— Да, знаю, — тихо прошептал Татум после минутной задержки. — Это значит, что мы истинная любовь друг друга.
Глава 45
Татум
Наблюдая с вершины скалы, выступающей над ущельем, за снующими внизу работорговцами, я думал о том, что до сих пор не знаю, как отличить жреца Морры из Ордена Тантур Дисси от обычного человека. Как их распознать среди десятка людей, копошащихся в лагере? Или все тут культисты?
Мы с Алессой наткнулись на этот место вчера и пока лишь наблюдали за происходящим. Все работорговцы носили красно-желтые ленточки, вплетенные в волосы и одежду, как и те мерзавцы в Восточных Пустошах. В городе же никто из тех торговцев в лавке «Айдернис и сыновья» не носил этих лент. Хотя один из них был тут — всё тот же Найджел. Он, кажется, руководил группой.
После нашего, пусть и не до конца откровенного, разговора по душам в пещере пару дней назад принцесса Аэратты заметно поутихла в своём гневе. Но мне до сих пор кажется, что это — напускное. Она пока просто скрывает свои истинные эмоции.
Я так и не смог ей признаться про содержание пророчества, говорившего, что я должен её убить, чтобы спасти мир. Как мне ей об этом сказать⁈ Как мне это теперь сделать, когда я по уши влюблен в эту девушку? Временами своевольную и капризную, но такую отважную и самоотверженную? Готовую пожертвовать собой ради попытки спасти меня, как тогда она поступила в Клейме.
Когда Шэд захватил мой разум пару дней назад, я оказался, как будто бы, не только отрезан от контроля за своим телом, но и отсутствовал в реальности в принципе. Я не помню ни того, что делал Шэд в моём теле, ни того, о чем они с прицессой говорили. Судя по всему, он и открыл Алессе, кто я. Что он ещё сказал ей? Это терзало меня. Но я боялся сказать лишнего, начав задавать вопросы, пока сам ещё не был готов к разговору.
В этой затаившейся тишине мы и продолжили свой путь, пока не наткнулись на лагерь работорговцев. И вот теперь, наблюдая за бандитами, я осознал, что и Алесса тоже поглощена все эти дни какими-то, видимо не очень приятными, мыслями, раз молчит и не спорит.
Между тем, в лагере наметилась какая-то излишняя оживлённость. Слава Богам, а то я устал уже пол-утра лежать в раскоряку здесь, на обдуваемой всеми ветрами скале, в одной позе. Алесса тоже вытянула шею, приглядываясь к происходящему внизу.
Ажиотаж вызвал человек в длинном черном дорожном плаще, пришедший с юго-запада, со стороны, противоположной расположению Клейма. Люди в лагере переполошились, подбегая к дороге и кланяясь ему. Видимо, какая-то местная шишка. Или главарь.
Мужчина прошёл лагерь насквозь и скрылся в командирском шатре знакомого нам по Клейму Найджела. Через пару минут один стражник, выйдя из палатки, подозвал бандита, сидящего у костра, и передал ему какое-то указание. Тот, позвав пару товарищей, подошёл к клетке, в которой содержались пленники, в основном женщины и дети с типичной внешностью аэраттцев в грязных оборванных одеждах.
Работорговцы вывели часть людей из клетки и связали всех узников в одну длинную цепь. Двенадцать человек. Много. Надо их обязательно попытаться спасти, хоть это и не приоритетно, в данном случае, как бы жестоко это не звучало. Важно разведать обстановку и скоординировать усилия всех королевств по предотвращению распространения этого культа.
Но это не значит, что я не попытаюсь спасти этих людей.
Алесса напряглась и чуть привстала, когда один из разбойников начал избивать плетью одну из женщин-пленниц. Я аккуратно взял её кулак в свою руку и тихонько сжал, обратив на себя внимание. Она тревожно дёрнулась, но посмотрела на меня.
— Мы обязательно попытаемся их спасти, — практически беззвучно прошептал я.
Она в ответ кивнула и расцепила кулак, переплетая наши руки. Сжала мою ладонь в ответ своими маленькими хрупкими пальчиками. В её красивых синих глазах стояли слёзы, а сам цвет сменился с кобальтового практически на чёрный. Лицо Алессы исказилось гневом и презрением. Скорее всего, глядя на происходящее внизу, она вспоминала свои ощущения безысходности и животного ужаса, когда была на месте этих женщин.
- Обязательно, — тихо, но твёрдо ответила она, поджав губы.
Примерно через час мужчина в чёрном плаще вышел из палатки, в сопровождении Найджела. Ударив по рукам они попрощались, и «высокий гость», пришедший в лагерь, пошёл обратно на юго-запад. За ним последовало четверо сопровождающих работорговцев и двенадцать пленников. Ну и мы с Алессой.