— Татум⁈ Ты⁈ Слава Беллату ты жив! — как сквозь туман я услышал крик Борва.
— Выведите этого игнийца. И его девку. Быстро! — рявкнул командир, — Если ты хочешь, чтобы твои знакомые остались живыми, сдавайся.
Я молча перевёл оценивающий взгляд на него. И не чувствуя в себе ни капли магической силы, закрыл глаза, вспоминая ощущения. По телу будто пробежал разряд молнии, порождая крупную дрожь. Я медленно потянул шею вправо и влево.
— Эй, Мортрис, чего это он⁈ — раздался испуганный голос одного из разбойников. Это имя мне казалось смутно знакомым. Как-то я уже его слышал.
— Давай, Татум, ты сможешь, — вдруг закричала Мэгга, поняв, что я собираюсь делать. — Помнишь, что я тебе говорила⁈ Сосредоточься на этом. Представь себя этим. В тебе силы — через край, Сын Пламени. Давай!!!
Эх, Мэгга… Сил-то у меня как раз почему-то нет. Но разве меня это остановит⁈
И вновь, как и в первый свой раз, я скорее представил, чем почувствовал, как происходит процесс превращения. Через жуткую боль, выворачивающую наизнанку, из спины должны прорасти мои огромные крылья. Руки и ноги будут удлиняться, отращивая когти. Каждый позвонок прорастает шипами, а кожа отвердеет, превращаясь в чешую. Резко дёрнув головой из стороны в сторону и выворачивая нижнюю челюсть, я превращаю рот в зубастую пасть.
Я медленно открыл глаза. ДААА! Получилось!
Жрецы Тантур Дисси, к моему удивлению, не бросились врассыпную, а достаточно спокойно разошлись, освобождая место для главаря. А вот пленники в клетке сбились в кучу в дальнем от меня углу. И только Борв и Мэгга вышли вперёд.
Я, недолго думая, начал поливать мерзких разбойников огнём, стараясь не задеть клетку с пленниками. В отличие от прошлого раза, криков слышно особо не было, и это меня насторожило. Прекратив выдыхать пламя, я осмотрелся.
Земля местами была подпалена, но не более того. Все двенадцать человек были живы. Как так⁈
— Татум, они поставили щиты, но долго не продержатся, — услышал я одиночный крик Мэгги. — Продолжай!
— Да заткните кто-нибудь ей уже рот! — рявкнул главарь, который стоял, закрыв глаза чуть поодаль.
После этого мужчина спокойным шагом ушёл за палатки. Ничего, гадёныш, я тебя ещё достану. Один из жрецов, видимо, подчиняясь приказу, рванул было к тюрьме, но я его снёс мощной лапой.
Ладно, маги тьмы, от огня дракона, вы, допустим, защищены, но не от прямого удара! Разметав по сторонам ближайших к тюрьме разбойников, я сломал деревянную клеть.
— Бегите! — проревел я. — Уведи Мэггу!
Не факт, что кто-нибудь понял мой рык, но слова были не нужны: пленники рванули из клетки. Я давил разбегающихся уже наконец жрецов, а узники бодро улепётывали из лагеря. Борв, слава Беллату, решил, что спасти Мэггу важнее. Да и что он может сделать, если здесь есть дракон⁈
Пока я отвлёкся на освобождение узников, главарь, отступивший в переулок между палатками, завершил своё колдовство. Снося палатки и людей в этом оазисе «вырастал» второй дракон.
Зверюга была крупнее меня и абсолютно чёрным, как ночь. Глядя на него, я вспомнил, где и когда я слышал имя Мортрис. Это было в сознании Алессы, когда мы с Мэггой пытались вернуть её разум, захваченный Тьмой в тумане провидца.
Тогда во время битвы с этим чёрным драконом я услышал знакомый голос: «Татум, принцесса! Мортрис уже на подходе! ». И тут же я вспомнил, кому принадлежит голос — это же был Мейтор, мой друг! Но как они оба оказались в сознании Алессы⁈ Они знакомы⁈
Ладно, сейчас не до размышлений. Я, мощно взмахнув крыльями взлетел и устремился на чёрного дракона, который всё продолжал увеличиваться в размерах, ворочаясь на земле.
С размаху приземлившись на него, я смог вцепиться в его шею, однако, чёрная зверюга смог как-то вывернуться из захвата, но чешую я прокусил. Зато он вцепился мне в крыло. Ах ты мразь!
Катаясь по земле зубастым и огненным клубком, мы смели весь их палаточный лагерь и частично разрушили прокля́тую Цитадель, отчего я слегка возликовал. Однако радоваться было рано.
Схватка была жестокой. Несмотря на преимущество в размере, на земле чёрному дракону не особо удавалось им воспользоваться, так как я изворачивался подобно змее, будучи более проворным.
К концу битвы мы оба тяжело дышали, спалив в окру́ге почти всё дотла, и были весьма потрёпаны: у меня было разорваны оба крыла, у Мортриса на шее и правом подреберье зияли глубокие раны.
Я завис над зверюгой, повалив его в очередной раз на земле и прижав разорванную шею лапой. Но мерзкая тварь, вывернув шею, посмотрела мне прямо в глаза.
— Я убью тебя, гадёныш, — прогрохотал я.
— Не в этот раз, сопляк. Мал ты ещё воевать в драконьем облике, — раздался голос в моей голове. Как он это делает⁈- Это твоя первая битва, Эрстатум?
— Откуда ты знаешь моё имя? — проревел я.
— Его знают все жрецы Госпожи. Мне запрещено тебя убивать, но покалечить-то слегка можно было, — мерзкий голос главаря даже в моей голове звучал со зловещей усмешкой.
— Что, верная собачонка Морры, запрещено тебе меня трогать, да? — прорычал я.
— Тебя — да, — веско закончил разговор чёрный дракон.
Видимо, чёрный дракон решил отступить, в один момент рывком скинув меня с себя и взмыв в небо. Вот сволочь! Я попытался взлететь, но израненные крылья не давали мне этого.
— Трус! — проревел я.
— Зато живой, — услышал я голос главаря в своей голове. — Тебя мне убивать запретили, а вот твою невестушку — нет! Так что, полечу я позабавиться с твоей принцессой, пока ты будешь искать способ попасть внутрь Барьера, сопляк.
13. Алесса
— У кого ещё есть вопросы⁈ Предложения⁈ Комментарии⁈ — прорычал Глир и обвёл горящим взглядом комнату. Оба Тетрарха вжались в свои кресла. Как и я в стену. Фейнер обезумел окончательно.
— У меня, — раздался от дверей громкий, уверенный мужской голос. — Какого Паца ты, старый хрыч, сотворил с моей невестой⁈
Я так резко повернула шею, что казалось, она хрустнула. Татум! Он пришёл за мной! Но каково же было моё изумление, когда я увидела в проёме неизвестного мне молодого игнийца приятной внешности.
Мужчина размашистым шагом преодолел разделяющее нас пространство и с размаху вре́зал ладонью Глиру в грудь. От мощного и неожиданного удара старик отлетел на пару метров и упал на спину. Тяжело поднявшись, он непонимающе уставился на нового участника суда.
— Какого Паца ты тут делаешь⁈ — прохрипел Глир.
— Я пришёл за своей невестой! — рявкнул мужчина.
— За невестой⁈ — изумлённо повторил наставник Фейнер.
— Ага. А тебе, мерзкое отродье Тьмы, пора к своей богине! — сказал мужчина и резко метнул заготовленный в руке странный полукруглый нож.
Лезвие, казалось, едва задело горло Глира, однако, кровь хлынула рекой. Нож, отрикошетив от стены, врезался в злосчастное Зеркало Истинного Зрения, разумеется, разбив его.
— Упс, — сказал мужчина с виноватым видом. — Извините, казна Игнитума всё возместит.
— Какого Паца ты творишь, ублюдок, — корчась на полу, просипел наставник Фейнер и затих.
Через пару мгновений заклинание моего учителя перестало действовать, и я рухнула на землю. Сломанные кисти отозвались миллиардами иголок в теле, и я заорала от боли. Игниец мрачно поглядел на меня, потом на тетрархов.
В комнате повисла тишина. Тетрархи, с неподдельным ужасом и изумлением взиравшие на гостя, не решались начать разговор. Незнакомец бодрой походкой прошёл до Зеркала, поднял нож и вытер кровь Глира о свою одежду.
— Кто вы такой? — спросила пришедшая в себя наставница магов воды Жейден Мейер.
— Простите, где же мои манеры⁈ — мужчина извиняющейся улыбкой демонтративно поклонился. Наверно я их потерял от переживаний за мою возлюбленную. Рад нашему знакомству, хоть и при весьма печальных обстоятельствах. Я — Эрстатум Вортекс, наследник Игнитума и жених этой прекрасной дамы.