И она с хохотом убежала вверх по большой парадной лестнице, продолжая мило краснеть. Вот неугомонная. Я уже чувствовал, что охранять её, похоже, придется в основном от себя, нежели от недоброжелателей. Заметил понимающий взгляд леди Линеи и грустно усмехнулся в ответ.
— Не мне тебя учить, дорогой Риалан. Ты сам в курсе, чем всё это чревато.
Туманно выразилась она проследовав вслед за герцогиней мимо меня.
Я выдохнул сквозь зубы. Конечно, я был в курсе.
Мне нет места в её мире.
И осознание этого било ножом под рёбра.
Глава 2
Киара.
Я бежала к себе в комнату, пытаясь остудить горящие огнём щёки. Надо же было так опростоволоситься перед драконом. Потеряла контроль над магией, и, если бы его не было рядом, я бы не успела среагировать и лежала бы сейчас, ускоренно восстанавливаясь. Теперь он будет думать, что я неумеха.
Ещё и эта странная реакция тела на его объятья. Почему сердце так сильно бьётся и руки трясутся? Я чуть не упала снова, когда он наконец меня отпустил. Но единственное, чего я хотела в тот момент, чтобы он снова взял меня на руки и никогда не отпускал.
Не понимаю, что со мной? Я будто провалилась в его чёрные атаговые глаза с янтарными искрами. Они полыхали огнем, не так, как в первую нашу встречу, когда их наличие скорее угадывалось, чем реально было видно.
И его горячие ладони, такие надёжные, сильные, обхватывающие меня под коленками и со спины, прожигающие, даже через ткань платья.
Сильный, уверенный в себе и надежный. С таким мужчиной я, наверное, чувствовала бы себя счастливой. Но вряд-ли Глен одобрит брак… Наследница, что б их… Не по статусу…
Поэтому стоит сразу забыть эти глупости. Он только друг. Да, друг. Не иначе. Я расстроено вздохнула и упала на кровать. В комнату осторожно постучали, я вздрогнула, всей душой надеясь, что это не этот странный дракон.
— Входите.
Но вопреки моим страхам, из-за двери показалась няня. Она сочувственно улыбалась и присев на край кровати, нежно погладила меня по голове.
— Девочка моя, что тебя так беспокоит?
Моя дорогая няня была мне как мама. В детстве я даже иногда её так называла, на что та лишь умилённо промакивала краешек глаза батистовым платочком и поправляла меня, призывая помнить свои корни.
Я не обижалась. Всё равно родители были безвозвратно потеряны для меня и я в какой-то момент смирилась с этим. Я молилась Матери Драконов и Всеединому об их возвращении. Но годы шли и мне приходилось принимать всё более сложные решения. Самой. Поэтому няня так и осталась единственной близкой мне женщиной, моей наставницей и первой учительницей, поддержкой и опорой.
Я замечала иногда, как на неё смотрит мой дядя и искренне недоумевала, что мешает этим двоим, но в какой-то момент плюнула и на это. Взрослые драконы, пусть сами разбираются.
Произошло это примерно в тот момент, когда на меня обрушилась гора экзаменов и зачётов в Академии. А преподаватели любили меня грузить в два раза больше из-за моих шалостей, но прикрывали это заботой об образовании возможной наследницы престола.
Я обняла няню, колечком свернувшись вокруг неё и положила голову ей на колени. Мы часто так сидели. Она читала мне сказки или рассказывала забавные истории из молодости.
— Я не понимаю. Не знаю… — удручённо вздохнула я и закрыла глаза.
В открытое окно проникал теплый ветер, колыхая прозрачные занавески, через которые ярко светило солнце. Люблю лето. В наших краях оно очень мягкое, как и зима, без резких перепадов температур. Я любила в такие деньки убегать на озеро, находящееся недалеко от замка, и там купаться.
Решив, что это то, что нужно, чтобы отвлечься от навязчивых мыслей о новом знакомом, я дождалась, пока няня успокоится на мой счёт, быстро собралась и ретировалась из замка как можно скорее.
Без труда преодолев стены и охрану незамеченной, отправилась на юг. Там в получасе ходьбы от дома находился маленький лесочек, в котором я в свое время соорудила небольшой домик и убегала сюда от няни, когда совсем уставала от бесконечных уроков этикета и танцев.
Вот и сейчас я с тяжёлым сердцем снова пришла сюда.
Маленький домик с одной комнаткой для отдыха и прихожей, такой же светлый, как и сам лес, из-за больших окон, уютный внутри и неприметный снаружи. Сколько я накрутила защиты и иллюзий не сосчитать. Зато там я чувствовала себя в полной безопасности. И ещё ни разу меня здесь не нашли ни стражи, ни преподаватели из Академии, ни Линея.
Отперев дверь, прошла внутрь и быстро переоделась. Хотелось как можно скорее оказаться в воде. А домик стоял как раз практически рядом с озером, и солнечные блики лукавыми зайчиками проникали через окна, манили за собой.
Нетерпеливо подошла к самой кромке воды. Пальцы с удовольствием утопали в нагретом за день песке.
Теплые воды небольшого озера с радостью приняли меня. Оно было живое. Я чувствовала, как на глубине в самом центре, бьется его сердце. Я всегда приходила сюда, когда была расстроена или хотела побыть в одиночестве. Оно поддерживало меня и понимало все мои печали. Оно смывало с меня все страхи и переживания.
Озеро окружали раскидистые деревья, что создавало иллюзию оторванности от всего мира. Как будто тут был свой, небольшой, но такой уютный мирок. В воде плескалась рыба, в кустах и деревьях пели птицы, иногда сюда заглядывали водяные девы, и мы с ними весело проводили время. Тут всегда была восхитительно спокойная, умиротворяющая атмосфера. И самое главное, здесь меня никто не мог побеспокоить…
Перевернувшись на спину, я расслабилась, позволяя озеру заботливо поддерживать меня. Подняла взгляд у небу. Невозможно синее.
Непрошенные мысли опять полезли в голову, как юркие рыбки, то и дело покусывая уставшее сознание. Я их старательно отгоняла, ныряя и пытаясь добраться до дна. Ожидая когда меня вытолкнет обратно.
Так нам рекомендовали в Академии справляться с депрессиями. Дойти до дна, чтобы снизу постучали. Ждать, когда закончится воздух и силы заниматься самобичеванием. Расслабиться. И тогда вода сама вытолкнет прочь. Обратно к нормальному состоянию.
Вдоволь накупавшись, насухо вытерлась, оделась, мало ли кого вдруг сюда занесет, прилегла на солнышке.
Конечно, озеро никого не пускало, когда я находилась здесь, но всё же. В мире было много магов, кто знает, вдруг кто напортачит с телепортом и угодит сюда. Лично мне лишние вопросы были не нужны. И так ходила по острию кинжала, и так время от времени кто-то руку и сердце и остальные органы предлагает.
Внезапно мне на лицо упала тень, а рядом тихо опустился Риалан. Я уже знала его магию, поэтому сразу поняла, кто решил составить мне компанию. И кого почему-то пропустили все мои защитки и само озеро.
— Тут очень спокойно, — не открывая глаз произнесла я. — Я часто сюда ходила ребенком, когда скучала по родителям. Не хотела расстраивать няню.
Мужчина молчал. Я не выдержала и с любопытством открыла один глаз.
Риалан задумчиво глядел на воду, пожевывая травинку. Он уже успел переодеться и сейчас был в темных штанах и наполовину расстегнутой светлой рубашке. Я смутилась от вида литых мышц груди и сильной шеи и поспешно прикрыла глаза обратно, от греха подальше. Легла обратно, стараясь вытравить из памяти увиденное.
Мы помолчали.
— Я практически не помню своих родителей, — вдруг произнес он. — Их убили заговорщики при попытке переворота, когда мне было всего семь.
Я с сочувствием посмотрела на него, и, приподнявшись на локтях, легонько дотронулась до его руки. Он вздрогнул.
— Сожалею… — тихо произнесла я.
Что ещё тут сказать… Что легче? Никогда не знать, каково это — родительское тепло, или потерять его ребенком? Одинаково грустно и больно. Но при первом варианте ты хотя бы не знаешь, о чем мечтать и чего хотеть. А вот остаться одному совсем малышом при этом помня тепло материнских рук. Ужасно.