— Мы готовим историю о том, как Пси пытались запретить Рождество. Будет так смешно!
— Не забудь достать мне билетик, — отозвался Зак, размышляя больше о том, как бы выманить Энни на прогулку. Может быть, пари? Или…
— Сейчас или никогда, — сказал он с улыбкой, которая, как он надеялся, получилась не слишком голодной. Если Энни хотя бы в общих чертах догадается, что у него на уме, она в жизни не сядет с ним в одну машину и уж тем более не позволит увезти себя в густую чащу. — Стая все больше закрывается от чужих.
Энни прикусила нижнюю губу, вызвав у Зака внезапный приступ ревности. Это ему хотелось нежно впиться в нее зубами.
— Ну… — протянула она, явно сомневаясь.
И тут в дело вступил Брайан:
— Вы должны пойти, мисс Килдер! А после попадете на наш пикник.
— Пикник? — она взглянула на Зака. — Сейчас же зима.
— Зимний пикник, — пожал тот плечами, словно это вполне естественно. Впрочем, для Дарк-Ривер так оно и было. — Это все неофициально. Просто повод собраться до рождественской суматохи.
— Приходите, мисс Килдер, — заныл Брайан. — Ну пожалуйста.
Зак увидел, как Энни тает, не в силах устоять перед детской мольбой, и понял, что победил.
— Хорошо, — ответила она и подняла голову. Ее улыбка угасла… потому что леопард отразился в глазах Зака, позволяя Энни увидеть темный голод, от которого бурлила его кровь.
— Я заеду за вами в девять. — Зак наклонился ближе, втягивая ее запах. — Будьте готовы, милая.
Закрывая дверь своей квартиры, Энни спросила себя, не спятила ли она. Каких-то полчаса назад она согласилась провести целый день с мужчиной, столь опасным, что любая здравомыслящая женщина должна бежать от него как можно дальше… а не мечтать о том, как бы поцеловать эти греховные губы. Тело вскипало при одной мысли о том, что она разглядела в глазах Зака, когда он велел ей быть готовой. Боже, этот мужчина просто сводил ее с ума!
— Успокойся, Энни, — сказала она себе. — Не похоже, что он и вправду что-то такое имел в виду.
Потому что, пусть Зак Квинн с ней и заигрывал и, может быть, даже бросал на нее страстные взгляды, Энни была достаточно рассудительна, чтобы понять: для него это лишь мимолетное развлечение. Женщины, должно быть, сами прыгали в постель к такому красавцу.
Перед глазами возник образ Зака, растянувшегося на кровати: сияющая кожа, крепкие мышцы. В животе Энни затрепетало. Она представила, как Зак манит ее пальцем, и дразнящая улыбка растягивает его губы.
— Если он хоть раз взглянет на меня так, — пробормотала она, направляясь в спальню и вытаскивая по дороге палочки из волос, — мне крышка.
Черные волосы окутали ее лицо копной мягких кудрей.
А вот волосы Зака были гораздо гуще и красивее.
От его роскошной гривы мысли плавно перетекли к тому, каков он в облике леопарда. Хищник в черно-золотой шубе, мускулистый, сильный… Интересно, позволил бы он погладить себя? Пальцы задрожали в предвкушении, и Энни заметила в зеркале, как распахиваются ее глаза и губы. Между бедер эротично запульсировало.
Запищал телефон.
Она не обратила на него внимания, потрясенная силой чувственного голода, который ее охватил. Никогда прежде Энни не реагировала на мужчину таким образом: сейчас все ее тело просто трясло.
— Господи, помилуй.
Потому что если с ней такое происходит от одних мыслей о Заке, то, как, черт возьми, она переживет целый день с ним наедине?
Бип. Бип. Бип.
Энни ответила на звонок лишь затем, чтобы звук наконец прекратился:
— Алло?
Глава 3
— Ангелика, что случилось? Почему такой тон?
Энни глубоко вдохнула:
— Все в порядке, мама. Я только что вернулась.
— Ну, сегодня же пятница, так что можешь расслабиться. Выпей ромашкового чаю, который я привозила.
Энни ненавидела ромашковый чай.
— Ты же знаешь, я его не люблю.
— Зато он полезный.
Энни слышала эти слова так много раз, что они уже не оказывали на нее никакого воздействия:
— Думаю, сегодня мне хотелось бы чего-нибудь вредного. — Да и на уме у нее был далеко не травяной чай. — Очень-очень вредного.
— Ангелика, честное слово! — Кимберли сердито выдохнула. — Забудь о чае. Вообще-то я звоню предупредить, чтобы на завтрашний ужин ты оделась понаряднее.
Ужин? Сердце Энни ухнуло в пятки, когда она поняла, что совсем забыла о семейном мероприятии.
— Мама, ты обещала, что…
— Он милый молодой профессор из Лондона. Приехал на год.
— И молодой — это…
— Ему всего сорок три, солнышко.
Энни было двадцать восемь.