И снова распахнутые двери, но теперь там в проёме показались мои родственники. Гордо поднятые головы, вежливые улыбки. Пробуждающаяся кровь. Я очень горжусь тем, что я часть их рода. Пусть мы и практически не знакомы. Плевать. Всё равно они — моя семья.
Вечер перестаёт быть томным… Судя по лицам присутствующих, моим не повезло и сейчас их разорвут на части любопытные аристократы. Тихо усмехнулась и показала язык сестре. Я в одиночку выдерживала всё это внимание все эти годы. Ничего, переживут.
С этими мыслями немного расслабилась, но, видимо, зря. Внезапно передо мной появился молодой аристократ. И всё в нём было обычным, кроме глаз. Неприятные, грязно-зелёного оттенка, насквозь лживые. Это было настолько очевидно, что я поёжилась, как от сквозняка.
— Герцогиня, прошу вашего внимания. — он учтиво поклонился.
— Слушаю вас, сэр…
— О, для вас Антор, просто Антор. — он склонился повторно, от чего у меня неприятно заныли зубы.
— Что же вы хотите сказать мне, Антор? — я внутренне сжалась, ожидая ответ. Сегодня так не хотелось проблем и разборок… Зря мечтала о тихом спокойном вечере.
— Я хочу попросить вашей руки, герцогиня.
У кого-то выпал из рук бокал и с оглушающим в тишине звоном разбился о пол. А, это у меня. Нервишки ни к чёрту стали. Пора в отпуск. Но не успела я и слова вставить, как за спиной из Тени вышел муж. Лицо словно маска, ледяной взгляд золотых глаз, напряжённая поза. Я бы на месте хм… Антора, ретировалась. Но тот оказался не из робкого десятка, и продолжил стоять столбом напротив замершей в неловком оцепенении меня.
— Как жаль, что нам приходится сообщать об этом так скоро. Официальная часть планировалась на окончание вечера. Но в целом, не суть важно… — раздался уверенный голос Риана в гнетущей тишине. — Герцогиня.
Муж протянул мне руку, помогая встать рядом с ним.
— Я сделал официальное предложение Герцогине Киаре Лерской и она, как и её отец и король, ответила согласием.
Свадьба состоится через месяц во дворце Его Величества. — он отодвинул пальцы с моей руки, которую церемонно поддерживал, а я скинула морок, продемонстрировав помолвочное кольцо во всей красе.
Скромный серебряный ободок с сапфиром в центре. Стоил бы копейки, но практически все в зале были магами и они видели, что кольцо является очень сильным артефактом и поэтому по рядам знати пробежался тихий восхищённый вздох.
И за всем этим мы не заметили, как изменился в лице неудавшийся очередной кандидат в мужья.
А зря.
Риалан.
Лёгкая и невесомая в своём нежно-сапфировом платье супруга мягко передвигалась по залу, улыбаясь знакомым и не очень сливкам высшего общества. Инцидент с Антором практически забылся, только хитрые взгляды присутствующих говорили о том, как много сплетен разлетится этой ночью по королевству.
Поймав ещё один восхищённый взгляд, направленный на Киару, напрягся. В нём было что-то опасное. Чутье сработало быстрее мысли. Мгновение и жена оказывается в Тени, накрывшей её куполом, а рядом с ней взрывается заклинание обездвиживания. Выругавшись, бросил в то место стазис, чтобы обезвредить позже эту пакость и высвободить несчастных, попавших под её действие.
Киара с отчаянием смотрела на родителей, которые попали под аналогичное заклинание. Но я только усилил купол. Нечего ей делать в самом центре заворухи. Глен и ещё несколько Теней сложили руки вместе, объединяя магию и усиливая защиту зала. Теперь никому не зайти и не выйти. А я начал методично прочесывать ряды взволнованной и местами побитой аристократии в поисках заговорщиков.
Отвлекшись всего на миг, дёрнулся, услышав резкий крик жены. Голова непроизвольно повернулась в её сторону, но смотреть надо было на другое. Её отец медленно заваливался на бок, а за его спиной, с окровавленным клинком в руках стоял тот самый просто Антор. Всего лишь несколько секунд на его губах играла торжествующая улыбка, чтобы в следующий миг угаснуть под пониманием, что уже из его груди торчит его же собственный нож. Это Киара вырвалась из Тени и теперь с ненавистью смотрела в глаза поверженного противника.
— Скажи сссспасибо, что легко отделалсссся. — срываясь на шипящих процедила она, брезгливо отбрасывая уже мёртвое тело в сторону.
— Киара! — Глен уже подбежал к герцогу Сайгорну и накладывал стазис, чтобы успеть предпринять хоть что-то. — Держи себя в руках! Мы должны были его допросить!
Взгляд драконицы полыхнул золотом и она презрительно фыркнула.
— Ответит на все вопросы свекрови.
Я усмехнулся. Надо же… Как спелись уже.
— Дядя, давай лучше я. — юная герцогиня нетерпеливо перехватила плетения заклинания.
В следующий миг, не мудрствуя лукаво, она бахнула в отца четверть своего огромного резерва, направляя всю энергию на выздоровление и восстановление тканей и энергопроцессов. Тот закашлялся под натиском такого количества силы и прохрипел.
— Дочь моя возлюбленная, ты ж меня добьешь.
На что Киара испуганно пискнула и резко прекратила сброс энергии. Ариана, сидевшая всё это время рядом с мужем, облегчённо выдохнула.
— Шутит, значит жить будет.
Я снова вернулся к поиску заговорщиков.
— «Вон тот, что около дальней колонны, дёрнулся, когда Кира кокнула этого хлыща» — услужливо подсказал в голове Дарг.
На что Наисса незамедлительно отреагировала.
— «Ну, может, нервный какой…»
— Вот и проверим… — пробурчав под нос, нацепил на лицо самую безэмоционально-сочувственную маску и двинулся к молодому аристократу, на которого указал мой дракон.
При моём приближении молодой мужчина заметно побледнел. Глаза забегали в поисках ближайшего выхода, что его и обрекло на допрос в Канцелярии. Я холодно посмотрел на него и отчеканил.
— Именем короля, вы арестованы за покушение на наследницу престола.
Мужчина схватился за сердце и начал медленно сползать по колонне, к которой отступил до этого. Лицо его подозрительно начало синеть и сереть.
— Твою ж… — сквозь зубы процедил, подхватывая уже бездыханное тело. — Мааам?
В голове раздался тихий смех Тьмы.
— «Хорошо, я его допрошу. Хоть какое-то развлечение здесь».
Уже спустя пять минут мне пришёл ответ. И услышанное мне очень не понравилось.
— Все они лишь пешки. А главный… Они его не знают.
Передал Киаре информацию от матери. Она заметно расстроилась, что не получится расквитаться прямо здесь и сейчас. Мда… Значит снова придется его выманивать и ждать. Что ж. И повод как раз есть подходящий.
Через неделю наша с Киарой официальная свадьба. Похоже, нельзя ждать положенный месяц.
***
— Я это не надену!!! — донёсся из комнаты супруги разгневанный возглас.
Я лишь ухмыльнулся, с удовольствием растягиваясь на небольшой софе в гостиной. Слава Всеединому, мне подобная экзекуция не грозила. Поэтому я мог потягивать душистый жасминовый чай без опасений за свою многострадальную тушку.
А немного покоя и тишины были словно благословением небес. Ведь за последние дни нервы мне трепали не только преступники, отступники, чернокнижники, но и родственники. А от этих товарищей не сбежать никуда, а всё из-за Киары и нашей связи — достанет хоть в другом мире.
То цвет салфеток выбрать, то дизайн приглашений, то решить где кого сажать на торжественном приёме. Я, как человек больше военный, сходил с ума от этого всего. Но не бросишь же жену в такой момент. А то она злопамятная…
Тяжело вздохнул, предвкушая очередной этап издевательств. Теперь сто процентов будут вопросы с платьем…
Дверь в покои супруги с грохотом открылась, меня чуть не сдуло с софы потоком чистой магии. А на пороге… У меня пропал дар речи от открывшейся картины.
Немного растрёпанные волосы драконицы спадают каскадом по обнаженным плечам, причём одна прядка так и норовит постоянно пощекотать очаровательный носик. Горящий расплавленным янтарём взгляд жаждет убивать. Тоненькая фигурка затянута в белоснежный корсет, от которого ниспадают лёгкие, как перо птицы, юбки до самого пола.