Нервно сглотнула.
— А может того…? — голос дрогнул и оборвался.
Отец захохотал, утирая капельки слёз из уголков глаз.
— Не может! Киара, я думал, ты ничего не боишься, так браво сражалась с чернокнижниками, а тут поджилки трясутся?
Мама успокаивающе дотронулась до моей руки, которая вздрогнула от неожиданности.
— Пап, ты не понимаешь, это другое…
Тут уже в кулачок прыснула сестра.
— Сайгорн, ты правда не понимаешь. Для женщины день её свадьбы самый волнительный. Волнительнее только роды. — важно проговорила мама, явно пытаясь меня успокоить.
Я икнула и начала плести заклинание телепорта подальше отсюда.
— Прости, дорогая, не хотела тебя ещё сильнее пугать. — не укрылась от внимания герцогини моя попытка дезертировать. — Но разве ты не в курсе, что в браке рождаются дети?
— Не всегда и не у всех. — попыталась я отговориться, нервно заправляя выбившуюся прядку за ухо.
— Ой, не придумывай. Для этого нужно быть как минимум разных несовместимых рас. А вы оба — драконы. Причем очень сильные. Я удивлена, как вы ещё не… — она осеклась и вместо окончания фразы неловко улыбнулась.
Но все всё поняли. Я возвела очи горе и собиралась уже ответить, но тут карета окончательно остановилась.
— Всеединый с тобой, дочка, будь благоразумна. — проговорил отец, выходя из кареты, явно намекая, чтобы я за эти секунды не сбежала.
Я сцепила зубы сильнее. Куда уже бежать то? Просто пережить несколько минут. А там, если повезёт, на нас нападут. Если не повезет… Придётся ещё и торжественный обед и ужин пережить. Не понимаю, почему меня стало так раздражать чужое внимание? Раньше я так не реагировала. Я спокойно ходила на балы и торжества, хоть и не очень любила их. Но сейчас казалось, что все эти взгляды были лишними. Хотелось куда-нибудь в горы, побыть в уединении. Чтобы никто не мог мне навредить.
Только ли мне? Впервые в жизни я задумалась об этом. Приложила руку к животу, вспоминая мамины слова. Да не, не может быть! Не может же?
Ой, не осталось времени на раздумья, нужно идти. Я грациозно, на сколько позволяла карета и платье, вышла к грохочущей толпе. И тут на мгновение воцарилась тишина. Видимо, все были поражены моим видом, потому что потом шум усилился в несколько раз. Я усилием воли выдавила из себя улыбку, помахала присутствующим и под руку с отцом чинно отправилась в храм.
Там меня уже ожидал у алтаря Риан. Чёрный камзол сидел, как влитой, ничуть не стесняя движения. Меч в серебряных ножнах выгодно сочетался с такими же серебряными узорами на одежде. В противовес мне волосы мужа были собраны в высокий хвост, чтобы не мешать и не отвлекать в случае атаки.
От волнения у меня уже зашкаливало напряжение, но как только я увидела Риалана, всё изменилось. Страхи отступили, оставив место лишь всепоглощающей нежности. Мы вместе, и это главное. И если я хочу прожить долго и счастливо с ним, никто мне не помешает. Преисполнившись вдохновения, я уже твёрже пошла к священнослужителю и мужу. Отец лишь ухмыльнулся, но шаг заставил оставить такой же, чтобы всё выглядело чинно и степенно. И только у самого алтаря, передавая меня Риану, так сказать с рук на руки, шепнул еле слышно.
— Вот видишь, не так уж и страшно оказалось.
Благодарная улыбка тронула губы и я склонила голову в знак почтения. Затем всем телом повернулась к чёрному дракону и замерла, вложив свои чуть дрожащие пальцы в его горячие ладони.
— Итак, начнем же! — провозгласил священник.
Сияющие счастьем глаза мужа, тёплые ладони, уверенно сжимающие мои ледяные пальцы, проявляющиеся из-под иллюзии брачные татуировки, ахающие от восхищения зрители в огромном храме… Всё воспринимается как-то фрагментами. Я лишь глядела в тёмные, как антрацитовое небо, глаза мужа, завороженно наблюдая, как их цвет снова меняется на ярко-золотой. А за плечами открываются прозрачные крылья промежуточного перехода, знаменуя конец веков наказания от Матери. Я знала, что точно такие же сейчас были и за моей спиной.
Мы оба были символом начала новой эпохи. И именно в этот момент произошло то, чего я с таким нетерпением ждала. С первого ряда донеслись ленивые медленные аплодисменты, которые звучали набатом в гробовой тишине. Второй советник вальяжно поднялся со своего места и, медленно стукая очередной бусиной из чёток, направился к нам.
— Поздравляю вас, мои дорогие. Свадьба — такой волнительный праздник, не правда ли? — он, как лис, который уже загнал жертву в угол, неторопливо направлялся к алтарю. — Как жаль, что теперь, когда проклятье снято, вы нам больше не нужны. И вам не удастся вкусить всю прелесть медового месяца… — он сочувственно поцокал языком.
— «Кажется, у него чувство страха атрофировалось или в бою когда-то потерял» — недоуменно произнесла в голове Наисса. — «Он вообще понимает, с кем разговаривает?»
— «Похоже, он одурел от безнаказанности, дорогая и просто забыл, что такое — бояться.» — мягко с рокочущими нотками в голосе ответил ей Дарг.
— «Ну-ка тшшщ, отвлекаете от главной речи в этой истории» — хохотнула я, призывая драконов к тишине.
А тем временем, ничего не подозревающий второй советник приближался к первой ловушке. Я даже развернулась полубоком к нему, чтобы было удобнее наблюдать за обстановкой, и отпустила одну руку Риана, чтобы у него заняло меньше времени схватить меч или сотворить заклинание.
— Но зачем тебе всё это? — с искренней болью в голосе спросил Глен, не пытаясь встать и нарушить баланс сил. Этим самым можно было начать бой раньше времени. — Неужели тебе не хватало власти?
— Власть? Пф, зачем она мне? Я просто хочу войти в историю. — ироничная улыбка тронула его губы. Глаза же оставались пустыми, но на их глубине угадывалась затаённая грусть.
— В историю? С ума сошел? Ты уже в истории, как второй советник и один из самых влиятельных людей королевства. И как мой близкий друг… — дядя явно не мог смириться с представительством друга, яростно сжимая кулаки до побелевших костяшек.
Я ухватилась за эту мысль. Хм. Предательство, друг… А история принимает забавный оборот. Судя по пророчеству всё не так уж и запущено с этим товарищем, если я не ошибаюсь. Если всё так, как я подумала, то Боги просто изощрённые заразы — так играть человеческими судьбами. Или всё же мы сами строим свою судьбу, а потом виним Богов… Пока не пуская свои мысли дальше только моей головы, решила наблюдать, как будут развиваться события.
Сорен неопределенно пожал плечами. На лице всё так же не отражалось никаких эмоций, кроме скуки. Поджатые губы выдавали его волнение или неуверенность в том, что он говорит. Но он продолжал неторопливо идти к нам, щёлкая на ходу бусинами. Мягкий тембр его голоса разносился в тишине, позволяя услышать всем желающим все подробности разговора даже у выхода.
— Второй советник? Этого мало. Твой друг… Высокая честь, но и это забудется… А вот титул возрадившего всех драконов… Это по мне. — Он как-то странно посмотрел на короля. — Я просто хочу, чтобы меня правда запомнили. Именно меня. А не как приложение к тебе! Мне жаль, что приходится это делать таким способом.
Я замерла. А ведь правда, сначала меня постоянно пытались убить, надеясь, что не я наследница и можно в другом пробудить кровь, если я умру. Потом, когда подтвердилось, что это невозможно, начали пытаться выдать замуж за своих людей. Но всё равно не понятно, зачем сейчас-то нас убивать.
Последнюю фразу я, похоже, сказала вслух, потому что внимание герцога вернулось ко мне и он мягко улыбнулся.
— Вы выполнили свою часть… Теперь вы лишь помеха. Поэтому прощайте, дорогие мои друзья.
Следующие мгновения растянулись в вечность. Из его выброшенной вперёд руки ударил сгусток тьмы и полетел в нас. Ловушки почему-то не сработали. Риан оттолкнул меня и выставил щит, но он тоже не помог. Страшная неизвестная магия преодолела разделяющие советника и Риалана метры и нашла свою цель.