Когда король Миреро цитировал пророчество, я видел, как менялось лицо Алессы. Она смотрела мне в глаза, и в её взгляде недоумение сменялось осознанием услышанного. А потом я увидел, как её прекрасные кобальтовые глаза наполнялись слезами обиды от моего молчаливого предательства.
— Татум, это правда? — тихо, почти шёпотом, произнесла Алесса в полной тишине.
Горло поразил внезапный спазм. Я хотел крикнуть, что это неправда! Что я докопался до истины! Что текст озвученного пророчества неверный! Хотел и не мог.
Голову пронзила жуткая боль, как тогда в пещере, когда Шэд захватил моё сознание. А потом я отключился.
***
Алесса
Слова, что произносил отец, впивались в моё сознание, как сотни укусов ядовитой змеи, разнося по моей крови сомнения и страхи.
Через четверть века… - двадцать пять лет назад был заключён договор о нашей свадьбе с принцем Игнитума. Я ещё даже не родилась!
Мудрая отправится в дорогу… — Мэгга отправилась к границе с Элементумом. В этом пути она действительно потеряла себя, помогая нам с Татумом.
Лишь союз сына Пламени и дочери Ветра… это о нашей с Татумом свадьбе, которая, кажется, только что сорвалась.
Начнётся с крыльев бабочки, обманом упорхнувшей из родного дома — именно так я сбежала из Раанта. Я думала это мой выбор, но, оказывается, я была всего лишь пешкой в игре людей и Богов.
Закончится взмахом крыла дракона — о да. Татум научился превращаться в дракона.
Запечатать Врата жизнью своей истинной любви — моей жизнью?
— Татум, это правда? — тихо, почти шёпотом, произнесла я в гробовой тишине, царящей в Гроте.
Мой любимый мужчина молчал. Смотрел мне в глаза виноватой улыбкой и молчал. В его выражении лица я видела, что он знал о пророчестве. Знал о том, что должен со мной сделать. Знал и молчал. Ни капли сожаления я не могла увидеть в его взгляде.
Почему он не спросил меня? Может, я была бы готова пожертвовать собой ради всего мира?
А потом мой любимый дракон взмахнул своим крылом. То есть рукой в широком рукаве. Незнакомый мне золотой кинжал, богато украшенный драгоценными камнями цветов королевского дома Вортекс, вошёл мне под рёбра так легко и без сопротивления, будто моё тело было куском масла.
Татум повернул кинжал в ране. От боли я даже не могла кричать. Время для меня замедлилось. Всё происходило как во сне. Неповоротливо и не спеша.
Толпа в очередной раз ахнула. В Гроте началось побоище. Маги Аэратты разметали толпу, будто карточный домик. Наши гвардейцы бежали вперёд по проходу во главе с отцом, но наткнулась на вооружённое сопротивление.
Часть игнийских знатных господ неожиданно доставали оружие. Откуда-то сверху в наших солдат полетели стрелы. Игнийцы были готовы к нападению!
Одна из них попала в отца. Гвардия Аэратты мгновенно перестроилась, защищая раненого короля. Папа, и ты здесь умрёшь в этой прокля́той пещере…
А я оседала на пол вместе с Татумом, хищно смотрящим на меня своими изумрудными глазами. Я начала захлёбываться кровью. И не могла поверить в происходящее.
Не мог Татум так поступить со мной! Не мог! Не верю!
Сзади раздался голос короля Игнитума.
— Великая Морра, я завершаю этот обряд, соединяя сердца и жизни этих двоих Тьмой. Отныне Сын Пламени и Дочь Ветра обручены смертью и станут твоими проводниками в наш мир, — из одного кольца на руке короля внезапно вырвалась струя до боли знакомого чёрного тумана Богини Смерти. — Урмайнон!
Чёрный туман обвивал наши руки с Татумом, образуя восьмёрку — знак бесконечности. Татум всё ещё держал этот прокля́тый кинжал в руке, постепенно проворачивая его всё сильнее. Я же рукой ухватилась за оружие, пытаясь вытащить этот инородный предмет из своего тела.
Моя жизнь утекала сквозь пальцы. И я ничего не могла поделать с этим. Какой-то игнийский маг, протянув руки ко мне, вытягивал из меня и Татума жизненные силы, преобразуя их в сгусток чёрного пламени: рядом с нами, прямо за спиной любимого мужчины, начал открываться ещё один портал. Черный, как сама ночь.
Я подняла взгляд на Татума и увидела, что глаза его почернели, а от них снова разбегался мерзкий тёмный узор. Неужели…
— Ну что, принцесса, нож за нож, смерть за смерть? Говорил же, что женишок тебя убьёт своими руками и откроет Врата Ночи, — Татум проговорил знакомым вкрадчивым голосом Шэда.
Так вот, оно что! Не бывать этому!