Один из корберов замер и открыл ненадолго глаза, настороженно смотря от меня. Я решила изобразить величайшую заинтересованность в ближайшей колонне. Когда зеленокожий человек присоединился к соплеменникам в танце, я продолжила разбирать кокон.
Следующая нить, что мне поддалась, оказалась голубого цвета. Следующая — зелёная.
Я с досадой хлопнула себя по лбу! Фиолетовый, синий, голубой, зелёный… да это же цвета радуги! Змея же сказала, что свет мне поможет! А именно свет создаёт радугу!
Теперь, когда я поняла логику, процесс расплетения кокона проходил быстро. Корберы попеременно отвлекались от песни, подозрительно разглядывая меня, но я каждый раз делала вид крайней заинтересованности в деталях интерьера или начинала танцевать.
Когда бо́льшая часть кокона была расплетена, остались только те нити, что уже проникли в Вейлу. Я попыталась вытащить их, согласно порядку, но это мне не удавалось. Тогда я попробовала разбудить подругу, тихонько дотронувшись до её лица.
Вейла резко открыла глаза. Они были черны как ночь.
— Ну что, наигралась с радугой, принцесска? — сказала Вейла до жути знакомым голосом Шэда.
Я замерла в изумлении. Как Шэд умудрился захватить разум Вейлы? Служителя Морры не было в школе, когда это всё произошло. Ведь не было?
— Что ты здесь делаешь, мерзавец? — громко прошептала я.
— Да вот, с подружкой твоей развлекаюсь, — гаденько скривив губы, произнёс Шэд.
— Какое у неё интересное сознание. Знаешь, почему она на алтаре, приносит себя в жертву?
Я молчала в ответ. Не сто́ит верить Шэду, он жрец Морры, если вообще не её сын, как он сам утверждает.
— Потому что испытывает дикое чувство вины, за то, что на суде пусть и подневольно, но оклеветала тебя, — самодовольная усмешка так уродовала красивое Вейлы.
— Да что ты можешь знать о чувстве вины, беспринципный двуличный разбойник? — взревела я. — Ты сколько человек погубил в этих своих Цитаделях? Теперь за мою подругу взялся?
Несколько корберов обратило на нас внимание. Вот Пац вас побери, наивные, добродушные певцы! Знали бы вы, кому служите! Я наклонилась ближе к Вейле и нежно поправила ей волосы, стараясь не думать, что в этот момент её разум занимает Шэд. Корберы вернулись к своему ритуалу.
— А знаешь, почему именно корберы? — вдруг спросил Шэд, наблюдая за зеленокожими танцорами. — Потому что Вейла проводит в своём сознании такую аналогию: она, как и эти, практически вымершие полулюди-полузвери, по своей наивности послужила делу Тьмы.
— Но это неправда! Она не по наивности, а против воли это сделала! Её подчинил Мейтор! — прошипела я в ответ.
— Мейтор — алчный гадёныш, — мрачно произнёс Шэд. — Такое дело испортил, когда кромсать всех начал налево и направо… Долго вашу Школу ещё будут трясти осколки слухов и перемены во власти. Но всех вам всё равно не вычислить, — злорадно усмехнулся служитель Морры.
Вот Пац их всех побери, Мейтор, что, не один был в Школе? Я ужаснулась этой мысли. Как же долго и скрупулёзно придётся вычислять всех последователей, особенно учитывая, что Мортрес разбил Зеркало Истинного Зрения.
М-да. А случайно ли новый дракон разбил его, вдруг я задалась вопросом.
— Действительно, наставник Мейтор оказался жестоким садистом и подлецом. Как хорошо, что появился друг Татума и всех нас спас, — решила я попробовать осторожно узнать отношение Шэда к Мортрису.
— Друг? Какой ещё друг? — впервые на лице Вейлы я заметила беспокойство.
Так. Если они не знакомы, то выдавать нового друга не стоит. Если же они знакомы, то значит он и так прекрасно знает, что ещё за друг. И тогда мне нужно сделать вид, что я поверила игнийцу. Играет со мной Шэд в незнание или и вправду Мортрис на нашей стороне?
— Объявился давний друг Татума — Нортрез Рейстер, — я намеренно исказила имя своего спасителя, внимательно наблюдая за реакцией Шэда.
— Пха-ха-ха, — облегчённо выдохнул Шэд и мрачно рассмеялся. — Кто бы ни объявился, Круг Стихий уже давно во власти Морры. Это место её первой тюрьмы! Иначе просто быть не может!
— Но мой новый друг и соратник Татума — тоже дракон! Грозный и опытный, между прочим, — продолжила я хвалиться новым сторонником.
— Да хоть три дракона будут помогать вам, это ничего не изменит, — самоуверенно заявил Шэд. — За мной их — десятки, стоит только кликнуть.
Между тем споря с мерзавцем, я упустила из виду, что Вейлу и меня всё сильнее окутывал кокон из разноцветных линий. Я даже не заметила, как несколько нитей впились в меня! Вот что я за подруга⁈ Препираюсь с врагом, пока близкий мне человек страдает, и сама себя оплетает коконом вины и самоуничижения⁈
Надо срочно выбираться! Я попыталась вырвать цветные нити, впившиеся в мою руку, но мне это не удалось. Обескураженно я уставилась на них, не понимая, как избавиться от этой мерзости. От этого места по телу расползался разноцветный узор.
— Эти нити, — усмехнулся Шэд, наблюдая мои попытки освободиться — и есть твоё чувство вины и сомнения о сделанном выборе. Уже начала себя в чём-то упрекать, Алесса? Ещё бы! Вейла тут именно из-за тебя. Это ТЫ предложила ей провести тот обряд. Это из-за суда над ТОБОЙ она оказалась в таком положении!
— Заткнись, мерзавец, — рявкнула я, — Вейла знает что…
— Что? Что она предала тебя! Потому и винит себя. Вон, смотри, как она поглощена самоуничтожением? Так и утонет в своём разуме. А чем сильнее чувство вины, тем больше нити будут вас опутывать, увлекая в глубины сознания Вейлы. Процесс начался.
— Чтобы ты провалился со своей богиней в пустоту мрака и бесконечности! Выметайся из тела моей подруги!
— Уже не только Вейла, но и ты ни за что отсюда не выберешься, глупая принцесска, — продолжал издеваться Шэд. — Я пытался тебя спасти, но довольно. Я думаю, время пришло. Пора Матери занять твоё тело, как и было задумано.
— Корберы говорили, что Вейла ею станет, — недоверчиво возразила я.
— Не так, Алесса, неужто ты настолько глупа? Хватит додумывать, не разочаровывай меня. Корберы говорили правду — Вейла воссоединиться с Матерью. То есть, тераннийка, как и сотни других людей, принесёт свою жизнь в жертву, чтобы Морра могла прийти в этот мир.
— Твари! Вы паскудные твари со своим орденом!
— Фу, как некрасиво. Какая же ты принцесса после таких слов? Где твои манеры? — хмыкнул Шэд и самодовольно продолжил свой жуткий рассказ о нашем возможном будущем. — А вот придёт Морра в твоё тело. Ты обручена смертью со своим драконом. Татума же ждёт воплощение новой жизни возлюбленного Морры — Чёрного Дракона, как ты можешь догадаться.
— Он уже победил одного чёрного дракона! Ничего этого не произойдёт!
— Это не тот чёрный дракон, это его потомок, дурёха. Куда твоему Татуму, — имя принца Шэд буквально выплёвывал с особым омерзением, — тягаться с Генералом⁈
— Потомок как и ты? — озадаченно спросила я. — Ты же тоже сын Морры и Чёрного Дракона, как ты утверждаешь. Ты и есть тот чёрный дракон?
— Нет, это был не я. Игнийскому сопляку я не по зубам, — прорычал Шэд. — У меня тоже есть дети, Алесса. Множество. Я живу уже тысячу лет…
— Но умрёшь ты скоро, тварь. Я тебе это обещаю! — взревела я в ответ.
— Не обещай того, что не в силах выполнить принцесска, — злобно ухмыльнулся Шэд. — Кстати, время пришло. Кокон завершён. Было, как всегда, интересно пообщаться. До встречи… Ах да, она же больше уже не состоится. Прощай, неугомонная принцесска!
Шэд резко сел на плите и развёл руками. От этого движения все нити вмиг окрасились в чёрный, а мы с Вейлой резко провалились вместе с плитой и помостом куда-то вниз. Видимо, под воду.
17. Алесса
Падение длилось несколько секунд, которые мне показались вечностью. Резким толчком отдалась остановка алтаря, когда он рухнул на что-то твёрдое.
Слава Форте! Вот это удача, что мы не под водой, мысленно помолилась я. Как я поняла через пару минут, зря я надеялась на лучший исход.