- Вот ведь смешливые придурки, Темпе, — видимо так она назвала кобылку (прим. Темпе — со старо-имперского переводится как шторм). — Ичего они гогочут, что я такого сказала?
— Алесса, не обижайся, пожалуйста. Это просто нервы. Мы гнались за тобой от Найтри, но даже подумать не могли, что ты попадешь в такую передрягу. Когда мы вас вчера нашли, я пришёл в ярость от того, что с тобой хотел сотворить этот ублюдок. А теперь, когда гнев и ярость прошли, эмоции ищут выход.
- Пусть ищут в каком-нибудь другом формате. Мог бы, например, по-уважительнее со мной общаться, почему ты мне тыкаешь, солдат? Что за фамильярность! — обиженно проворчала Алесса, умилительно надув губки и отвернувшись.
- Потому что имею полное право, дорогая Алесса, называть тебя как захочу, — что-то она зациклилась на том, что я солдат. Не хорошо. Так она никогда не поймёт, кто я. Ну, может, пока и к лучшему.
- Это тебе такое разрешение дал твой король или принц? Ну так а я его — отменяю. Обращайся ко мне, как положено. Ваше Высочество и на вы. Я — твоя будущая королева! Если эта дурацкая свадьба все таки состоится.
- Да, моя королева, как скажете, — я особенно выделила слово «моя» и сам усмехнулся. Забавная все таки это история.
- Вот так бы сразу. Собирайте, давайте, лагерь, и побыстрее. Не хочу торчать в этом отвратительно месте лишнее время, — поправив ремни-крепления седла на своей лошади, Алесса решительным шагом пошла обратно к костру. Вот командирша, посмотрите на неё!
Обратная дорога до Найтри заняла у нас чуть больше недели, всё таки телега с женщинами и детьми нас задерживали. Алесса все это время была молчалива, язвительна и мрачна.
Было видно, ей хотелось ехать быстрее, но бросить женщину с детьми и злосчастную телегу ей тоже совесть не позволяла, да и пленение работорговцами похоже действительно отвратили её от желания путешествовать в одиночку.
Запасы мы пополнили на следующий день после начала совместного движения в деревушке, которая, как и многие деревни в Империи, незамысловато называлась Малые Пустоши. Про неё нам рассказала Алесса. Правда сама в неё она не сунулась, так как говорила местным жителям два дня назад о паломничестве к Обелиску Ордо.
Из разговоров с жителями деревни, по словам Наррета, которого отправили к ним за провиантом, мы поняли, что разбойники с красно-желтыми ленточками ими ранее замечены не были. А значит, хорошо, что мы их перехватили раньше и убили. А то эти два десятка стариков и старух тоже могли стать их добычей.
Передав Ларру с детьми семье её сестры, а после, отправив Наррета в Облачный Раант с докладом к королю А́фиро, мы, с Борвом, Алессой и Мэггой, продолжили путь в сторону Клэйма в поисках Цитадели.
Из рассказов рамбийки, мы поняли, что жрецы Ордена строили Цитадели в глухих, отдаленных местах. Рядом с Клеймом это могло быть только Ущелье Потерянного Эха, вход в который как раз находится рядом с этим городом. Это ущелье — известный на весь Элементум лабиринт из скал, испещренный многочисленными тупиками и пещерами, плавно переходящий в хребет Росса.
Ехать с принцессой и беременной Мэггой в одно из самых опасных мест Элементума мне не нравилось совершенно, но девушки были непреклонны.
Когда мы заговорили о том, что может быть нам лучше продолжить путь в Пламенную Фотью, а в Клейм всё равно король Миреро направит отряд солдат аэраттцев, обе они сначала начали спорить, что нельзя столько ждать, а потом, переглянувшись, замолчали.
По их виду было понятно, что мы их не переубедили и, если мы будем настаивать проехать мимо, они сбегут. Пришлось пойти у них на поводу, но договориться, что мы потратим на это не дольше двух недель.
Завернув перед поездкой в Ущелье в Клейм, мы решили в нем переночевать, пополнить запасы и пособирать слухи в городке. Мы разделились по парам — Борв с Мэггой отправились на рынок покупать провиант, а я сопровождал принцессу к главному собору трех богов-покровителей Аэратты.
Как точно отметил Борв, можно сказать, что нам с Алессой предстоит первое свидание. Интересно, как оно пройдёт? Хотелось бы, чтобы это было романтично. Но, будем реалистами. Это же Алесса. Есть у меня предчувствие, что моя невеста опять чего-нибудь учудит.
Глава 23
Алесса
Клейм, являясь одним из крупных городов Аэратты, был, все же, заметно меньше Облачного Раанта. Однако, чувствовалось, что к его созданию тоже приложили руку древние маги — Собор Трёх Богов был великолепен, недаром город по праву считался религиозным центром Аэратты.