Лес безмолвствовал. Ветер трепал гигантские листья, цветы медленно покачивались им в такт.
Знаю, тебе пришлось из-за меня перенести жуткие испытания, но они тебя не сломили, моя храбрая подруга! — продолжила я. — Но теперь твой разум порабощён Тьмой и я хочу тебе помочь.
Лес, наконец, показал своих первых обитателей. Из-за травы и листьев показались гигантские полосатые змеи, огромные пауки, муравье размером с кошку и обезьяны с пугающе человеческими глазами. Все звери, казалось, уставились на меня немигающим взглядом хищника с пренебрежением разглядывающего добычу.
Я сглотнула ком в пересохшем горле. Страх и паника окончательно овладели мной. Рухнув на колени и запустив руки во влажную почву, я заголосила.
— Вейла, дочь Земли, прошу, разреши мне, Алессе, дочери Ветра пройти сквозь этот лес! Я хочу помочь освободиться тебе от оков Тьмы. Клянусь жизнью, если я наврежу тебе, то я готова остаться и сгинуть тут навсегда.
Огромная красно-жёлтая змея царственно подползла ко мне и поднялась в атакующую стойку. Кажется, убедить лес не получилось. Змея, раскачиваясь из стороны в сторону заглянула мне в глаза и прошипела.
— Ес-с-с-сли ты пос-с-с-смеешь причинить вред хоз-з-з-зяйке…
— Никогда! Клянусь! — торопливо закричала я.
— Тогда с-с-с-смерть покаж-ж-ж-жетс-с-с-ся тебе с-с-с-сладким с-с-с-сном. Поняла?
— Да, я ни за что не наврежу Вейле!
— Иди к с-с-с-серебрис-с-с-стой пирамиде. Если с-с-с-сможешь. З-з-з-земля и с-с-с-свет укаж-ж-ж-жут тебе путь.
15. Алесса
Продвигаясь через лес, я шла в молчаливом сопровождении зверей. Многоглазый шелестящий контроль сильно нервировал меня. Густой сизый туман медленно клубящимися завитками подползал со всех сторон, добавляя ощущение надвигающейся опасности.
Какое же неуютное у Вейлы подсознание! Вот уж не ожидала!
Настороженно вглядываясь в окружающий лес и раздвигая свисающие лианы, я задумалась о «словах» змеи про серебристую пирамиду, свет и землю. Пока я не заметила никаких необычных знаков и шла туда, куда указала змея, которую я про себя назвала Хозяйкой Леса.
Всматриваясь во влажную землю, по которой ступала, я обратила внимание, что несмотря на структуру почвы, я не оставляла следов! Хотя, оказалось, под моим весом мягкая поверхность должна была проминаться.
И тут я увидела одинокий след. Человеческий. Без обуви.
Я замерла. Огляделась по сторонам. Как мог оказаться один отпечаток босой ноги посредине леса? В сознании Вейлы есть ещё кто-то? Опять проклятый Шэд⁈ Кто ещё умеет путешествовать по чужому разуму?
Вдруг я осознала, что никого из моих молчаливых спутников не видно. Вот уж не думала, что буду скучать по этим змеям-паукам-обезьянам! Но их внезапное исчезновение напугало меня сильнее, чем их гнетущее присутствие. Где все⁈
Я успела уловить едва заметный шелест с левой стороны, однако, сделать ничего не успела. Что-то острое вонзилось мне в шею. Осторожно рукой я попыталась нащупать предмет, торчащий из моей шеи. Маленькое, вытянутое, шероховатое.
Резко вытащив предмет, я успела понять, что это иголка какого-то животного. И всё. Дальше я отключилась.
Медленно, с неохотой я открыла глаза, но ничего не увидела, так как на лице была повязка. По ощущениям я поняла, что лежу на земле. Я с трудом поднялась, так как всё тело затекло. Я попыталась пошевелить ногами или руками, но этого тоже было невозможно, я была связана.
— Эй! Кто тут⁈ — заголосила я пронзительно. — Отпустите меня! Я Алесса, подруга Вейлы! Я пришла помочь ей.
Ответом мне была тишина.
— Эй! Кто-нибудь! Ответьте! — упорно продолжала я вопить.
Я рывками начала ползти, сидя на земле, куда-то вперёд и сразу почувствовала, как в ногу что-то упёрлось, придавив сверху.
— Снимите повязку! Кто здесь! Давайте поговорим⁈ Прошу вас! Люди!!! — я отчаянно вертела головой и кричала.
Мои пленители, видимо, сжалились и, наконец, сняли повязку с глаз. Яркий свет ослепил меня, и я зажмурилась. А после, открыв глаза, обомлела.
Передо мной стояло легендарное существо. Три таких существа. Говорят, когда-то в Терране обитали дети, рождённые от Паца человеческими женщинами — корберы. Они были внешне похожи на людей — крупного роста, с рыжими волосами, как все терранцы.
Но были и детали, которые их отличали — зеленоватый оттенок кожи, заострённые уши, волосы, переходящие в густую шерсть цвета бронзы, покрывающую большую часть спины, и небольшие округлые рога.
Насколько я помнила из легенд, они общались песнями, поэтому мои крики им, скорей всего были просто неприятны. А ещё считалось, что они вымерли. Не ожидала увидеть их в подсознании Вейлы.
— Прошу вас отпустить меня, я друг, меня не бойтесь, — пропела я, вглядываясь в лица трёх корберов — мужчин, которые стояли вокруг меня. — Меня зовут Алесса, и я пришла на помощь.
— Кому ты друг, откуда ты пришла? — тонким голосом пропел мне в ответ тот корбер, что ткнул меня копьём.
— Я подруга Вейлы, пришла я к ней на помощь. Вы знаете её? — нараспев ответила я. — А вас как зовут?
— Моё имя — Панерс Твёрдая Походка. Я знаю Вейлу — она Участница. Сегодня у жрецов в Храме Матери настанет её День, — торжественно пропел мне корбер.
— Что значит Участница? — отходя от напевного мотива, я спросила, но корберы настороженно посмотрели на меня. Я вновь вернулась к пению. — И где находится Храм Матери?
— Почему ты спрашиваешь так много? Кто ты сама такая? — корбер насупил брови.
— Я учусь вместе с Вейлой в Школе Магии, и она сейчас находится в опасности.
— С ней всё хорошо, ей не нужна помощь. Сегодня её День.
— Что значит её День? — настороженно спросила я, вновь забывая петь.
— Вейла в Храме совершит обмен, — нахмурившись пропел Панерс.
— Что значит совершит обмен? — меня начала потихоньку начала раздражать манера корбера говорить короткими фразами, после которых лишь появляются новые вопросы.
— Её душа воссоединиться с Матерью, — торжественно и мелодично произнёс корбер.
— Матерью? — мне не понравилось, что душа Вейлы должна воссоединиться с какой-то там матерью.
— Люди называют её Матерью Богов, — с трепетом в голосе пропел Панерс.
— Витерой? — спросила я, уже понимая, что это неверный вариант.
— Нет, с другой матерью. Нашей праматерью Моррой, — подтвердил мои опасения Панерс.
***
М-да, мои догадки о том, кому поклоняются корберы, подтвердились. Их богиня — Морра. Что ж, придётся врать. А учитывая причину, по которой считается, что эта раса вымерла (их поразительная наивность!), мне даже будет немного стыдно им врать.
— Отлично! Я как раз должна помочь Вейле в этом ритуале! — с радостью пропела я. — Помогите мне попасть туда, прошу вас, Панерс!
— Ты не нужна для её воссоединения с Матерью. Зведоокая Морра вернётся без твоей помощи, — настороженно нараспев ответил корбер. Что ещё за новый титул богини смерти?
— Я близкая подруга Вейлы, и я знаю, что она сомневается, стоит ли ей это делать! — Я должна убедить её в необходимости этого! Иначе всё может сорваться!
— Как ты можешь доказать, что это правда?
Хм… По словам змеи, мне должны помочь земля и свет. След я увидела на земле. Попробовать обратиться к свету? Вряд ли эти добрые существа считают свою богиню злом, а значит, день — их время. А сейчас в этом туманном мире день. А значит, главный ритуал должен произойди в полдень.
— Потому что скоро полдень того самого ДНЯ Вейлы и обряд воссоединения скоро должен состояться, — я говорила волнительным голосом, стараясь изобразить переживание. И петь, нужно петь, а то корбер опять начал хмуриться. — Мы можем опоздать! И всё сорвётся!
— Мы должны посовещаться, — задумчиво ответил мне Панерс. — Это правда важно, чтобы всё прошло правильно.
Корберы отошли и начали бурно обсуждать выдуманную мною проблему. Если легенды не врут, то они по уровню развития способности критически оценивать информацию остались на уровне семилетнего ребёнка.