что было намного безопаснее, чем сейчас.
Я горько усмехнулась… Глен, хоть и делал всё, что в его силах, но всё же… Мы были уже больше люди, чем драконы… И это чувствовалось. В воздухе постоянно витали слухи и дух революции, переворота. Люди считали себя равными драконам. Но пока ещё продолжали бояться нас. И постоянно хотели убить Глена… И меня. Но, как выяснилось, на меня появились другие планы. В дело вступили другие драконы, которые решили, что они превосходят все остальные расы, мирно сосуществующие уже много веков в Дартании. И им была нужна я. Сделать из меня куклу, которая нарожает много маленьких драконят завоевателю. Мда… Такая перспектива меня не прельщала, а главное — уже была неосуществима.
Риан ободряюще погладил меня по руке. Он чувствовал мой настрой и читал все невесёлые мысли о прошлом. И просто разделял со мной эти эмоции.
— Помни, душа моя, тебе не о чем беспокоиться. Я смогу защитить тебя и отстоять наш союз. — как-то раз сказал он, когда я в очередной раз начала впадать в пучину отчаяния. — Я люблю тебя и эта любовь придает мне сил свернуть горы, что уж говорить о каких-то интриганах доморощенных?
Мужчина заломил чёрную бровь, как будто подтверждая, что это и правда глупость какая-то и нечего из-за неё переживать.
Пока я вспоминала всё это и витала в своих мыслях, мы окончательно вышли к поселению. Поселение в Драконьей Пустоши — звучит абсурдно, но это было именно оно. Обнесённое частоколом, достаточно большое. Как среднестатистическая деревенька Дартании. Единственное, что очень сильно отличало её от своих копий в мирных землях — отсутствие полей вокруг. Пустоши были бесплодны уже много столетий и только сейчас начали оживать, что, судя по всему, очень удивило и обеспокоило местных жителей.
Чувствовалось витающее в воздухе непонимание и страх перемен. Ведь если Пустоши стали пригодны для обитания, в скором времени появятся непрошенные гости. И, к сожалению, мы оказались первыми ласточками новой жизни.
Поэтому встретили нас не очень радушно. Постовые на въезде в деревеньку вскинули луки и приготовились стрелять при нашем приближении.
Я опешила. Да, я понимала, что нам не особо обрадуются, но чтобы настолько. Хотя их страх был понятен. Двое молодых людей прогуливаются по выжженым, считающимися крайне смертоносными, землям. Очень подозрительно на фоне оживления Пустоши.
— Что будем делать? — обратилась к Риану.
Мужчина сбавил шаг и задумчиво закусил губу. Я в очередной раз залюбовалась этим статным драконом. Чёрные, как вороново крыло, волосы откидывал назад тёплый ветер, который приносил с собой запах свежеиспечённого хлеба. Интересно, откуда здесь вообще хоть какая-то еда?
— Сердце моё, нам не остается ничего, кроме как сказать правду. — он заговорщицки подмигнул мне.
Мы остановились в пятидесяти шагах от тяжёлых, массивных ворот, окованных железом. Где только столько дерева взяли, чтобы всё это построить? Вокруг, сколько хватало взгляда — пустыня, серая и давящая.
Риалан ободряюще сжал мою руку. Не то, что бы мне было страшно, но я не хотела раньше времени раскрывать все карты. Хоть они и не могли бы причинить нам вреда даже и до пробуждения драконов, что уж говорить о теперешнем состоянии дел, но мы не стали скрываться под личинами уже знакомых барона и баронессы. Здесь вряд-ли нас мог кто-то узнать. Поэтому было понятно, чем вызвана тревога стражников: аристократы с чистой драконьей кровью здесь явно были редкостью.
Все драконы — семья. И мы поддерживаем друг друга. Пытаемся вернуть к свету даже самых несчастных и отчаявшихся. В Пустошь уходили умирать только те, кто больше не хотел жить и не помогало ничего. И чаще всего это были драконы — простолюдины, которых ломала жизнь и отсутствие крыльев.
На аристократах же лежало бремя ответственности — мы обязаны были беречь чистоту крови в надежде, что когда-нибудь наш род возродится. Поэтому и были лишены такой роскоши, как возможность уйти в иной мир таким образом. Мы были обязаны сохранять разум и передавать знания в поколениях, чтобы они не потерялись в круговороте времени.
— Эй! Кто там идёт? — крикнул, по всей видимости, командир отделения. — Что вы забыли в Драконьих Пустошах?
Риалан ещё больше выпрямился и развернул и без того широкие плечи.
— Меня зовут Риалан, а мою спутницу — Киара. Мы путешественники. Попали в Пустоши по воле судьбы. Долго плутали и неожиданно вышли к вам.
Это была половина правды. Риан решил не рисковать и не врать с самого начала, на случай, если в поселении затесались маги, которые при малейших признаках лжи могут и убить на месте. Смысл нарываться на неприятности сознательно, если их можно избежать?
Было заметно, что капитан колеблется. Но тут к нему подошел парнишка лет 15 и что-то шепнул на ухо. После этого мужчина немного расслабился и уже миролюбивее крикнул.
— Ладно, проходите! — и махнул рукой, приказывая воинам опустить луки.
Я облегченно выдохнула. Первый этап прошел достаточно легко. Но явно не спроста. Настроилась на магическое зрение, которое вместе с драконьим теперь было мощнее раз в десять, и внимательно посмотрела на стражников. Пустышки. Все — люди. Источников магии в них нет. Обычные воины, закалённые в боях. А вот на том самом мальчишке мой взгляд остановился. Бааа, да тут дракончик.
Я обеспокоенно подёргала Риана за рукав, передавая картинку, которую видела. Он хмыкнул, но не прокомментировал. А я вернула взгляд к парню и увидела, КАК он на нас смотрит. Восхищение. Неверие. Трепет. И море надежды. О, похоже он понял. Но сказал ли командиру?
Новый плюс драконьего зрения — я видела, у кого есть хоть капля драконьей крови и в каком состоянии дракон. Это чувствовали и Наисса с Даргом. Они призывно заурчали. В мальчике был готов проснуться его дракончик. И наши драконы его звали, стараясь помочь собрату.
Мы подошли к командиру, ожидая дальнейших указаний.
— Сегодня переночуете в трактире, а завтра расскажете подробнее старосте, откуда вы и что здесь делаете. — вполне добродушно сказал он и представился. — Меня можете звать Занир. — пожал протянутую руку Риалана и поцеловал мне кончики пальцев.