Сосредоточиться. Сконцентрироваться. Очистить разум.
В следующий раз я открыла глаза уже оказавшись снова в сизом тумане провидцев. Я стояла посередине полевого лагеря Ордена Тантур Дисси, укрытого от всего мира в скалах Ущелья Потерянного Эха. Я оказалась прямо между двух часовых, но они меня, слава Богам, не видели.
Пройдя немного вперед, я уткнулась в клетку с пленниками. Их тут так много… я в ужасе застыла, разглядывая несчастных. Несколько искалеченных мужчин, но в основном дети, женщины и старики. Я смогла насчитать тридцать четыре человека, какой кошмар!
Пленники были погружены в безмолвное и безучастное страдание. Такой же взгляд был у Мэгги и Ларры, в своё время. Мое сердце сжалось от увиденного. Бедняги! Мы должны одолеть этих мерзавцев и освободить этих людей!
Вот к клетке подошёл один из местных бандитов. Он был одет в одежду черного цвета, но ничего особенного в нём не было. Как их потом распознавать в наших городах⁈ Он что-то сказал стражнику из клетки и тот начал её открывать. Часть пленников в рассыпную бросились от двери, но несколько человек остались лежать на своих местах.
Боги… Сейчас кого-то заберут на жертвоприношение, если сказанное Мэггой правда. А мне остаётся просто молча наблюдать⁈ Но если я вмешаюсь, то последствия могут оказаться ещё хуже: наши королевства не узнают о происходящем и Тантур Дисси захватят Элементум, как это было с родиной Мэгги.
В горле стоял комок, а из глаз катились крупным градом слёзы, когда я смотрела, как одного из пленников, показавшегося мне смутно знакомым, выводят из клетки. Крупный мужчина с тёмными волосами, не характерными для аэраттцев, выделялся на фоне остальных будущих жертв для богини Ночи. Он был больше похож на военного, чем на крестьянина. Мужчина был в полубессознательном состоянии и практически висел на охранниках, что его тащили. Я проследовала за ними.
Мы подошли к Цитадели. Как и было видно издалека, это было приземистое строение из камня черного цвета, похожего внешне на минерал аксиотер (и откуда они его столько взяли⁈), с круглым куполом. Я зашла внутрь вместе с теми, кто тащил несчастного мужчину, отданного в жертву Морре.
Взглянув на пленника под другим углом я вдруг с ужасом поняла, кто он. Это был один из людей Татума — Наррет. Тот самый, которого мы отправили в Облачный Раант к моему отцу с докладом. А раз он тут, то отец ничего не знает… и не узнает, если мы с Татумом не выживем.
Внутри Цитадели был плоский камень-алтарь, как и говорила Мэгга. Сердце тревожно сжалось. Наррета уложили на спину, разрезав на нем одежду и оголив грудь. Четверо мужчин с торжественно-мрачными лицами обступили его с каждой стороны плиты. Один из них был тем, кто привёл пленников от лагеря работорговцев; остальных троих я видела впервые.
С виду все культисты казались обычными аэраттцами, светловолосыми и голубоглазыми. Ничего особенного не было в их внешности. Внезапно, один из мужчин, что стоял в изголовье алтаря, закинул голову вверх и что-то начал, судя по двигающимся губам, говорить.
Я попыталась прислушаться, но единственное, что я поняла сквозь туман провидцев, это то, что он говорил нараспев и часто повторял слово похожее на «Тенебрис». Я знаю эту руну, это значит «Тьма». Ну что ж, ожидаемо.
А ещё — его глаза в какой-то момент стали абсолютно чёрными, а лицо покрывал узор из черных линий, как это было с Татумом три дня назад. Сердце в страхе ёкнуло. Хорошо, что они меня, всё таки, не видят.
Остальные участники ритуала по очереди присоединялись к ведущему. Я следила за ними, завороженная этим мрачным зрелищем. С каждым новым голосом в плохо освещаемой чадящими факелами комнате становилось всё темнее.
На стенах, одновременно с началом ритуала, начал появляться замысловатый узор, мерцающий мертвенно-фиолетовым цветом. По четырём сторонам по очереди зажигались руны «Жертва», «Тьма», «Возрождение», «Время».
В момент, когда загорелась последняя руна, ведущий ритуала занёс над грудью игнийца клинок из аксиотера, судя по его внешнему виду. Что же делать⁈ Как я могу просто смотреть⁈ Но я не должна вмешиваться, иначе опять застряну тут и никто уже меня не спасёт. Или… да к Морре это всё, не могу я смотреть, как убивают Наррета!
Я рванула вперёд, вытягивая руки в надежде попытаться остановить это жуткое действо. И тут ведущий ритуал резко вонзил кинжал в грудь игнийца, одновременно посмотрев мне прямо в глаза.